“从头说, 慢慢来，不急。”王富贵劝慰道。
小厮闻言, 深吸了一口气, 道：
“我叫周蛋，是五珠城佟家药馆的伙计。
其实我一开始不是佟家药馆的, 是赵家药馆的。赵家在五珠城开药馆开了两百年, 名声好得很！我八岁的时候死了爹, 然后娘也跟着一个货郎跑了。没吃没喝的时候，就是赵家老太爷收留的我。
八岁我就在药馆里抓药，认药。赵家老太爷管我吃管我喝，还给我工钱，是天大的好人。
但是好景不长，我十七岁的时候，说什么大行王朝倒台了，然后城里就来了新城主。新城主凶得很，他要跟别的义军打仗，打仗每天都有很多士兵受伤，需要草药，他就抢了赵家药馆。
赵家老太爷给他药了，但是他非要赵家老太爷把所有的药都给他。老太爷不肯，当时老百姓死的伤的也很多啊，成群的老百姓趴在我们药馆门口求药，老太爷就想给一部分给老百姓。
这就把城主给惹火了，杀了赵家一家，抢了药。
我们这些个小伙计他没杀，他坏得很，留着我们给他认药开药呢！
赵家那一家死的时候，可怜死了。
好人不长命，真的。赵家人死了没多久，就不打仗了。新城主占领了整个五珠城，也不怎么杀人了，让每个店铺给他们每个月交钱就行。
赵家死绝了，但是药馆还在呀，药馆归谁呢？
那城主有个副官，副官霸占了七个老婆，其中第三个老婆的哥哥，仗着副官的势力，就抢占了我们药馆。他姓佟，所以赵家药馆就变成了佟家药馆。”
“咳咳。”陈小姐瞥见叶厨娘满脸急切的神情，忍不住提醒道，“快些讲，讲那天的事情。”
“不碍的，不碍的。”王富贵提了一杯酒，“来来来，喝酒，喝酒，时间很多，慢慢讲。”
张二扭头敬了叶厨娘一杯：“叶师傅，稍安，稍安。你看这陈小姐的神色，便应该知晓起码不是什么坏结局。”
老李笑着点头。
叶厨娘心中稍定，饮酒之后也不说话。
周伙计忙道：“那我直接讲那天的事情。
那天，其实是我跟佟家的管家，朱大龙，一起去进药材。
佟家进药材从来不在五珠城附近进，而是要走几百里路，去周围城，还有村里，山里去进，路走得越长，其中差价就越多。
我们那天进药材已经往回走了，药材收得差不多了。就路过木子庄，离了木子庄又走了五六里路，路过一个山，就那时候从山上下来两个人，其中一个人，见到我们车队的旗子，匆匆忙忙就来了。”
听到此处叶厨娘咬紧了牙，她明白了：杜珩见到车队上是药馆的旗子，所以才会搭话攀谈，为的就是帮她问灵芝的事。
周伙计没停，继续说道：“朱大龙是我们头头嘛，骑着马在最前头，所以那人就跟朱大龙说话。但是他们说的什么话，我都听得一清二楚。
那人先问我们是不是药馆。
朱大龙说是的。
那人又问药馆里有没有灵芝。
朱大龙来了兴趣，说我们药馆是大药馆，馆子里有一株五十年的灵芝，是镇馆之宝。你要是想买，要先想想钱够不够。
那人听了很欣喜，一直说，五年，五年----
朱大龙说，不是五年的，是五十年的！”
客栈众人皆明白：杜珩所说的五年，不是灵芝五年，而是五十年的灵芝可以为叶厨娘续命五年。
叶厨娘这几日跟眼泪结了缘，听到此处又忍不住了。
周伙计接着说：“那人说，家里有些祖产，有房有地，自己手里还有些节余，希望我们带他回药馆，跟掌柜的商量商量。
朱大龙说可以，就把那人带上了。
我一路上跟那个人攀谈，知道了他叫杜珩。
其实我晓得，那时候朱大龙起了坏心思，但我不敢说。”
“什么坏心思？”叶厨娘吓得忙问。
周伙计说：“我们佟老板有个闺女。
闺女天生有病，生下来就是个傻子，而且有癫痫，时不时地抽疯过去。今年二十三了，也没人要。
其实不是没人要，那些穷苦汉子为了一口饱饭也抢着要呀！但是佟老板挑啊！就那么一个傻姑娘，还挑。首先要是个读书人，因为新城主需要信得过的读书人，可以帮他管理五珠城，佟老板想通过这一层巴结新城主；其次要长得白净体面，因为傻姑娘，你说她傻吧，她在这方面还懂得，喜欢那长得好看的；最后最好是个无家无业，父母双亡的，这样佟老板就不怕自己家产被别人分去了。
那朱大龙跟杜珩聊天的时候就摸清了：这个人没了爹娘，书读得也好，看上去也蛮不错的。说是家里有个媳妇儿，但这个就不是问题了。把他拐到五珠城，到时候就不是他说了算了，跑也跑不掉。