赵世闺便跟着李氏叫了一圈人，李氏正欲说话，忽闻帐内一声惨叫，却立刻断了。她忙掀帘进去，见了赵世闺跟着，略一迟疑，还是说道：“你也进来罢。”
帐内也有几个忙碌的人，大都围在一通铺前，用急切的声音说着什么，只是被盖住了口鼻，显得格外模糊不清。室内的空气显得格外灼热，赵世闺的脸上立刻变得湿漉漉的，就连鼻腔里也仿佛烧了起来。
她注意到四周躺着的士兵正不断向声源处探看，尚不等赵世闺出生询问，李氏便已踏步向前，挤开了聚在一起的人，俯身下去，探那人鼻息。
众人也不说话了，只是盼望地望着李大娘，但最终还是失望了。李氏慢慢地摇了摇头，起了身，叹道：“叫人过来抬出去罢。”
其中一人应道：“只怕不容易呢，这两日城里百姓患病的也多，一时恐调不出人手，我这会便去问问看，若是真没法，就叫我男人过来帮手，这也罢了。”
另一人则道：“先把他抬出去，这里头那么些人，别过了病气，一个两个都倒下了。”
她又道：“外头蚊虫多，记着拿块布挡着。”
李大娘便点了点头，自己先挽了袖子，又有几个人齐齐上来帮手，便将那尸首抬到了帐外。赵世闺左右为难，有心帮忙，却没处下手，便有人瞧见了，叫她：“哎，你来这里，她们是熟手，自会料理，若旁人去帮手，反倒累赘。”
赵世闺便道：“多谢。”
不一会，李大娘也回来了，显然是刚洗了手，上头还残着水痕，她也不计较，随手便往身上一擦，一面唤道：“女娃娃？丫头！丫头，对，你来。”
赵世闺忙快步走过去，同李大娘一道又出了帐门，她先道：“我姓赵氏，家里都唤我作寿奴，阿姨叫我寿儿便好。”
她旋即又转而问道：“咱们这是去做什么？”
李氏便温声解释道：“这天气太热，那些兵受了伤，伤口却老不好，我瞧着又快烂了，得拿东西割下来，免得上头的毒进了身上。”
赵世闺这才明白，便问道：“方才我进帐里，里头真热得慌，我瞧着帐门都放下了，是有什么说头呢？”
李氏便笑了：“你是京中来的，怪道不知呢？”她倒也不厌烦，仍旧耐耐心心地给赵世闺解释起来。
原来这相山城不仅素多瘴气，又因为四周草木树林颇多，更是水泽遍布，越发滋养出蚊虫蝇蚁来，更叫人防不胜防，每遇夏日，几成一害，久扑不竭，让人苦不堪言。
其中有土话唤作“花蚊子”的，毒性最烈，形貌斑白，夹杂赤红花纹，人若有受其叮咬的，不多时便发起高热来。若是寻不到对症的草药，便只能生生瞧着那病人备受煎熬，折腾地翻来覆去，忽冷忽热地打摆子不说，更是痛苦难捱，因此死去着甚多。
或有被称作“小黑虫”的，单凭人眼也是难以望清，却只要贴附在腿上一会，叮咬处便会高高肿起，使整个人都胀大如充气般，多次叮咬，不仅起了连片的红疹，危急时也是杀人不见眼的凶器。
这些东西虽则微小不易察觉，可一旦数量多了，便是谁也防不住。此处猎户也有蓄养犬只的，每次带上山去总要小心看着，若是扑到草叶里头，蚊虫急不可耐地攀附在那些猎犬的身上，不多时便会被吸血而死，好些的也难以再如先前之勇猛了。
若是无病无灾的旁人，这自然没什么，可挤在这营帐里的士兵都是重伤未愈的，再撑不住这样的烦扰，没奈何，便只能出此下策。可帐内热到极致，士兵们汗水难停，渗在伤口中便越发容易生出朽肉来。
赵世闺忍不住道：“这城内的氏族竟也不出来帮一帮手？若能寻得些纱罗一类的东西，我瞧着也好些。这郁气徘徊其中，难以散尽，到底与病情无益。”
李氏被她逗笑了，拍了拍赵世闺的肩膀，无奈摇头道：“那些吝啬鬼还肯平白做好事？这会只盼着带着自己那些金银珠玉潜逃呢，眼里也没有咱们这些卖力气的小民。死一个便死了，难道没有更多来补，他们便也不会做白用的施舍，往日不过顾及着自己的善人名声，这会祸到临头，便也就肆无忌惮了。”
“何况，”李大娘又道，“这里老鼠可厉害着，个个养的肥溜溜的，被他咬了一下吓人得紧呢，缺耳朵少肉的也多，也是不叫它们偷溜进去的意思。”
赵世闺便道：“虽这么说，可这么一再忍着也不是法子，晚上我去求人寻几匹纱来，白日时换用了，也省的人遭罪。”
李氏笑了，却很不以为然：“哪里值得那么抛费呢。”
“这可不是京中，一张纸千里迢迢地运过来，到了此处连价钱都要溢上不少，更何况纱罗这么个金贵东西了。”