她心里乱七八糟，把各种可能都想了一遍。
占完便宜就跑了吗？
山这么陡，失足坠崖怎么办？或者是回来的路上被虎豹吃了？
越想越可怖。
此时，夜色暗沉，倒淌河村里，老族长家的窑口，昏黄的油灯影影绰绰，照亮跪在石阶上的身影。
严霁楼第七次，重重叩下首去。
这在当地是大礼，一般只有生死之事才用得到。
过了良久，门内传来老迈沉重的声音，“你当真要为了一个女人，对不起你哥，对不起严家吗？”
“兄长坟边，待有朝一日入得黄泉，弟霁楼自会请罪，至于叔公的恩情，只能来世再报。”
严霁楼想起自己曾经在这个地方吃到的柿饼，茶叶，还有在老窖里埋久了散发出腐烂气息的苹果，心里终究是不忍。
“严霁楼对天发誓，若有幸忝列官中，定不遗余力，与严家子孙后辈共同奋进，担起光耀严家门楣的重任，绝不忘恩负义，苟且世上独享富贵，做对不起严家列祖列宗的事。”
里面传来浓烈的烟叶味，还有久久不能平息的咳声。
“罢了，罢了，子子孙孙都是债，你去吧，我以后再不管你了。”
严霁楼叩下最后一次头，起身离去。
脚步声渐行渐远。
“你会后悔的。”九叔公用他那衰老的声音喃喃自语道。
夜深了，庙顶的脊兽处传来枭鸟的怪叫。
深山老林，一个人住的夜总是无比漫长阴森。
关于严霁楼，那些恐怖的念头不停逡巡，终于忍不住，绿腰从炕上下来，披上厚衣服，到院墙底下张望，虽然所见之处，只有凛冽发紫的夜空，和高可摘星的石墙。
大约过了好久，她的手和脚都冻僵了，终于，门锁哗啦一声，连同铁链被拆卸下来，委顿在地。
山门开了。
严霁楼这回是从正门进来的。
“风这么大，你跑出来干什么？”严霁楼一见她，立刻皱起眉头，上前来拥住她双肩。
绿腰把头埋在他怀里，侧着一边眼睛，道：“我以为你死了呢。”
听她语气阴阳怪气，大约在臆想中把他当成了负心汉，不知道给他预设了多少薄幸人的可怕结局。
“放心，如果你百岁，我断断要长命。”
绿腰笑起来，被他打横抱起，放在炕沿上，绿腰以为他又要像那天一样发疯，害她整夜绣鞋的底子没沾过地。吓得急忙脱了鞋袜，缩到炕上墙角，警惕地望着他。
严霁楼朝她伸出手，笑容狡黠，“明天下山路远，今晚好好休息。”
绿腰将信将疑地握住他的手，看见他额头上的红印，忍不住叫了一声，摸着自己相同的位置道：“啊，你这儿怎么了？”
严霁楼想起来，那是刚才给九叔公磕头的时候撞的，他没收力。
“没什么，在树上撞了一下。”他满不在乎地说道。
“哈，”绿腰有点夸张地笑起来，“你那次骑马，在树林里面乱撞，差点撞到我，这回自己倒霉了吧。”
严霁楼看她幸灾乐祸的样子，眯起眼睛，露出危险的眼神，“过来，给你男人揉揉。”
绿腰抽出床单把他头蒙住，“才不。”
第66章
这天, 天色并不好，看样子是要下雪了，怕路上难行, 住在庙里的这对叔嫂很早就起来赶路，这回走的是正道，也就是那百阶细窄石梯。
老马识途，自己从后山的小路上下去了，也不知道能不能听懂，走前，严霁楼趴在马耳朵跟前, 叫它在山底下等着驮她。
马用湿润温良的黑眼睛看绿腰, 绿腰瞬间觉得有点对不住这大家伙, 山里的冬天很冷, 它和他们一起吹了七天的风。
她还好，有严霁楼给她从山里背回木柴、烧炕架炭, 屋里总是暖意如春, 马在树底下可要受罪了。
严霁楼跟她说这马种系是北疆的，由野马驯化而来, 很能抗寒, 也不知道是不是骗她。
从石梯上下来。
黑马果然已经候在最底下了。
上了马, 回村的路上，眼见景物越来越熟悉，严霁楼低下头, 笑问：
“你怕吗？”
“不怕。”
嘴上说着不怕, 可是到了村口, 绿腰还是把严霁楼从马上赶下来。
她自己一个人骑。
一直路过老族长家门前，按照惯例, 作为小辈是要上门去拜一拜的，可是想起他们竟然放任自己死活，将她锁在那个枯庵里，差点要了她的命，她便再无半点敬意，一夹马腹仰头就走。
门前人很多，到处搬着东西走动，有人瞄见绿腰在马上过去了，后面还跟着她家的小叔子，遂主动向严霁楼打招呼，问：“接你嫂子回来了啊？”