她回过头，人家门口的石狮子背后，露出一双细长眼，刀疤密布的脸，远远地看过来，死死盯住，十分恐怖。
但是很快，那张恐怖的脸消失在人群。
街道上依旧欢声笑语，一片喧腾。
大约是看错了。
绿腰捂紧怀里的羊皮水袋，游了大半天街下来，已经没了暖气，她的指尖一片冰凉。
太阳落山，戏庙后台是众人卸妆的地方，绿腰在一个小隔间，换下头上的冠饰。
那银色的珠花小而繁芜，戴在头上熠熠生辉，但是往下取可就不方便了，和头发丝绞在一起，难舍难分。
忽然，头顶一轻，簪冠竟然自己掉下来了。
一双手搭上自己双肩，姿态亲昵，绿腰以为是哪个熟人，正要回头招呼，对上铜镜里面的影子，不由得面色惨白。
镜子掉在地上晃了两晃，外面檐下的冰柱碎了一地，折射出锐利的银光。
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酒楼二楼，岁寒三友的屏风内，铜炉火锅烧得正旺，里面的鹿肉炖得烂熟。
周礼提着壶，朝自己白瓷碗里倒黄酒。
这种酒是黄米酿造，性热驱寒，入口回甘，比高粱酒和白酒更可口，加热后也不会损害其滋味，在当地冬天尤为普及，老少皆宜。
可惜他的好弟弟不喝。
周礼自顾自酌了一碗，咂吧着嘴，对严霁楼说：“你不喝真可惜了。”
严霁楼低头，只顾翻阅账簿。
周礼看他忙于正事，也不再插科打诨，开门见山：“你真的要这么做？”
“我想进京前，给家里留些钱。”
“我当初说什么来着。”
周礼记得，他在今年开春的时候，就提醒过他这位小兄弟，当时他与那个女人只有一面之缘，就已经隐隐觉得有些不对劲。
他到底虚长几岁，看人也算有点经验，那个女人虽然不是十足的艳丽美貌，堪堪清秀而已，却有股说不出来的感觉，温柔安静之下，有一股危险的气质，明明是良家，却很勾人。
他凭直觉，觉得这对叔嫂之间日后定有故事发生。
“过去的事就别再提了。”严霁楼看着窗外的梅树，想起家里柜子上的美人觚里，梅枝好像有些枯萎了。
事已至此，周礼不再多言，毕竟再怎么样，也是人家的家事，自己一个外人过度臧否，是一件很逾矩的事，再说，在中举这件事上，他还借过人家的光。
“那个印票，你确定这么能搞。”
严霁楼说：“试试。”
最近雍州城里新开了家票号，严霁楼把手里的钱，除了进京赶考所需，全拿出来投进这家。
根据他托周礼打探到的消息，这家号子，除了经营正常的资金拆借生意，暗地里还赌马，放虎盘（放印子钱），听说蒙古那些王公，最近耍赌耍得厉害，他预感到这是个商机。
“你不怕到时候账要不回来？”
“要我自己去放，或者是托黑市里的人，那还真的不好说，可是现在咱们背靠大树，正是乘凉的时候。”
周礼摇摇头，“可惜咱们看不清这颗大树的底细。”
“恰恰相反，正是看不清，才敢投，要是被你我这样的都能挖出根系，我看这家票号，也不像什么有出息的样子。”
这些人既然能在官僚士绅、土司山匪各股势力盘根错节的西北，建立起如此巨大的一个票号，说明背后操控之人根基不浅，这条商路上，除了异域的驼队，还有每年来此收受棉花和羊毛，并且出口绸缎的南方客商，现金流一向不小，这些人来往过路，生意不发愁，发愁的是银子怎么平安带回去，有了这个票号，从此可高枕无忧了。
令严霁楼感兴趣的是，倘若只做正经生意也罢了，不想竟然有胆子赌马开盘，又同蒙古王族打交道，由此可见，这股势力所图非小。
“好。”听了严霁楼的分析，周礼也打算跟投一股。
两个人光顾着说话，忘了火锅里面还炖着鹿肉呢。
“快吃，肉都煮老了。”周礼催促道。
重要的事解决，严霁楼放下心来，开始期盼二月份的会试了，不知不觉多吃了几块鹿肉。
外面天已经暗下来了，正要走，周礼一拍脑门，想起来个重要的事。
“我最近才从我爹手里接过当铺，就得了这么一件东西，怕被我爹说不上道，不敢叫老人家掌眼，偷偷拿出来你帮我看看。”
说着从桌子底拉出个小匣子，里面一打开，金光璀璨。
“据说是南方的，你在那边待过几年，帮我看看，是不是真的？”
严霁楼捏着手里的金器，细细摩挲上面的纹饰，眯着眼睛看了好一会儿，“这东西哪来的？”