“臣这样没有任何靠山，甚至被默认了低贱，难以翻身的人，欺负起来最是安全。”
燕知微的察言观色，是少年时夹缝里行走，学会规避恶意，自我保全，才逐一磨练出来的。
“当时娘亲问我，在族学里面学到了什么，有没有受欺负时，我为了教她安心，总是说，没有。”
“她过得艰难，唯一的希望是母凭子贵，我只有学。”燕知微提起娘时，明显温柔几分，“不过，娘亲大概也看出来了？她向来都是敏锐的。”
燕知微看着身着明黄龙袍的楚明瑱蹙眉，握着他腰的手紧了紧，他才恍然，微微笑道：“陛下不必忧心，臣是在说些凄惨的童年，讨您心疼呢。”
他说的越是坦荡，楚明瑱越是知道，他受的欺凌还要多得多。
“后来，主母不让我上族学了。”燕知微回忆，“十三岁的时候，我就算再藏着掖着，不露锋芒，主母也怕我成长太快，就断了我学习的途径，关在家里。”
他短暂地接触过那个圈子。世族勋贵之间时常交流，宴会很多。他只去过几次，本是为了给嫡兄当陪衬。
燕知微面容姣好，依稀可以看出未来的卓然风姿，就算身份名不正言不顺，也容易压风头。后来，他就不去了。
他如同一滴水没入汪洋，没人记得住他的少年天才。他被长安彻底遗忘，生命埋葬在燕家这口逐渐枯萎的井，看不见一丝希望。
“后来的事情，陛下就知道了。”燕知微道。
直至今日，燕知微才轻叹，道：“如果当年没有遇见您，臣上不了燕家族谱，就没有办法科举，更不会有未来。”
“……科举乃通天之道，多半都将寒门拒之门外，这样的路，是不会为一名歌女之子开放的。”
第45章 宫宴时，公卿乐
除夕夜, 君王赐宴，贵妃发帖，宫门大开。
凡持帖者, 不论尊卑, 皆可入宫饮宴。
御林军守在宫门边检查, 验证无误后放行。
今日的宫廷，沿路悬起了朱红宫灯, 在暮色中摇曳。
“劳驾。”一名绯服官员递上名帖, 脸色有些不好看。
他在接到帖子时，以为自己官居五品, 能受邀，是入了帝王青眼, 这几日他很是春风得意，以为自己终于能一飞冲天。
但来到宫门前, 他看见持帖者众多, 甚至还有穷酸到步行而来的绿袍寒门士子, 或是几人凑了一辆马车的青袍小吏。
他们出示帖子, 被御林军和颜悦色地放进宫中, 露出了乡巴佬进城的惊叹模样。
他的待遇, 竟和这些沉沦下僚的寒门士子一模一样。
绯服官员出身世家，顿时脸色就变了。
入了宫门, 他先是拿着帖子，挤进同着绯服的官员圈子, 听他们道：“也不知那燕相……燕贵妃是如何发的帖子，这些寒门下僚, 也配与公卿同席？”
“别说是绿袍，下官还看见青服小吏, 那头发白了一圈的，是陈景初。罗大人，他是你们工部的吧？”
“寒门小吏，听说在桓帝朝还考过榜眼？十来年过去了，还是在八品打转，这官运也不怎么样啊。”
“那妖妃是从哪里挖出的这个人，还发了帖子？”
“慎言。”立即有人警告同僚，压低声音道，“那一位燕贵妃，连那种坎都能过。如今这一飞冲天的架势，你敢说一句不是？”
“照我说，就是使出鬼蜮伎俩，仗着美貌，迷惑了陛下……”
“咳。”有人重重咳嗽。
几名绯服官员回头，见到顾长清拄着拐杖走近，不知听没听到他们的闲话。
这位老人的背后，簇拥者众多，皆是这位大儒门下学生。
顾长清重重地敲了敲拐杖，沉声道：“除夕之夜，陛下请我等赴宴，贵妃操办宫宴，你等不知感恩便罢了，还在背后诽谤君王，该当何罪？”
几名绯服官员立即冷汗淋漓，道：“是我等无状。”
被明里暗里贬低，却不敢反驳上峰们的绿、青袍色官员回过神来，向着这位只见过一二次的儒林大贤躬身，感激地道：“见过顾大人。”
“把握机会。”
顾长清不看绯服官员一眼，待这些谦逊的寒门士子却是温和的，道：“有的人封你们的路，有的人在为你们开路。孰是孰非，后人自有定论。而你等，别忘了那个开路的人。”
这些小官谦卑地躬身，没人看得见他们寒窗苦读后碌碌沉沦，看不见通途时的苦悲，更没有人会懂他们如今眼底的泪光。