林秀才远远就拱手打了招呼：“掌柜的！”
赵掌柜皱了皱眉头，还是停了车：“这么晚了，你怎么还在城里晃悠，不怕那宵禁？”
“还早，还早。”林秀才说，“掌柜的，有件事商量一下。”
赵掌柜有些不耐：“何事？”
“我想了几天，字画店生意比我想象得更加惨淡。我算了笔账，靠这个字画店，您也不过是勉强度日而已，可能前天是碍于面子收留了我。可是一个月给我一百文属实太过了，您以后每个月给我三十文，然后再给我一两本书，如何？”
赵掌柜心想：读书人，果然都是又傻又轴的！
“可以，林公子怎样都行。”
说完，赵掌柜不愿再多留，说了句告辞，一抽马屁股，走了。
林秀才守着读书人的礼节，目送马车而去。
就这一目送，就目送出事情来了。
眼看着从那马车上，掉下来一个白色的物件。
林秀才怕那赵掌柜丢东西，忙上去捡起那东西。
一看是个袜子，袜子很奇怪，说它白吧，上面还有那几个油腻的泥纹；说它脏吧，除了那几道泥纹，其它地儿都还算干净。
咦，这好像是字。
读书人对于字，总有种难言的敏感。
遂把它铺了个平整，借着初升的月色，林秀才看懂了这两个歪歪扭扭的字：
“救命。”
第17章 读书人的选择
◎君子当仁不让。◎
每天晚上，宋寡妇都要等林秀才一起吃晚饭。
当年说好了“一起活”，于是俩人都说话算话。谁有力气谁出力气，谁能赚来钱就出钱，有那一块馍就掰成两半，一人一半。
在这么一个无法无天的乱世，一个满腹经纶的英俊读书人，和一个靠卖身为生的俏寡妇，同一个屋檐下生活了好几年。每天一起干活一起吃饭，但没有半点逾矩之举。
说出去谁信？
好在俩人都是活明白了的人。这世上但凡是活明白了的人，都把那外人的风言风语，当作那疯言疯语。
今日俩人晚餐相当丰盛，一人一碗鱼汤，而且每人的碗里都有一整条鲫鱼。
原是那宋寡妇的一个老客户，最近囊中羞涩，没钱再嫖。但同时又心心念念地惦记着宋寡妇的木板床。宋寡妇有个规矩：概不赊账。
做什么都可以赊账，唯独做这行不能赊。赊了第一次就有第二次，赊多了，那些老客就不再跟你讨价还价，而是一门心思想跟你谈情说爱了。
要是谈情说爱，那她宋寡妇成什么了？
这是原则，也是底线。
那老客实在是惦念，又没钱，于是大清早去了河边。正值隆冬，河上结了厚厚的冰层。他搬石头砸破了冰，然后捞鱼。
捞到了两条鲫鱼，冻坏了自己的手。
然后他就提溜着两条鱼来找宋寡妇了。
要用两条鲫鱼换春风一度。
宋寡妇觉得合理，于是换了。
只是看着他那两只冻得浮肿的手，心里不禁默念一句“色是刮骨刀啊”。
此刻昏暗的小屋里，俩人对面而坐，一口一口喝着鱼汤，皆不言语。
而在那桌子的中间，则安放着林秀才傍晚捡到的那只袜子。
终于，林秀才喝完了碗中的汤，额头在油灯的映照下，竟在寒冬腊月沁出了几颗汗珠，抬头，正视着宋寡妇：“帮我个忙。”
“决定要管？”宋寡妇问他。
“君子当有所为，有所不为。”
“后果想过吗？”
“当仁不让，若是事事都只考虑后果，那便是利弊的比较，而不是对错的道理。”林秀才微微叹了口气，“这乱世，我已失无可失，大不了是一条命而已。”
宋寡妇直视着他：“那我呢？”
“什么？”
“你有没有想过，你要是死了，我一个人能不能活下去？”
“这---”
宋寡妇蓦地笑了：“可见你还不是失无可失。”
林秀才沉思的时候，门外突然响起了“咚咚咚”的敲门声。
宋寡妇率直站起，去开门。
片刻之后她便又回来了，手里捏了一张字条。坐下，慢慢拆开那字条，当着林秀才的面念道：“赵掌柜在南城有一个老宅，东柳巷三号，极为隐蔽。老宅内只有一个又聋又哑的阿婆，是他雇的。”
林秀才怔住了：“你---你---”
宋寡妇笑道：“不是只有你们读书人才懂‘当仁不让’的道理。”
林秀才良久无言，抬头看着三尺处，似是能看见那并不存在的“神明”，最后悠悠地道：“我很想知道，你们这究竟是个什么门什么派，竟然如此神通广大，一碗饭的工夫就能查到这些？”
宋寡妇却没回答这个问题，埋头继续喝汤，说：“别硬拼，活着。实在不行，我们能帮上忙。”