“孙儿已经去过一次, 这次很是熟练了, 外祖母别忧心；阿玉定会很快回来的。”穆苏劝了劝蒋氏。
蒋氏面上松快了些，拍了拍穆苏的手，让他早些去休息。
还有两三日便要启程去泰安，穆苏也不再去书院；好好在家陪了外祖母蒋氏两日。
几日后, 穆苏便同苏子博启程，又一次离别, 仍是十分伤感；不过好再已经不是头一遭，很快便适应。
抵达泰安之后, 也不似上次那般陌生，轻车熟路的同前来码头接他们的老管家回了侯府，安顿好后，便是抓紧考前最后一些时间好好温书。
苏子博在上次在泰安府结识了几名好友, 这两年也是从未断过书信；因而休息了一两日便开始出门同好友相会，整日倒是颇为忙碌。
穆苏到泰安府的第三日便去胡大家门上拜访, 拜帖一递进去门房便立刻将人迎了进去；两人也算有师徒之谊，许久未见胡大家很是高兴，这高兴在穆苏当着胡大家的面写了一篇字之后达到了顶峰。
“极好！极好！”胡大家仔细看着案上穆苏写的字，面上尽是高兴，赞道：“同你两年前已是天差地别，已然是有了自己的笔锋，看来平日里是下了苦功夫的。”
胡大家于书法一途能有如此成就，自很是清楚写得一手好字乃是滴水穿石，一日复一日的功夫；因而越发赞叹穆苏小小年纪便有如此心力、毅力。
得了夸赞，穆苏自然很是高兴。
自两年前在胡大家这里得了指点，穆苏便开始每日抽出一个时辰出来练字，初时用重物压在手臂上写字，虽不如王羲之那般入木三分却也是十分有力。
后来慢慢开始练笔锋，渐渐形成自己的风格；如此速成也都还多亏了他一时兴起同康旬一样为书铺抄书，每日写上许多字，一丝不敢懈怠，才能进步如此显著。
于胡大家府中用过晚膳才离开，穆苏面上也带了几分喜悦。
辛苦几年，总算获得不错的成效。
距院试仅剩两三日，穆苏也不免有些紧张起来，每日呆在书房时辰越发多；苏父不再也无人及时察觉穆苏心中焦虑，宽慰两句。
早前两次考试穆苏都取得不错的成绩，无形中为后面的考试增添了许多压力。
过了一两日，苏子博到穆苏的院子，走进书房看着书案上满满的书心下惊叹，皱了皱眉随后抬头看向穆苏道：“阿玉，再过两日便要院试了，你也不要再温书了，随兄长出去走走散散心。”
穆苏捏了捏眉心，看着苏子博担忧的眼神笑了笑道：“好，整日呆在书房确实有些闷得慌。”
说着起身随同苏子博向门外走去。
“今日吴兄在寒水肆做东办了一场诗会，彩头是石墨，那可是价值千金的名墨，因而今日泰安府颇具才名的读书人皆闻名而来。”苏子博同穆苏说了两句诗会之事。
“石墨？”
穆苏也有些微惊，不曾想一个诗会竟然有如此大的彩头；石墨乃天地孕育，状似山石，其墨质软、润滑，用作书法极佳，古代圣人皆用石墨留下传世之作。
今下石墨异常少见，因是难以寻到，众人皆用松烟墨取代石墨，采用松烟烧制而成，墨丰肌腻理，光泽如漆，数月不坏，倒也算名贵，可比之石墨还是稍稍逊色。
“吴兄家里三代祖传制墨，于泰安府也算上的制墨大家；满泰安能如此大气用石墨做彩头的也只他一人了。”
说着，穆苏也来不少兴致。
许久，马车于寒水肆停下来；两人下了马车，穆苏看了看这寒水肆，真是个极为雅致的地方。
还未进内便闻见茶香袅袅，入内小小一方茶席，杯盏茶具置于席上，缕缕烟雾从一束线香上缓缓飘出；茶肆内三三两两读书人或坐或立交谈。
见苏子博、穆苏二人来，茶侍很快沏上两杯清茶递至桌前，白玉茶盏内盛放一缕翠色清香，轻呷一口，唇齿间清香萦绕，久久不散。
“好茶！”苏子博轻叹一声，忍不住开口赞叹：“入口清香带些苦涩，余味回甘，清冽异常。”
茶席对面一男子闻言笑了笑开口：“苏兄品茶功夫十分了得，这茶肆取名寒水肆便是因为这煮茶的泉水取自寒潭，水尤为清冽，用于煮茶乃是极好。”
“原是如此，多谢吴兄解释。”
原来这人便是今日办这诗会的吴家公子吴越峰，倒是颇为儒雅，穆苏微微抬眸看了一眼，心下想着。
“苏兄难道不同我介绍一番这位小友吗？”那男子打开折扇，看了看苏子博身旁端坐的穆苏，眼中兴味十足。
茶肆其他众人也好奇的看向穆苏，他们还未在泰安府见过穆苏此人。