那些个海盗大多都是当初大行王朝犯了法的人，逃到了海上，一个个都凶狠无比。时不时地来凌峰城打那么一下秋风，今儿个抢个村子，明儿个砸个店铺。
凌峰城里数千兵马，跟这些个海盗斗了几十年。奈何这帮人来去极快，一直没能彻底剿灭。
大行王朝一倒台，海盗们闻风上岸。
凌峰城城主是个好人，守了两年，终于在没有王朝支援的情况下，丢了城池，自己也被那海盗杀了。
至此，凌峰城彻底落入了海盗之手。
海盗都是那凶残之辈，入了城就是涸泽而渔，谁有不从直接人头落地。
顾茹一家是书香门第，没逃也来不及逃。父母临死之前让家中老奴张叔带着独女顾茹逃往流霞城，投奔表哥表嫂。
流霞城距离凌峰城极远。张叔带着顾茹逃了半年，路上遇到那流民，劫匪，一路坎坷，身上的钱物也慢慢被抢光了。
这日来到云土国外，张叔摸了摸行囊，已经没钱了。就让顾茹在路边等他，他去买点吃的。
然而小丫头等了足足两个时辰，张叔都没回来。
顾茹是个聪明的孩子，但她也不知道，张叔是遇了险出了意外，还是扔下她不要她了。
马车一路颠簸，只听见车轱辘压着地面的嗡嗡声。
顾茹在车上扭来扭去，也挣不开手里绑着的绳子。
突然那小男孩凑近了她，趴在她耳边偷偷地说：“你不要闹，会被打的。”
顾茹停止了动作，看着小男孩，还有那两个小女孩。
两个小女孩也点头示意她不要再动了。
小男孩又趴在她耳边说：“看这个人挺有钱的，挺好的，说不定还有馒头吃。”
顾茹冷静了下来，把手伸到男孩面前。
男孩看着绳子，不敢解。
一个小女孩悄悄地说：“你不闹，我就给你解。你闹了，害得我们也被打。”
顾茹拼命点头。
小女孩鼓足勇气，上来，用力给顾茹解了绳子。
顾茹一松了手，就把嘴里的布拔了出来，掐着嗓子无声地咳了两下，一抬头就轻声问那另外的三个孩子：“我们四个人，打得过他吗？”
没想到那三个孩子一起摇头。
“他有刀！”
“为什么要打呀？”
“对呀，为什么要打？他有钱，买了我们，我们有吃的。”
顾茹不明白这三个孩子为什么不想跑，就好像这三个孩子也不明白顾茹为什么要跑一样。
“他不是好人。”顾茹悄声说。
三个孩子无动于衷。
他们不明白，什么是好人。
“他要是好人，就不会抢我。”顾茹又说，“我们一起，跑，好不好？”
一个女孩说：“你要是再说话，我就告诉他！”
顾茹呆住了。
虽然绳子解开了，能说话了，但是，毫无用处。
跑不掉。
马车除了前面是个帘子，四周都是封闭的，没窗户看不到外面，她不知道自己被带到了哪里。
她也不敢大喊大叫，怕挨打，也怕那三个孩子因为自己挨打。
突然，马车停了。
听到外面有人说话，是那个人，跟另一个人在说话。
他是个坏人，顾茹心想，那另一个说话的人是谁？是不是也是个坏人？
自己要喊吗？
她还是不敢。要是说话的那人是他的同伙就完了。
怎么办？
她忽然想到了小时候娘亲给她讲的一个故事。
一把脱掉自己的鞋子，再脱掉自己的袜子。
“有笔吗？”顾茹悄声问另外几个孩子。
几个孩子眼神木讷，他们或许都不知道笔是什么。
顾茹突然看见他们脸上全是泥，便上前扣他们脸上的泥，用那黏腻腻的污泥，在袜子上写字。
就写了两个字，那马车突然又动了起来，顾茹情急，忙将手偷偷往前伸到帘子外面，把袜子扔了出去。
............
林秀才觉得自己是个小偷。
在赵掌柜的字画店当了三天账房，也没什么生意，他就偷偷看赵掌柜的藏书。
明明那黄昏时分赵掌柜就打烊让他回家了，他又刻意留了半个时辰，就为了多看那么一会儿。
赵掌柜倒也放心他，让他离开时记得锁门就行。
于是等到天入了黑，他才从书中惊醒过来，看了看天色，锁了门，往回走。
从北城走过了十字街，正要转入小巷的时候，远远看见赵掌柜驾着马车就来了。
赵掌柜有辆马车，这是林秀才早就知道的。
按他所说，大行王朝那会儿，他会驾着马车去那四周村里和邻城溜达，买些便宜字画；后来大行王朝没了，字画店生意不行了，他就用这马车从乡下运些便宜的粮食谷子，要是仅仅指着字画店过活，他也早就活不下去了。