谢砚静默片刻：“两日后。”
“这么快？”
“舍不得我？”
“才没有。”路君年口是心非。
谢砚哑然失笑，道：“我离开后，会找铃夜过来陪你，你不会是一个人。”
路君年不理他，蹲下|身将竹篓中的物品一一拿出，清点。
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这府邸确实不错，房屋完好，该有的物品一样不少，路君年将主屋打扫完一遍后，很快在脑中清点了等下需要出去添置的物品。
他又走到院中，院子两边栽种的绿植因为没有人的料理，已经枯萎，需要挖出重新种上新的种子。
路君年前前后后收拾了一遍，谢砚还没有回来，便坐不住了，起身往屋外走去。
刚推开大门，就碰到了一个穿着黄衣服的小姑娘，约八九岁大，小姑娘听到声音，似乎也吓了一跳，抓着手里的风筝愣愣地看着路君年。
路君年身上还是那件米黄色的衣衫，他看了看两人的衣服颜色，浅笑着上前问好。
那姑娘见路君年靠近，慌忙退开身，往巷子里跑走了。
“真怪。”路君年道。
身后的马蹄声由远及近，路君年回头，见是谢砚骑着马回来了，身后还跟着两人。
三人在府门前停下，谢砚翻身下马，拉着路君年就往府里走，边走边说：“定方城果然有点问题。”
路君年回头看了眼，那两人应该是铃夜，牵着马进了府，将马匹赶往后门的马厩。
屋内没有茶叶，只有烧好的井水，路君年倒好四杯热水，等四人在屋内落座，谢砚才说：“云霏，你要不还是跟我回峳城吧。”
路君年放茶盏的手一顿，问：“定方城出了什么事？”
谢砚鼓着腮帮子吹了吹热水，轻抿了一口，感觉到烫，便放下了茶杯，示意旁边的铃夜说。
铃夜：“我们在定方城待了有半月了，除了晚上的烟柳巷，没再在其他地方见过女子和老者。”
一个城池，如果仅剩一个年龄段的男子，是一件非常危险的事情，这不仅意味着这座城池排外，城内的妇孺老者下落不明，还会让外乡男子起疑心，城池留不住人，便会在不久的将来成为一座空城。
让路君年诧异的，是他刚刚就在门口看到了一个小女孩，他轻易就见到了一个，铃夜又怎么会说没有见到？
更何况，从云梦城来定方城的船上，也有妇孺老者，他们又去了哪儿？
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铃夜：“我们探知到的硝土全部运往了制铁的地方，这些铁器都是为宫里打造的，我们贸然露面会让人起疑，硝土我们已经没办法拿到，原本已打算离开此地，现在全听主上调遣。”
杯中的热水终于不再烫口，谢砚喝了一口润嗓，复又看向路君年，说：“整个定方城依靠铁器与外城交易，维持城池运作，这些都是老少妇孺做不上的活，要么离开，要么进了烟柳巷，依我看，你在此地学不到什么东西，不如跟我走吧。”
谢砚再次出声想带路君年离开，路君年摇了摇头，说：“我刚刚出门看到了一个女孩，粉面玉琢的，看着不像没有人家的小孩，肯定有家人照顾她，也许这里的情况不像你们想象的这么糟糕。”
“而且，我不觉得定方城的男子会永不成家，有家就一定有老少妇孺，一定有什么原因，让他们没办法在白天出现。”路君年笃定道。
谢砚深深地看着路君年，将杯中的白水喝尽，仰靠在椅背上，许久，才叹了口气，对铃夜说：“给他说实情。”
铃夜这才对路君年说：“定方城中，恐有病疾。”
路君年静默良久，才问：“什么病疾？”
铃夜：“我们去过城中的医馆，那里每天都是人满为患，病患者大多是老人和妇女，全都干瘦如柴，时常做出呕吐状，身上带着排泄物的臭味，身体时不时抽搐两下，接着就捂着胸口急喘。”
路君年：“可有问过大夫是何种疾病？”
“问过，但大夫也没见过这类症状，只当是腹痛，吃坏了东西，开了点药就让人回去了，但没过多久，同一批病人又会再去医馆，还是同样的症状，甚至有人会咳血。于是，城中就有传言，说是这病只会感染体质弱的老少妇孺，那些打铁的男子身体强劲不会得病，这是上天在惩治好逸恶劳的人，只有自食其力的人，才能免受上天的责难。”
“于是，他们就被禁止白天出行，官兵一旦在路上发现了得病的妇孺，就会将他们抓起来，严加管控，久而久之，城内的路上便再也见不到这些人了。而到了夜里，各家的房门紧闭上，这些人才会出现。”
铃夜话说完，桌上陷入了长久的沉默，谢砚重新倒了一杯水喝着，路君年摩挲着水杯，手指一下下轻点着杯缘。