“无论是纱莉娅姨母还是伦纳斯家族的事情，都是我从母后的日记中读到的。其他人对此讳莫如深，你甚至很难从现在的贵族们口中，听到这些经年的传说。
“那段时光如同皇室曾经的辉煌一样，被轰轰烈烈的新鲜事务掩盖无踪。”
伊丽莎白皇女将手中的茶盏放到桌上，轻声继续对苏娜说：
“失去母后的皇室变得软弱无力，在博弈之中渐渐式微；同年，教廷的新任教皇古斯塔夫上位，他是个野心家。两者此消彼长，后来发生的事情……便不再属于秘密了。”
苏娜顿了顿：
“后来，查尔克皇帝将喀琉斯将军召回圣城，导致边防线被攻破……”
这是当初纱弥神甫透露给她的，苏娜原本觉得只是皇帝忌惮喀琉斯将军功绩太盛，但在听完黛尔琳皇后的密辛后，她觉得或许还有旁的原因。
伊丽莎白皇女平静地点头，认可了苏娜的猜测：
“母后离世之后，父皇遭遇了数场刺杀，他因此将喀琉斯将军召回，把柏瑞城的布防与皇家骑士全部整合，交给喀琉斯将军一手管辖。
“——喀琉斯将军是母后钦定的良将，可惜。”
苏娜默然，她读懂了皇女殿下未尽之言。
可惜，查尔克皇帝并非明主。
无论是当年草率地放弃边境防线，还是如今把喀琉斯将军远调到边疆，这位皇帝陛下的行事作风都很难称得上明智，甚至缺乏某些最基本的思考逻辑。
比如，在黛尔琳皇后离世后不久，为了重新获得伦纳斯家族的支持，皇帝急切地娶了另一位伦纳斯家族的女儿——也就是现在的皇后：梅丽·温索。
这是查尔克皇帝犯下的第二个严重错误。
其致命程度，甚至远超对喀琉斯将军的调任。
皇帝莽撞而执拗地认为：伦纳斯家族的女儿都能如黛尔琳一般，帮助他重新撑起整个皇室的荣耀与尊严。
然而查尔克皇帝不知道的是，黛尔琳皇后是被作为伦纳斯家主继承人来培养的，她的眼界与手腕本身就是伦纳斯公爵精心培养的结果。
换言之，就算黛尔琳没有成为皇后，她也必将成为拜朗士帝国首屈一指的女公爵。
这样的黛尔琳皇后，又岂是普通女孩能轻易替代的？
何况，查尔克皇帝实在太过急切于联姻，这导致他忽略了一个致命的隐秘问题：
正值婚龄的梅丽·伦纳斯，原本是教皇古斯塔夫的未婚妻。
——当然，教皇必然终身保持单身，不能拥有婚姻和伴侣。
但这并不妨碍梅丽和古斯塔夫彼此间的亲昵关系。
在梅丽本身就没有政治远见的情况下，她更倾向于感情深厚的古斯塔夫教皇简直是顺理成章的事情。
黛尔琳皇后会指导皇帝坚定否决教廷的逾距提案；
但梅丽只会微笑旁观教廷逼迫皇室通过神职豁免议案，然后坐在惶然的查尔克皇帝身边沏花茶。
于是，在黛尔琳皇后离世的十几年里，皇室的地位一降再降，原本属于皇室的权利逐渐被教廷蚕食分割，贵族们也会在某些利于自己的法案上推波助澜。
终于，帝国统治沦落到了如今混乱无度的局面。
伊丽莎白皇女轻声说：“值得庆幸或侥幸的是，当前情形仍未触底。”
苏娜颔首表示认同。
这并不是个乐观的评价。
与其称事件还有转机，不如说，当下的局面仍未发展到最糟糕的情况。
查尔克皇帝虽昏庸无能，却至少懂得要守住皇室最后的底线，将治国的权力明确分割在教廷的权限范围之外。
“若是理查德皇储继位……”
苏娜没有说完，她与伊丽莎白皇女的思维方式高度重合，无需作过多赘述。
显而易见的，如果理查德皇储顺利登上了皇位，那么拜朗士帝国的皇室……也就真的名存实亡了。
苏娜轻轻摇头：“我对此感到无法理解，殿下。”
为什么一定要把皇储的位置交给理查德？
就因为他是皇室的长子吗？
那位理查德皇储完全没能遗传到黛尔琳皇后的聪慧机敏，反倒是将父亲的莽撞学了半数有余——在听完皇室密辛之后，苏娜更怀疑是古斯塔夫教皇有意为之，故意将皇储殿下养成了这副最适合做傀儡的模样。
如果皇室真的没有继承人也就算了。
可是无论从哪方面来看，伊丽莎白皇女都是皇储最为合适的选择啊？
是为了保护皇女殿下，避免引来教廷的敌对迫害吗？
考虑到这位查尔克皇帝陛下的行事风格，苏娜对此表示怀疑。
面对苏娜诧异的目光，伊丽莎白皇女垂下眼睛，湛蓝的眼睛里带有一丝不易觉察的暗淡。