正巧税官、县令他们几个过来，吴村长就想着在家中摆一桌席，邀请这几位大老爷们吃上一顿，往后行事也方便。
杂买务的提辖官与这税官相识，两人曾经是同榜的进士。
无论如何，看见旧相识总是高兴的，税官暂且将心中种种摁下，走过去坐了，脸上露出点儿笑意。
说是家常菜，但吴村长极会来事。
几盘蔬菜虽说是山茅野菜，但用了鸡汁、松仁、枸杞、党参等勾芡，一盘子端上来靡费不在二两之下。
河鲜也是河鲜，但却是京中达官显贵都很少吃的鲜黄鲈，一条在丽正坊的鱼市上都要五六百文钱。
最要紧，村长还弄了不少山珍上桌——
土瓦罐里装鸡汤、但鸡汤下面压着老山参，破瓦盆里面盛茄子、但里面杂了野山笋。
也确实如他所言没有酒，但奉上来的香饮子却是凉水荔枝膏。
眼下都是秋日了，找冰镇着这糖水很难不说，还要弄到荔枝……
税官端起香饮子轻啜了一口，看向吴正的眼神愈发意味深长。
磨勘是官员任命考核政绩的一种方式，每年深秋举行。
一个小小的村长，却连这种事都知道。
看来从前，也没少在这方面做文章。
饮过三巡，杂买务的提辖起身向税官拱手：“哥哥慢坐，小弟我还有差事要办，要先走一步——”
吴村长和妻子挽留再三，提辖也都说这批菜要得急，实不能耽误。
无奈，吴村长只能让妻子带着提辖去后院提菜，自己陪坐在正堂上，继续同税官、县令几个过茶、用饭。
他这儿才起身，准备给几位大人再添一盏。
那边后院就突然传来数声嚷嚷，然后就是嘈杂人声并厚靴子落地的达达声。
提辖三步并做两步走过来，毫不客气将一团黄芽砸到桌上——
“姓吴的，你这什么意思？”
吴刘氏跟在后面，脸色惨白、神态慌张。
村长被这变故吓了一跳，当场起身来陪笑道：
“官爷，是不是这笨娘们说错什么了，您消消气、消消气——”
提辖怒极，根本不吃他这一套，又拎起手中一头芜菁：
“你自己看看！你这菜上怎么有字？！”
“若被禁中省院的老爷们看见，他们会怎么想？！”
有字？
吴正这回也慌了，他扑上前拿起那头芜菁，发现圆胖的菜团上，竟然有个用针扎出来的“千”字。
而那黄芽的茎秆上，也扎着一个小小的“州”字。
因为针孔太小，他们刚开始并没发现，如今菜被摘下来放在窖里几天，针孔的位置渐渐变色，这才清晰地显现出来。
“这……”吴正惶然，转头看妻子。
吴刘氏也是摇头，更告诉他：“后、后院的菜、菜上都有……”
“什么？！”
吴正这才急了，丢下那两棵菜就往后院跑。
结果去到后才发现，那些他们从陈婆婆六亩地上顺回来的黄芽、芜菁，都被针刺了各种各样的小字。
提辖跟着走了过来，脸色铁青：“吴村长，本官需要一个解释。”
不明所以的县令、师爷，还有税官也紧随其后。
“我……”
刚才在筵席上还能侃侃而谈的吴村长词穷，红了脸，半天说不出话来。
“菜上刻字，意图不明，”提辖寒声道，“你是想被以巫蛊罪论处么？”
巫蛊重罪，罪夷三族。
吴村长一下吓软了腿儿，吴刘氏更是扑通一声跌坐在地。
“这菜、这菜不是我的！”
“不是你的？”提辖沉眉厉色，“那怎么来的？！”
“我……这……”吴村长犹豫半天，咬牙道：“是、是我管人买的。”
“买的？”提辖身边的官差已围了上来，“管谁买的，可有人证物证为凭？否则你想要借机脱罪！”
“我……”
“吴村长，”税官似笑非笑上前一步，“眼下可还在国丧期间，朝堂之上为着立后一事吵得不可开交，你这事……可大可小啊。”
京畿小村落的村长当然不知什么朝堂上的大事。
他这话，分明是说给杂买务的提辖听。
那提辖一听就明白了同榜这是在点他，脸色更加难看，他盯着吴正，“若你说不出卖家是谁，又拿不出依据，我便只能当你是罪魁祸首了。”
“到时，是抄家落狱流放，还是凌迟绞刑夷三族，就看你自己的造化了。”
吴村长跪倒在地，脸上血色褪尽。