路君年抿了下唇，想着自己此行的目的，迈开腿，慢慢走到了常大壮的另一边坐下。
很快有女妓缠了上来挽着他的手臂呵气如兰，路君年推开了那女子的手，浑身拘谨，让一旁的常大壮和罗武看了哄笑不止。
“路兄弟第一次来，还不给安排安排？”常大壮大笑着说。
于是，便有一女子走到路君年面前姿态妖娆地宽衣解带，路君年鼻息间充斥着胭脂俗粉的气味，紧绷着脸，决定眼不见为净，转过头跟常大壮说正事：“常兄，今日随行，其实是想给你引荐一个人。”
常大壮问：“什么人？”
路君年目不斜视地说：“刘文。”
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常大壮身体往后靠了靠，很快有人给他喂了一口酒，他长长呼出一口酒气，说：“这人我略有耳闻，不久前来的咱铁器厂，据说铁打得不错，现在在跟京城的单子，你们认识？”
路君年点了点头，说：“我之前听说常兄接了个大件，这位友人有恩于我，我便想回报他，若他能跟着你一起打铁器……”
“诶！”常大壮抬手制止了路君年接下来的话，“你跟我说可没有用，我说过让你们去找领队自荐，现在我接下大件的事人尽皆知，你们都可一试，他若是真的能力出众，自然就会被调过来。”
路君年失笑一声，又道：“我这不是怕铁器厂人才济济，我那位朋友入不了领队的眼吗，想看看常兄能不能在领队面前美言几句。”
常大壮又敞声大笑：“我再厉害也就是个铁匠！”说完，也许是酒喝嗨了，他一手攀在路君年，一手攀着罗武弯下腰，将三人的头凑到一块，小声说：“你们要真想走这捷径，不如去求求领队，暗中跟他拉好关系，说不准能行。”
路君年忍受着令人作呕的劣质酒味，问：“就像买官那样？”
“不对，”常大壮意味深长地冲着路君年竖起一根手指，摇了摇，“不对不对！定方城的官位可比不上铁器厂的一个领队。”
路君年诧异道：“何出此言？”
地方官好歹是个官职，怎么会连铁器厂小小的领队都比不上？
常大壮露出耐人寻味的笑容，又说：“路老弟看来是初来乍到，不知道定方城的潜在规则。定方城的官可都是靠铁器厂养着，就连那地方最高官的李知府，见了我们铁器厂的头头，都得低声下气地说话！”
路君年：“还有这等事？那可到底是地方官。”
常大壮直起身，摆摆手，说：“没办法，城内近半数以上的病秧子，其他生意一年收的税钱还没有铁器厂一月交的多，那些地方官自然得看我们脸色说话。”
若真是如此，恐怕定方城的官在百姓心中没有一点权威，路君年心道。
“谁能赚到钱谁就是大爷！”罗武在一旁附和，“路君年，跟领队搞好了关系，咱以后走在外面都能硬气点！”
路君年干笑了笑，脑中却在思考其他的事情。
当夜，路君年并没有宿在烟柳巷，他假借方便的名义溜了出来，跑回了铁器厂。
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路君年将常大壮的话告诉给了刘家二人，刘文还在垂眸思考，刘义就直接回绝道：“师傅让我们不要做多余的事，我们现在赚的银两足够生活，不需要再跟着人做大件。”
铁器大件需要多人合作，且耗时较长，若是老者中途回来，需要他们离开铁器厂，做大件的人可就没办法抽身了。
刘文正是在顾虑这个，但没有直接拒绝路君年，而是问：“你为什么要去接触常大壮？”
老者不让他们轻举妄动，而路君年显然没听老者的话。
“定方城的事，不是单单靠带回鹦舌根制造足够的解药就能解决的，民权盖过官，早晚得出事，到时候的定方城，恐怕就连朝廷命官来了，都监管不了。”路君年义正词严地说。
“你还担心朝廷命官管不管得了，你这管得也太宽了吧？”刘义道，“我们都只是普通的老百姓，靠着自己的双手挣钱，他们那些官衣食无忧的，何须我们操心？不如想想等事情解决了，我们要靠什么为生，总不能打一辈子铁当一辈子铁匠吧？”
路君年摇头：“天下兴亡，匹夫有责。今日对定方城的事不管不顾，他日，同样的事情又会发生在其他城池，长此以往，国将不国。”
刘义一把拉过他，劝说：“不是我要挤兑你，你是不是读书读傻了？这些话就是想让人为朝廷效命，可你看看现在的定方城，这么多穷困潦倒的平民百姓，温饱都没法满足，何谈天下兴亡？”
路君年慢慢推开了刘义的手，坚持己见：“我没有穷困潦倒，尚且还有一息之力，就不得不忧国忧君。你们不愿往深里探究，我也不强求，此事便作罢。”