“你还是收敛些，苏先生才走没多久，父皇也还在气头上，你万不可惹怒他。”林穆言提醒她。
“我是苏朗和陈如寄的学生，外放也确是我所求，这事朝中上下都知道，我行得正坐得直，这没什么可遮掩的。”薛竹隐不以为意，大大方方答道。
逢五朝会。
薛竹隐身居六品，本无上朝资格，但自去年旧相宋星川变法以来，皇帝尤为重视御史台与司谏院的进言，许两院官员上朝议事。如今变法风潮已过，这当初的恩荣却成为旧例沿用下来。
待漏院中，挤满了前来上朝的官员，彼此相识的官员此刻在热热闹闹地寒暄，多是新党之人。
薛竹隐品阶不过从六品，着一身绿袍，按例站在角落。
自变革之风被压下，以丞相郭解为首的反对变法的一党又占上风，薛竹隐熟识的同僚乃至于自己的老师，被砍头的砍头，被流放的流放。
放眼望去，人潮熙攘，已再无可说话之人。
她环视一周，并未寻到太子的身影，太子向来律己，不知今日为何迟迟不到。
屋外飘洒的细雨密密斜织成一张网，将天地笼罩其中。
当今皇帝爱花非常，每逢风雨必命人将宫中花卉以伞遮盖，待漏院中的玉兰花便用油伞罩起，独墙角几竿修竹因不在花卉之列，周身沾染了晶莹的水露，愈发翠碧欲滴。
薛竹隐名字里占了个“竹”字，从小看到竹便心生亲切，此刻看到独揽风雨的绿竹，更生知己怜惜之情。
郁闷中，她总感到人群中有一双眼睛在打量自己，待她回头，那双眼睛又消失在人群中。
她心绪不甚宁静，总感觉像是有什么大事要发生。
等到朝会真正开始，已是天明，太子方才穿过重重人群，站在前列。
朝会照例商议国事，郭解一党中人，殿中侍御史秦江率先发话：“宋老当初说要废除农器税，如今国库空虚，修建太清宫又急需钱财，臣以为应当重征农器税。”
左谏议大夫张瑞立即附和：“如今国泰民安，百姓富足，臣亦以为可以重征农器税，沿袭旧制，每亩田输农器一钱三分，之前因为变法没有输税的部分应当追回。”
废除农器税乃是前宰相宋星川提出的劝务农事的法子，民间百姓大多都会私下里自己打造锄犁之类的农具，大齐开国初沿袭前朝收农器税，百姓打造农具需要按田亩来输税，宋相为了减轻百姓负担，提议就此废除农器税。
这是个还利于民的好法子，自法令颁布，得到一片民间百姓的呼声，数以万计的农夫因此又从城里回到乡中开始务农。
废除农器税的好处有目共睹，如今郭解一党却要因为这是旧宰相提出的法子将其废除，薛竹隐的心又开始隐隐跳动，以至于气血游走，怒火渐烧。
自己虽未与宋丞相有过交游，但其人高山仰止，景行行止，薛竹隐在学堂时便听说宋丞相理政的事迹。
待她成长，私以为大齐已经到了不变不可的地步，曾在文思堂教过自己的两位老师，一位是因谏言变法被处死的故御史中丞苏朗，一位是被贬岭南的尚书左丞陈如寄，都曾参与过募役法的制定。
她的老师追随宋相的步伐实践变法，她也默默站在了宋相这边。
凝聚了众人心血的法规条文如今就要被轻易作废，废除农器税实施投入的人力物力也要被浪费，百姓将再度被租税所累。
薛竹隐向前看去，太子林穆言站在前列，低着头不知在想什么。
太子虽也与她一道支持变法，但碍于太子身份，不好公开表明自己的立场，像这样激烈的朝堂之争，从去岁秋吵到今岁春，他每每默不作声，一副事不关己的样子。
她虽在百官后列，顾不得回去后又要挨训，朗声道：
“臣以为不可重征农器税，务穑劝耕，古之道也。乡里的农夫本来就因种地无利可得纷纷涌入城内做小生意，如果不减轻他们的负担，那谁还会去种地？”
说话间，她抬头遥遥冲高坐在龙椅上的皇帝看去，皇帝皱了皱眉，却未批驳她。
当初弹劾她的折子也是如雪花一般冲向皇帝，皇帝碍着她是长公主之女的身份，这才将她力保下来，成为明面上唯一留在朝中的宋星川党人。
朝上一时私语纷纷，大约是没想到皇帝处死主张变法的御史中丞苏朗在前，而她竟还敢公开维护变法。
“农事耽误不过少收些税钱，这有何害？今我大齐商行繁荣，所得税钱占十之五六，不愁这点税钱。”左谏议大夫张瑞气定神闲，悠哉悠哉地反驳。
“少收税钱自然无甚害处，但农事一旦被耽误，关乎粮食收成，到时市面上粮食囤量减少，粮价高涨，又该如何？”薛竹隐毫不示弱，反诘回去。