一时间，朝堂之上吵的宛如菜市场似的。
最后还是皇上一锤定音敲定这事儿，命四爷继续操办此事。
这消息一出，可谓有人欢喜有人忧。
老八自听到皇上说出这话，一直紧抿薄唇，再未说话。
等着下朝之后，老九就又骂骂咧咧起来：“……八哥，你说这叫怎么一回事？先前朝中不是没人说说起要与西洋人做生意，可皇阿玛根本没答应，怎么到了老四这儿，皇上就答应了？”
说着，他更是冷哼道：“我看啊，这还是真是一人得道鸡犬升天，我之前几次与皇阿玛说老四在韬光养晦，皇阿玛根本不信，如今老四那狼尾巴露了出来，皇阿玛更是不信，我看啊，皇阿玛真的是年纪大了，老糊涂了！”
他已是气的口不择言。
老八虽气郁，却还是有理智在的，压低声音道：“九弟！”
老九却不服气道：“八哥，怎么了，我哪句话说错了？自弘昼那小崽子得皇上喜欢之后，老四在皇阿玛心里的地位是水涨船高。”
“亏得我之前想着弘皙从小在皇阿玛身边长大，得皇阿玛亲自教导，想着他与皇阿玛情分不一般，没想到也是高看他了。”
他不说这事儿还好，一提起这事儿老八却是更生气。
这事儿说来话长，矾书案一事如今虽已侦破，但其中始作俑者并非废太子，而是弘皙。
自皇上最后一次去咸安宫瞧过废太子后，废太子就已知道这辈子他与皇上之间的父子情缘已尽，至于那皇位，却是不敢再奢想，索性在咸安宫混吃等死起来。
废太子虽已对朝中之事不再感兴趣，却对于自己的长子弘皙仍是十分在意的，当弘皙想方设法托人送信给他，说皇上有意立皇太孙一事后，废太子那颗沉寂了许久的心又躁动起来，所以就有了后面的矾书案。
弘皙的想法是没有错的，打虎亲兄弟上阵父子兵，他想着皇上之所以对他偏爱皆因爱屋及乌，不可能对废太子一点情谊都没有。
他更是自诩对皇上是有几分了解的。
可惜，他猜错了。
老八见老九还是一副死不悔改的样子，低声道：“九弟，我劝你还是少打弘皙的主意，虽说皇阿玛如今偏疼弘昼，但弘皙从小在皇阿玛身边长大，与皇阿玛情分不一般，若是这事儿叫皇阿玛知道是你在捣鬼，只怕你的下场连大哥都不如。”
老九不耐烦道：“好，我知道了。”
说着，他向来阴沉不定的脸上更是浮现几分笑容来：“不过这老四也没咱们想象中厉害，他奉命去查案子，可查来查去，压根没查到弘皙和咱们头上来。”
“我还以为他能有多厉害了，原来也不过如此。”
“八哥你放心，我不会再做这等蠢事了的。”
“皇上再喜欢老四父子两个，若老四烂泥扶不上墙，也是白瞎。”
***
一转眼又是一年结束。
今年的除夕宴因尚在太后娘娘丧期的缘故，皇上下令简单操办。
这事儿是从前就有过先例，也并未将这事儿放在心上。
弘昼早已参加过几次除夕宴，觉得这等宴会不过是大同小异，也不觉得可惜。
只是他万万没想到，临近年关，皇上又病了。
这一次皇上的病更是来势汹汹。
用太医们的话来说，那是皇上心里藏着太多事儿，吃饭睡觉都不得踏实，这身子怎么能彻底痊愈？
更何况，这些年来皇上虽看似身强体壮，实则是每次染病后着急朝堂之事，用了狠药将病症压力下去，年轻时尚不觉得有什么，可到了年老，这些隐疾就冒了出来。
原打算等着皇上病好就回去的弘昼更是在乾清宫一住就是几个月，甚至一直到了除夕宴都过了，他仍在乾清宫住着。
上也并非不近人情之人，好几次提起要弘昼回去雍亲王府，更是打趣道：“……若是你不再不回去，兴许再回去时，你额娘和弘历都认不得你了。”
不说不打紧，被皇上这样一说，弘昼倒还真有几分想念耿格格。
他面上的愁郁是一闪而过，继而却是托腮道：“皇玛法，我不回去。”
“若我回去了，您怎么办？”
“额娘时常教导我要孝顺，不要忤逆阿玛，若我回去了，平素连陪您说话的人都没了。”
“您放心，我问过阿玛了，额娘身子好得很，一切都好，并没有需要我担心的。”