他自然也想问一问为何“死亡”总是阴魂不散地等着他。为何孙承宗与他爹一样，得不到善终。
竹曦在孙承宗的遗物中找到了一把有刀鞘的短刃，象牙做的刀柄，刀锋尖利。他从后腰取下陈信送他的那把雁翎刀，孙承宗的这把稍短半寸。
两把刀一为玄铁，一为白铁。一黑一白，都是好刃。他抬眼看了看漆黑的棺椁，决定将孙承宗的这把刀留了下来。
就当是留个念想吧，人活在世上，总要留下点什么的。有了这把刀，竹曦便不会忘。
“牧哥。”竹曦又换了个问法，“世界上真的有因果吗？”
孙承宗曾经说世上有因果，竹曦不信。但事到如今，或许这世间总还是有的。
这回李自牧张口轻道：“有。”
他正是因为因果，才会重生。但是他并不是这个世界的中心，并不是所有人都会按照他所给予的路走，故而有人选择了生，有人选择了死。
“是不是杀多了人，因果就会来找你。那牧哥呢，因果会来找你，你怕不怕？”
“怕。战场上待久了，再软的心都会变硬。心软的人杀不了人，便只能被人杀了。可心硬了，便是连当初的自己也杀得了。”
李自牧自嘲苦笑，他不就是将从前那个意气风发的少年将军给杀了吗？他杀死了从前的自己，所以到头来，没有人愿意继续追随他。
如今他重生了，那些信任他的人、爱他的人仍在身边。李自牧只是想自私些，保全他们，可是有人仍然死去了。
“竹曦，战场就是生生死死。说不定哪天，阿史那颜也会取了我的命。如若真的有那天，阿曦便也给我守个灵，算圆我一场梦。”
竹曦自然知道李自牧是在玩笑，不过他有些好奇最后那句话：“什么梦？是个噩梦还是美梦？”
在竹曦眼里，李自牧总是神神叨叨的。比如有一夜，李自牧竟在梦里流了泪，倒像是个痛苦万分的梦，醒来就抱着竹曦不敢放了。
李自牧仍藏在阴影里，他沉默良久，再开口声音已然沙哑：“是个噩梦。梦里的竹曦和李自牧同床共枕整整七年，可是李自牧也骗了竹曦整整七年，把对方的真心全都糟践了。后来竹曦累了，他恨李自牧，病也不想治，最后死时也不愿再多看一眼对方。李自牧终于后悔了，他对不起竹曦，但等待他的始终只有冰冷的尸体……”
讲着讲着，李自牧慢慢便从墙角的阴影处站起身。烛火终于照亮了他的脸，竹曦再一次看见了他那失神而又深邃的眼神。
仿佛还有些脆弱的东西，就要被一根根针扎得粉碎。他好似在讲别人的故事，但故事的主角分明就是他自己。
眼下一片湿濡，竹曦抬手一拭，才发觉自己竟也落了泪。平白无故淌下泪来，他也不知为何，这个梦如此的熟悉，仿佛他也听过。
“听人说，梦都是反的，牧哥。”竹曦憋了半天，也没再能说出什么宽慰的话来。大抵是这个故事过于伤感，又关乎自己，他的泪水仍止不住地流。
李自牧自然知道那根本不是梦，而是实实在在发生在他们俩之间的事。今日竹曦这样问了，他也这么答了。
见竹曦恍恍流下泪来，李自牧的心跳得更快了。他会想起来吗，若是想不起来，又为何会落泪呢？
想起来或许更好些吧，若是哪天自己真的死在了战场上，便也不会因为自己的死如此悲痛了。
李自牧认真道：“若我哪天真死了，不用难过，为我守个灵便好。”
竹曦皱了皱眉头，没有回答他。纵然李自牧真的没有在开玩笑，但竹曦不爱听。他偏过头，不再理会李自牧。
翌日，众人为孙承宗下了葬。竹曦默默地跟在队伍的最后，看着棺椁一点点地被土埋没。
李自牧天未亮便离开了义庄，去找陈信与郁枫了解阿史那颜的动向，留给他们悲伤的时间，本就不多。
第96章 新的开始
阿史那颜那日所说的“计划”，没有人知晓，包括李自牧。不过斗了这么久，李自牧多少还是了解她的性格。
越是不可能的事，她便越要做。
谈及“不可能”三字，李自牧的脑海中立刻浮现出一个地方——蓿州。比起茶州的重兵，两相比较之下，蓿州的毒沼也并非没有通过的可能。彼时蓿州没有防备，自然容易被趁虚而入。
果不其然，蓿州很快便传来消息，大批的乌桓骑兵出现在了那里，并且来势汹汹，进攻极快，不过一日便攻破了三处防线。
护边军群龙无首，这几日便是由副将暂领军队。没了孙承宗，将士们多少有些萎靡不振，不知该何去何从。