叩首声闷重, 急促且接连不断地传入耳中, 脚下的地板仿佛也接连着随其振动。
简昕饶是也看不下去了, 放下书站起身来, 悠悠走至桌前：“皇上何必为难赵公公, 谁人真心对你好，对你不好, 皇上难道自己辨不出来？”
“……”
他怎会辨不出来，只是也不知从何而起，宫中的一切便陡然出了他的控制。前朝的几个大臣, 后宫本是乖巧的皇后, 他自认为的挚友，以及他倾身所为的百姓……仿若一夜间陡然变了样。
他乃本朝第二位王, 幼时便曾目睹山河破碎、荒民逃窜之景，自知江山来之不易, 守之更艰。只乃春蒐之后，更知后辈难培，贤才难遇
他身为一国之君，当已窥见社稷之将倾，若他不为其操劳，那又有何人会。
偌大的书房内齐整地排列着规格有致的木架，历代典藏的书画文集都尽数摆列其上。木似有灵，能闻其身，静默的房内只有接踵而响的钝击声。
一次又一次。仿若银珠落盘，自高处而掷，坠落其间，铮然而裂，砸出网布的碎痕。
也罢。
季柕从不曾低下的面孔，此时被额前垂落的碎发掩住，面上的表情暗不可察，高大的身躯恍然间便出现了一瞬的黯然落寞之感。
“起来吧。”他如是说道，声音却是不曾听闻过的沙哑：“摆驾永寿宫。”
赵正德止了磕头的动作，顶着通红微肿的脑门从地上爬起来，边嘶着冷气儿边为难道：“可这，太后前脚才刚去御花园。”
“你不会把太后再叫回来吗？”季柕冷眸一睨，眼神淡漠而不显露一分情绪，转头又面向站在跟前的简昕：“皇后也一同跟着。”
简昕吸了一口气，正要拒绝，转而瞥见一侧在男人身后给她使眼色求救的赵正德，虽不情愿，到底还是将话锋一转，应了下来：“哦。”
赵正德肉眼可见地松了一口气，转身便向门外跑去，准备赶上去拦住应当还未走远的太后。留着简昕同季柕二人在书房内面面相觑。
“愣着作甚？要朕请？”季柕冷着眉呛她。
简昕也不甘示弱，扯了扯嘴角，双臂抱胸：“皇上倒是先走啊，臣妾也不能走在皇上前头啊不是？”
两人之间的火药味甚浓，硝烟弥漫至身后的无辜宫人，个个都驼着背低头默不作声，恨不得能直接消失在此处。
……
眼神滋出的电花仿若能滋出火光，只要稍加一点轻风变成瞬间燃成燎原之势。两方对峙良久，直待身侧传来宫人颤颤悠悠的提醒。
“禀，禀皇上，御辇已经备好了。”
*
轻薄的糊纸门扇后，一道黑影连着飘逸的衣袂自外疾步掠过，身后的下人都敛眉垂首跟在其后。
光影一瞬，以一栏木杆为界，身着宽袍、面饰雍容的太后便自其后现身，精致的面容上盛满了怒意。
她抬了步子跨过门槛，走进来的每一步都将裙裾踢地扬起，饶是铺上了厚厚的一层纹花地毯，那闷然的脚步声也能清晰地回荡于殿中。
“无事不登三宝殿，皇上这是遇见个什么事儿了，这么赶着将哀家叫回来？”太后僵着脸，走至主座上摆袖坐下：“真是苦了赵总管那一把老骨头，明明早就到了能安享晚年的年纪，偏偏还要留着继续伺候你们老季家。”
季柕同简昕屈坐于一侧的长木矮桌后，面前摆着两盏刚沏好的新茶。
悠悠茶香缓然飘至，季柕拂手将茶烟挥散，三指捏起这小巧的青瓷杯盏，放至鼻前轻嗅。而后缓缓开口：“儿臣自知母后跟随父皇多年，兵家齐招和人事政治皆是不在话下。可这天下如今是在儿臣手里，母后今日到底是逾矩了。”
“怎么治，如何治，儿臣说了才算。”
说罢，手中的茶盏随之掷于桌面之上，坚脆之物相撞的清亮一响，在一片静默中显得格外震耳，似实锤砸铁般狠狠地落在座中几人的心间。
太后安然不动，双目视于前方，坦然之姿尽显上位者的威严，一字一句道：“自你父皇走后，哀家只此一次。”
“但这一次，母后太过了。”
季柕微微仰头，视线同上位的太后相接，母子间平生第一次出现了这般大的敌意。
“哀家记得已经让皇后转告与你，其中要件已被我尽数留下保存，只待皇上身体恢复些便能自哀家这拿走。至于其他的，不过是些无关紧要的废言罢了，交由底下的人去处理，无伤大雅。”
“朕每日自晨间至深夜，为的便是于其中能够找出有其价值的折子。朕拘囿于皇城一方，而百姓流于四海，若是没了折子，朕便无法自其中窥见的朕的子民，吃何，穿何，用何。”