就像严青不知道，其实她对他，并无男女之情，当初嫁给他，带有明确的目的，只是为了挣一笔彩礼钱，给姐姐赎身。
其实她也不知道，她的这桩姻缘，处处都有第三者的设计。
她刚开始嫁给严青，很冷淡，后来他一直对她体贴入微，她才慢慢试着接受他。
他送给她首饰衣袜，除此之外，爬上深山的大树，捧来一簇红彤彤的野果，或者是一个鸟窝，经过初一十五的集市，买来孩童的玩具，拨浪鼓或者棉花填充的假娃娃，每年春天在锅灶上大火煮熟豆子，放在她手心里，吸引新生的小羊羔，舔她的手心。
只是有时候，他的胆子未免显得太小，令她觉得诧异，比如他一个身高八尺力能抗鼎的大男人，怕打雷和闪电。
每逢打雷下雨，都需要她护着他，否则就不肯睡着。
看似示弱，实则是趁机成就好事，屡试不爽——其实她一开始并不愿意叫他碰她。
她今日读到旧信，才发现原来上面这些都出自严霁楼的手笔。
严青的这桩姻缘，从一开始的追求，到成亲，再到婚后，由最初的举案齐眉转化为之后的蜜里调油，都有他这个诸葛先生在背后出谋划策。
比如他曾经教给哥哥，叫他在打雷的暴雨天，伪装恐惧，以此获得她的垂怜。
这便是他打话本上看来的，只不过话本中，通常是女子所用，而且是用在情郎身上。
严霁楼自恃聪慧，看过的书是过目不忘，又常常能举一反三，此事关涉自己兄长的半生姻缘，因此表现得格外卖力。
后来，据他本性憨直的哥哥反馈，这招颇有成效。
所以，他受了鼓励，一连买来堆成山的野史话本，借鉴了许多更新奇的招数。
怪不得，绿腰阖上信封，心想，原来是这样。
上次，他在老屋的那一夜，她在这些信封里，拾到天师钟馗的牛皮剪影，这几乎是一个预示——
原来她和他哥哥两个人，都成了他手中的皮影小人，被吊着细细的丝线，在朦胧的灯光下，上演老旧的戏码。
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大门吱呀一声，听见雨靴踩在水坑里的哒哒声，帘子被掀起，原来是九叔婆来串门。
雨后的天光一映，照出老太太的白鬓来。
“正忙啥呢？”
绿腰放下手边的绣花针，扶老太太到炕上坐了，一面带有歉意地笑道：“最近欠了好多工。”
九叔婆翻看她纳的手绢，“你这手艺越来越好了。”
绿腰说：“托您的福，前一段时间，接了很多婚嫁的绣活，可能是手练顺了。”九叔婆摸着上面的图案，“确实挺顺的，我看你这比画的也不差啥了。”
绿腰心里知情，这并不是假话，少年时她在裁缝铺，学会的是技艺，后来在姐姐家的那两个月，跟着画师学字练画，了解了用笔架构，配色原理，最后注入自己的理解，才是真正叫针线活了起来。
途中两个人说起三姑奶奶。
绿腰说：“听说三姑奶奶生前和您最要好，常来村里玩儿。”
九叔婆说她当初刚嫁过来，那年三姑奶奶正月回门，两个人才第一次遇见，就觉得投缘，她们一见如故，后面就经常凑在一起，直到有了儿孙，每年也还趁农闲时节，见上几面。
不知道又怎么说到严青和严霁楼头上。
九叔婆说三姑奶奶偏爱严霁楼是有原因的。
“因为他们那个爹呢，不喜欢小楼，村里的娃娃都是惯会看大人眼色的，也跟着欺负他，你三姑奶奶是个仁义的人，看不过眼，就经常出手，私底下也偏疼他一些。”
“难道是外面有了人？”
“那倒不是，之前，什么都挺好的……”九叔婆神情闪烁，欲言又止，“小楼他娘生他时候没了，之后他爹就成那样了。”
两人都沉默起来，日光从窗户透进来，白白地披在两人身上，像是旧孝未揭，隔了好一会儿，九叔婆语重心长道：“从小到大，都是老大护着老二，哥哥替弟弟受过，不知道白挨多少打，送小楼去南方念书，也是严青出的主意，就因为这个，严青当初差点被他爹给打死了。”
怪不得严霁楼那样重视他大哥，而严青连婚姻大事都肯听这个弟弟的。
她无端想起那一夜他刺向肩头的决绝，再想起那些信，原来一切都是有迹可循。
若她和姐姐没有分开那些年，或许也是这样，有向泥土里扎根的情谊。
临到中午，九叔婆要回去了，走到大门口，忽然一拍脑门，说：“你看我这记性，尽说闲话了，差点忘了正经事。”