所以当时挨揍的时候，游渡朝梗着脖子。
“这事儿和姜杳没关系，是我想考横阙，你们罚就罚我！”
“啪”！
鞭子再一次袭来，抽得更重。
游渡朝背几乎是立刻就见了血。
他闷哼一声。
“二哥！”
游戍梁的女儿正好目睹了这一幕。
女孩子漂亮的脸被吓得煞白。
“大伯父，二哥他就是和姜二姐姐玩得好又怎样啊，那是小姑姑的女儿！”
她声音带了哭腔。
“为什么要打二哥，我们是一家人啊！”
“三鹤，回来！”
游戍梁的夫人戚氏出声。
游渡朝冷笑一声，却听到了父亲恼怒的腔调。
“你都知道是她，为何还要屡屡和她纠缠在一处！”
“她是什么洪水猛兽吗？！”
游渡朝听过太多次这样类似的语调，猛然炸毛。
“姜……妹妹没对别人做过什么错事，为什么你们一个两个三个都是这个避如蛇蝎的态度！”
他几乎是暴怒。
暴怒之下换了称呼，是游渡朝早就在心里承认、此时却是用来挑衅的称呼。
“她害得你姑姑命没都没了，你倒是好心，在这里一口一个妹妹！”
游破岳大怒。
“她过得很苦，做什么都被有很多人针对……”
“她难道就想姑姑难产去世吗？！”
“你们这么对一个没娘的女孩子，甚至不愿意了解她就对她下定论——你们和那些外面欺负她的人有什么两样！！！”
少年暴喝回荡在整个院子里。
最后是在前院议事的大哥和二叔赶来，才夺下了鞭子。
当时游平阙的表情很复杂。
他望了弟弟很久，还是没说话。
“阿朝，很多事情不是你想的那样，它或许有很多迫不得已。”
他低低地说，“大哥也不想。”
游渡朝红着眼睛看着他。
“诸般缘由苦衷……那便不是冷待了吗？”
“游渡朝？想什么呢？”
游渡朝面前有纤秀冷白的手掌晃了晃。
他这才微微回神。
“没什么。”
游渡朝眉梢一挑，少年意气飞扬得很。
“我跟谁待在一起、我要做什么事，他们管不着我。”
他突然肃容垂眸，看向姜杳。
“你很厉害，别听他们怎么讲，你就是姜杳，特别厉害的姜杳。”
……这孩子是受什么刺激了？
姜杳失笑。
但她还是收下了这份好意。
“我明白。多谢你，游渡朝。”
她伸手，将那个握得温热的瓶子塞到他手中。
“这个好用。”
游渡朝还没来得及说话，便被后面的人打断了。
“……兄妹俩在这儿说什么小话呢？”
是很熟悉的女声。
姜杳早就听到了脚步声，此时回头，果然是翁绮和翁纯。
翁纯冲他们招手：“快来，贵妃娘娘召见，李老夫人在前面寻你！”
果然是惯会做事的人。
平素游渡朝和姜杳从未承认过彼此的表兄妹身份，叫人都是直呼大名，但此时用兄妹俩做代称，又保护两人名声，又提前打招呼维护当事人聊天隐私。
翁绮补上：“你放心，游渡朝和我们提前通过气，没说漏嘴——快去，德贵妃的局迟到不得。”
到底是翁家人，办事体贴得很。
一路匆匆，到储秀宫门口的时候恰好和李老夫人她们遇上。
李老夫人正在皱着眉。
她对面是房夫人的侍女颂青。
那寡言能干的侍女微微低着头，似乎说了什么，让李老夫人猛然皱眉。
“她这是算什么，这时候不舒服，等宫宴开席再来么？”
颂青不加辩解，只是愧疚地俯身行礼。
“请老夫人谅解。”
李老夫人想说什么，却见姜杳和引人觐见的宫女同时到了。
“回头我再找她算账！”
李老夫人匆匆丢下一句，来不及问姜杳什么，将人带到身后。
“一会儿别和贵妃娘娘起冲突。”她低声叮嘱，“宫闱重地，容不得你胡来！”
这边容貌美艳的宫女已经款款引着她们进入储秀宫。
众人甫一进储秀宫，便嗅到了殿内的馥郁香气。
今日阴天，储秀宫却明若艳阳昼。
定睛看去，原是大殿两侧摆着上百只红烛。
“……好香。”
姜陶抽动了一下鼻子，喃喃。
但前面的女官像是背后长了耳，笑容满面地回头。
“是呢，陛下恩赏，这数百红烛都是龙涎沉脑屑和蜡制的，独是储秀宫有的呢！”①
她语气不无自豪。
姜陶先是被吓了一跳，此时却歆羡起来。
“德贵妃娘娘真是一如传闻中受宠……”
姜杳的目光也扫过那些红烛。