马蹄声的速度快到极致，越来越近，不过几秒钟，便已经抵达了镇国公府。
戚玉霜眉头皱起，猛然站起了身。
一名传令兵“扑通”一声栽下战马，冰冷的甲胄砸在地面上，发出一声轰然巨响。
戚玉霜快步走门前，就要打开书房的正门。
“大将军，不要开门！”
那传令兵伏在地上，忽然凄厉地大喊一声。
戚玉霜的手停在了门上。
传令兵粗重地喘息着，断断续续地说道：“犬戎人方才，忽然用投石车向城内投掷了……投掷了几十只牛羊。我们一开始……没有重视，以为是激将之法，便将牛羊搬走了。”
戚玉霜按在门上的手指猛地一颤：“牛羊？”
“是！”传令兵痛苦地佝偻在地上，“直到杨陵将军来到，我们才发现，那牛羊全都是……全都是身染时疫的！”
“杨陵将军迅速命令所有搬运过牛羊的人集中起来，进入营中一间单独的屋舍，余人在外……不可与之接触。不出一个时辰，屋里几乎所有人，肌肤上……都开始泛起紫红色的血斑，状若瘀血，不久便开始发热、咳嗽，浑身无力。这分明……分明就是疫病！”
戚玉霜的手指慢慢缩紧，一根一根握成了拳，指甲几乎深入到了掌心的肉里。
那传令兵声音里慢慢露出一丝哭腔，哽咽道：“我没有接触过那些牛羊尸体，所以被杨将军派遣，前来向大将军禀报。可是就在刚刚……”
那名传令兵颤抖着抬起左手，目光中流露出一丝苦涩：“我的手上，也出现了血斑。”
戚玉霜紧攥成拳的手，慢慢落了下来。
她的语气中并没有带出一丝一毫的慌乱，依旧镇定而温和，隔着门板，对着外面年轻的传令兵道：“如今那屋中，有多少人？”
传令兵听到戚玉霜冷静的声音，像是被一阵温暖的水流拂过，心中的慌乱与恐惧似乎也在这一瞬间被略微抚平，他的大脑迟缓地开始转动，喃喃道：“大约有五十余人。”
“这五十人，分属多少队伍，几名百夫长统领？”
“应该是、是三个小队的，有三名百夫长统领。”
“好。”戚玉霜道，“回去传我将令，这三名百夫长，队中所有人，一律进入无人的屋舍，分而治之。一旦进屋，旁人绝不可探视。一切饮食饭餐，放在门外。”
“其余士卒，从今日起，两个时辰检视一次，若身上有异常之状，尤其是血斑瘀红者，一律按前述处理。违令者，军法处置！”
“是！”传令兵听着戚玉霜有条不紊的命令，心中的希望也渐渐升了起来，他等了几息，见屋内的戚玉霜没有再传出声音，终于颤颤巍巍、满怀希冀地问道，“大将军，我们的病，一定有救的，对吗？”
他不过十八九岁的年纪，与许多年轻兵士一样，是听着戚玉霜的传说故事长大的，在他们心中，戚玉霜似乎永远无所不能、运筹帷幄。
戚玉霜低低地“嗯”了一声，传令兵隐约听到门里有人似乎有布料摩擦的声音，其后，戚玉霜温和冷静的声音再度传来：“不会有事的。”
“去吧。”
年轻的传令兵抹了抹眼泪，大声道：“是！”
他转身，蹒跚着骑上战马，向着那间挤满了兵士的屋舍方向，飞驰而去。
周显握住了戚玉霜的手，将她紧握成拳的手指一根根掰开，雪白的手帕擦拭着她的手心，沁出一片殷红之色，染红了帕巾。
戚玉霜牙根紧咬，双目中怒火升腾，每一个字，仿佛都是从牙根里迸出来的：“原来如此……原来如此！”
她所有的困惑，在这一刻骤然一片大亮！
她终于明白了。
尤班单于为什么能不费吹灰之力地战胜娄邪单于，连兵马都没有损耗多少，就能够继续迅速投入战斗，西下齐噶尔山，直接将西域第一强国乌诸国一夜灭国。
——原来如此！
难怪她在与尤班单于手下骑兵交战的时候，并没有感受到他们有多么出色的战斗力，与当年娄邪单于手下真正的铁骑相比，更是显得粗拙稚嫩得多，除了一味的血腥杀戮外，似乎对于行兵作战，并没有太强势的战力。她也曾怀疑过，为什么尤班单于竟能如同摧枯拉朽一般打败娄邪部、乌诸国，在短短的时间内，带着完整的兵力南下大孟！
原来他所仰仗的，竟然是疫病！
还有，为什么尤班单于出手便是灭国屠城，若是往上追溯，第一个令尤班单于留下“疯子”之名的月阚之战，便是月阚全国被覆灭，鸡犬不留，与今日的乌诸灭国之战，何等相似？
戚玉霜猛然对偏室中的亲卫喝道：“速派数人，去东、南、北三门通知守将，若有牛羊尸体一类投入城中，即刻按方才的紧急军法处置……”