“其实我不喜欢凤仙花汁，太红艳了。”她低头瞧向手指，“我只希望这指甲能明亮一些就好，可惜也找不到其他美甲的法子。”
“对了，从前我母亲有一种清香的甲蜡，薄薄在指甲上涂一层，没有颜色却很明亮。”令狐南忍不住一提，“我回去找一找，或许能找着送你。”
“真的？”杨元敏展眉一笑，“那我先多谢表哥了。”
在这试场紧张的气氛中，说些日常趣事，倒也能化解窒闷之气，她知道，他是故意提起这些的。
他的一言一语，她其实心底都着实感激。
“三小姐，老爷出来了！”牛二忽然哑声一喊。
呵，真正应该紧张的时刻终于来了，哪怕故作轻松，分散注意，终究还是逃不过。杨元敏察觉到四周立刻再度宁静，不，应该说，是死寂。
杨老爷身后跟着三个小厮，分别托着方才三姊妹刺绣的成品，彷佛为了公平起见似的，展示于众。
“今日大伙儿都瞧见了，几位堡里老资格的绣娘、棠州有名望的乡绅亦可做见证，”杨老爷肃然道：“论速度，最快属元敏。论针法多寡，冠者是元慧，她独得十一种针法，元茵其次，九种，元敏这幅比较简单，只用了六种。而论针脚，这些年来，别说咱们绿柳堡，就是全天下，恐怕也是元敏第一。因此，我宣布——今日赛事，元敏三则两胜，该她赢得头筹！”
此语一出，彷佛早在人们预料之中，私语之声虽然不少，却并无激昂反驳。
“且慢！”二小姐杨元茵猛然道：“爹爹，你偏心！”
“我偏心？”杨老爷眉一凝，“方才我说的，有何偏颇？”
“爹爹你在比赛前，曾把金线放在桌上，你说，今天无论是谁，无论绣哪幅，都需用到它。可是，元敏这幅，金线在哪里？”她高声指出不平之处，“我和大姊就因为要加入金线，手脚比元敏慢了几拍，这速度一则，我认为不该她赢！”
听了这话，杨老爷并未动怒，反而转向杨元敏笑问：“女儿啊，你来说说，为何没用金线？”
“因为……这兰花不需用金线就已足够，用了反失清雅。所以女儿擅自作主，舍之不用。”杨元敏从容道。
“只是如此？还有没有别的原因？”杨老爷又问。
“我……”这一回，她咬了咬唇，犹豫不答。
“爹爹来代你说吧，因为当时金线被两个姊姊给抢光了，你只好让着她们俩，对吧？”
听闻此言，四下一片嗡嗡议论声起。
“爹爹，是她手脚慢，怨不着我和大姊啊！”杨元茵急忙反驳。
“住口！”杨老爷喝斥，“你以为爹爹老眼昏花，没看见你跟元慧使的眼色？明明金线是足够分配的，可你们俩不想让妹妹胜出，联手刁难她。比赛之前，我故意说一定要用金线，就是想试探你们俩，没想到……”
“爹爹，我们真的是无心的！”大小姐杨元慧亦立刻辩白。
“无心的？那么看到小妹没有金线，你们可曾想过，主动分给她一些？”
一语问得两个自私的女子无言以对。
“你们啊，凡事只顾自己，从不替他人着想，更别说顾全大局了。”杨老爷叹道：“教我如何放心把绿柳堡交给你们？今日这赛事结果，爹爹决定了，元敏就是未来绿柳堡的女主人！”
虽然众人已料到，但没想到杨老爷居然会这么快就当众宣布，一时间，心下接受的、不接受的，纷纷喧哗起来，人声鼎沸。
杨元慧愣在原地，愕然失措。杨元茵不顾颜面，一头扑进夫君怀里大哭起来。
“元敏，你不会拒绝吧？”杨老爷反而担心地望着三女儿，“从小到大，你一直让着两个姊姊，假如知道这样的结果，你会故意输吗？”
她会故意输吗？同样的话，昨夜，亦有人问过。
这瞬间，她忍不住侧眸，与那个随风而立的男子四目相对，只见他，正对她微笑。他的笑容，就像这秋日的阳光，在寒凉时给人暖意。
“不，我不会。”她听见自己答。
“方才，你是故意把金线让给两个姊姊的吗？”杨老爷再问。
“我没有刻意去争抢，只因为，我觉得兰花不必用金线。”
“若你抽中的是‘春日牡丹’或者‘鸳鸯如锦’呢？”
“那我一定会争。”杨元敏想也没想，如是说。
她答应过那个男子，不会惦记着赢，但是也不会故意输。他教她顺其自然的道理，她会铭记在心。
如此的结果，就叫“顺其自然”吧？
第3章 (1)
她答应了就好。
曾经，他还担心，正如杨老爷所说，她会碍于姊妹情面刻意相让，然而，她比他想像的要有勇气。