桐花看着这样的方万林，笑得愈发愉快了，“方将军，当年你兵权在手，想和陛下联姻，结果被拒，后来沈家军崛起，天下间只知沈氏的沈颂，方家再不复战神之名，想来你是很痛苦的。”
“可是，我们痛苦的方将军做了什么呢，他和有血海深仇的北蛮勾结，私下交易茶盐铁器，每年定期向北蛮王族交易无数货物与人命，所谓和北蛮打得有来有往，其实不过是与虎谋皮利益交换而已。”
“真是丑陋又恶心，是不是啊方将军。”
当一字字一句句揭开他身上那层披了许久的虚伪外皮之后，方万林的惊惧与愤怒尽数变成了不可置信与恐惧。
“你、你要拿这些对付方家——”唇齿间的血落在地上泥泞一片，方万林觉得自己仿佛要被旁边这场烈火烤干了，他语调是自己都未察觉的颤抖，“你、你不能这么做！”
“我为什么不能做？”桐花笑着反问道，“陛下从前曾经答应给我的异姓王封地，我的家乡密州显然是不可能了，后来有了云州，这倒也是块不错的地方，为此，当年远征云州时，我不惜花费了大力气扫清障碍，可惜后来，一切因为方将军和你那些同谋们的算计，让我彻底失去了执掌权柄的机会。”
“现在，我重新归朝，今日再看，我突然觉得辽州从此冠上沈姓也是个不错的选择。”
“沈氏要入主辽州，方将军不妨想想，你方家日后会是何下场。”
对方万林来说，他脑子里一瞬间就能想到方家将迎来的末路，毫无疑问，他眼前这个年轻的女人会用他勾结北蛮这件事为借口发难，自他之后，方家将会彻底被钉在历史的耻辱柱上，从此受尽世人唾骂。
他终于明白，沈颂确实是来复仇的，而且复仇的手段比他想象中恶毒酷烈百倍！
方万林的喉管里发出颤颤巍巍的低喃，“不，你不能……方家罪不至此……一切……一切都是我一个人的私心与恶欲……你不能这么对待方家……”
桐花没有理会方万林的低语，她对周围的黑衣甲士抬了抬手，很快，这些下属将其余所有人等带走，等空荡林地上只剩下一堆燃烧的篝火和方万林时，她终于有了回答的闲情逸致。
然而，这个回答也是答非所问，因为她像是闲聊一般突然提到了一件毫不相干之事，“还记得我小时候第一次杀人，所有人都很担心我，但我该吃吃该睡睡，心中无半点波澜，或许正是因为我没有半点异样，所以此后外祖父一直对我管教甚严。”
“倒是方将军，听说战场上第一次见血就吓软了骨头，那副软脚虾的丢人模样到现在还有不少人为之津津乐道。”
提起当年狼狈，如今人至中年的方万林依旧不能释怀，此时即便他心神大乱，也不妨碍心中泛起的那股羞耻与恼怒。
夜色越来越深，天上昏暗月色渐渐多了两分明亮，桐花负手站在篝火前，却是难得的起了谈兴。
“你看，这就是我和你之间的差别。”桐花道，“当年的我，从血腥与人命里感受到的是野心，至于你，大概是怯懦与逃避吧。”
“不怪老话说，一样米养百样人，人和人之间的差别，有时候确实比人和禽兽之间的差别还要大。”
“就像王位，有些人看到王位想到的是醒掌天下权醉卧美人膝，有些人想到的是责任，不巧的是，我这个人野心不小也不少，外祖父大约是看清了我心中所想，所以一直以来才那么严厉的教导我约束我。”
用寒光闪闪的刀尖拨了拨火堆，在干柴噼啪的轻微爆响声中，桐花对方万林笑道，“你看，当年逐鹿天下的人那么多，其实也无所谓多你或者我一个，只可惜，我早就答应了外祖父，慎思笃行，所以，失了先机也是必然。”
“我既不能主动做执棋之人，便只能做他人的棋子，当年应陛下之请，也不过是顺势而为，至于私心公义各有几分，除我自己心知肚明，其他人大约就见仁见智了。”
“不过，不管是大义还是野心，我这步棋走得也不算是糟糕，方将军以为呢？”
终于得到机会开口的方万林，只咬牙给出了四个字，“狼子野心。”
桐花一点都不介意被仇敌如此评价，她甚至笑得愈发愉悦了，“野心和月亮一样，都是很美的东西。”
“不过，有很多人，并不希望我拥有这份过于尖锐的美丽。”
她轻飘飘的叹了口气，“看来，我大约是要是应了外祖父和先生的担忧，要做一个实打实的乱臣贼子了，鱼，我所欲也，熊掌，亦我所欲也，二者不可得兼，舍鱼而取熊掌也。”