这消息一出，天下哗然！
不说连州城，就说满江湖，有多少能人义士，英雄儿女，谋划着要救他出囹圄，可那京师是铁桶一般，别说人，就是他老人家一点音信，也愣是一点儿也透出来，闹得连州城老百姓没事就指着南边骂天骂地！
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大年夜的前一天，塌它蛮兵强势入城，引得城中百姓惶惶不可终日，紧接着第二天的元旦，自然就这么不张灯不结彩，悄默声囫囵着过去了。
但这也不是长久的方儿，蛮兵一入城，老百姓除了仗腰子骂了一回软怂蛋，就是老老实实关起门户，扒着墙头闻风听音——瞧那蛮人行事。
倒也稀奇，他们一进城，不烧杀不抢掠，和老辈传说里不太一样呐，人心便松散起来，也有冒死出门的，也有仗着胆子出去组成民兵，和藩军一起剿贼的。
……
崇元廿四年，正月初一，穆府。
晴秋一宿没睡，握剪子的手都僵硬了。天刚蒙蒙亮，张姨娘就翻身坐起，眼下两痕青，看来也是一夜未眠。
蕊书蕊簟捧来水盆，绞热手巾伺候姨娘盥洗——只要不是到了天塌地陷的份儿，做侍女的差使就不能落下。
晴秋服侍张姨娘栉沐，自己也梳洗了，外头小丫头掀门帘进来说：“大奶奶请姨奶奶过咸慈堂说话。”
咸慈堂是大太太那屋里的，张书染早料到会有人来请，点了点头，只略用了点早饭，便换了衣裳带着晴秋赶过去。
……
“那蛮人有甚可怕的还不是两个眼睛，一个鼻子，一张嘴！”一进门，就听见大太太坐在炕上，敲着烟枪，对着底下一屋子丫鬟婆子嬉笑说道。
丫鬟婆子们也只得赔笑，显然并没有这般看得开。
张姨娘一进来，众人纷纷起立，连一早就侍奉在这儿的李氏都忙赶将迎她进屋，“姨奶奶快上炕头上坐着，仔细叫地上冷风吹着了！”
不待她拒绝，众人便七手八脚把她迎到上首坐着，张姨娘正要推辞，门帘一掀，二太太梅氏风风火火进了来，满屋打量一通，笑道：“呦，都来了！”
她倒是神采奕奕，显然睡得很好。
二太太一进来，便往炕头上盘腿一坐，向李氏问道：“清哥儿呢”李氏回说：“清哥儿一早往衙门去了。”
二太太嗤一声笑了，“这时节，还往衙门跑，不怕蛮人给来个瓮中捉——”
大太太吐了口烟，那烟雾散开，直兜在二太太脸上，让她的话也落个半截。
二太太抬手挥了半天烟圈，半嗔半怨道：“嫂子，往后要见天这么抽，哪还供得上”
“我是听不得大清早你就说这些不吉利的话。”大太太翻了个白眼，说道。
一大清早，这屋里的戏就这么热闹，揪心一夜的丫鬟婆子们也都展开脸，都悄悄笑了起来。
二太太却是不管这些的，她之所以这么畅怀，倒不是她欢喜蛮人进城，只是自己老爷坏了事叫人下了大狱，惹来全家看笑话，现在蛮人进城了，好不好的大家都是一根绳的蚂蚱，谁也别说谁倒霉！
“好了，这些老婆舌头就都歇一歇，议正事罢——书染，这还得你拿章程！”
张姨娘讶异地“啊”了一声，道：“太太，这我怎么做主”
“如何做不得一家子，谁也别藏掖着，你的身份来历，你不明说我们也心里有数，当年老太太还在时，就格外爱重你，你忘了她临走怎么嘱咐的了”
把老太太抬出来，张书染便再无二话，这府上其他人不论怎样，究竟老太太对她是极好的。
李氏也帮腔道：“是啊，姨奶奶，眼下不比往日，您比我经的世事多，主意拿的总比侄儿的好。”
张姨娘这才道：“既然话说到这里，事出从权，我就先暂且替各位太太奶奶拿个主意——不知道诸位原本有什么打算呢”
大太太从旁道：“都说，都说，清哥儿媳妇，你先说你的想头。”
李氏忙道：“我昨夜和清哥儿合计了半宿，如今蛮兵入城，虽然说烧杀抢掠还没开始，但蛮人是什么吃人肉喝人血都是有的，咱们怎能舍了金钟捡铜壶，还不如远远逃开的好！”
原来清哥儿一家是这个打算，众人心里无不盘算着，若是各自一拍两散，那必定得分家分钱，分多少呢，怎么分
且听嗤儿一声，原来是二太太梅氏冷笑道：“远远逃开多远算远你本家也是连州城里，门户还没有咱们老穆家大呢，人手一个巴掌也数得清，你们往哪儿逃况且连州本就是天荒地远，往北是塌它，贼人老家，往东是葵乞，更吃人不吐骨头的地界，往南倒是京师，可也有三千里地呢！”
李氏叫二太太怼了个哑口无言，怔怔半晌，反问道：“那二婶婶您要作何打算”