穆岩站在人群之后，看着身披盔甲, 战功赫赫归来的大军沉默着，不知心里在想些什么。
翌日，常平侯府中下人的一声惊叫传来噩耗。
常平侯穆岩薨了。
穆苏没来得及向凯旋归来的乔衡道喜，再同他畅饮几杯，仓促地开始操办穆岩的丧事。
京城之中坊间百姓闻之，谈论起这近年来传闻颇多的常平侯府，说着说着不知何时开始传起了这常平侯世子莫不是有些克亲的命？
家中的人竟接二连三的死了，虽说都有缘由，但死人总归是不吉利的。
勋贵世家不同坊间百姓那般见识短浅，思量的是常平侯穆岩已死，穆苏承袭爵位；而穆苏已是正四品的翰林侍讲学士，如今承袭爵位，年纪轻轻成为正儿八经的侯爷，当真是贵不可言了。
虽说其父薨逝，穆苏将要丁忧三载；不过比起那遥遥无期的升迁之路，即便官居一品也不能越过侯爵，自然是爵位更要紧。
外面的人如何议论尚且不谈，穆苏跪在灵堂之前，不知为何思量起了穆岩为何忽然薨逝。
大夫说穆岩郁结于心已久，心病还需心药医，外用的汤药无法医治。
骤然薨逝乃是心中最后一丝生气也散了，走的很平静。
穆苏问了下人，穆岩薨逝前两日做了些什么。
下人回答：“侯爷只在大军班师回朝那日出了门，想必是前去瞧热闹去了。”
询问过后，穆苏约莫明白了。
穆岩自小同祖母二人母子情深，穆苏还清楚的记得在杜氏未曾登上常平侯府的门之前，穆岩作为一个儿子，当得起一声孝子之名。
一切在杜氏登门之后发生转变，再然后祖母被杜氏毒害；穆岩并不知晓其中内情倒也无恙，只伤心母亲离世；但最后，却猛然得知母亲竟是因自己贪图女色而被戕害，心中又怎能安心？自然是无时无刻不在煎熬之中。
心气神儿去了一大半，又闻穆苏分析常平侯府之境地，明白多年来自己固执的守着兵符，一心想要光宗耀祖乃是大错特错，反而致使常平侯府逐渐没落。
煎熬许久，穆岩说服自己交出穆家军兵符。
这兵符一交出去，穆苏的另一半心气儿也没了；自幼习武，一腔热血，半生都挥洒在了穆家军当中，到头来那却再不是自己的了。
直至近日，又得知穆家军凯旋而归，方知没了他穆家人穆家军照样能征战沙场，照样□□；这意味着什么？
这意味着几十年来他的存在可有可无。
是而，这吊着的最后一口心气儿也没了。
穆苏心想，穆岩没明白一支军队的军魂或许会因为一个人而凝聚，那人成为整个军队的主心骨；可这样的情况只有在真正的沙场，刀口舔血的战场上才能出现，只有共同历经过生死的人才会如此肝胆相照，拧成一股绳。
可大庆已经百年未曾大兴战事，穆家军早已不是百年前那支同先常平侯征战沙场的穆家军；穆岩也不曾带领新的穆家军一同历经生死，如今的穆家军只是一支名为穆家军的军队。
穆苏微微叹息：为何如此看不清呢？
葬礼之后，庆元帝便下令穆苏袭爵。
许是顾念着常平侯穆岩主动上交兵符，令他轻省不少；又或是想起穆苏立功颇多，办事不错，此前凉州府立功之事也未曾嘉奖，庆元帝格外开恩，下旨夺情，让穆苏只需丁忧守孝一年便起复。
朝中大臣们见此，心思各异，暗道这穆苏颇受庆元帝看重，想来日后章太傅退位之后，没了这个岳丈，穆苏定会入内阁。
再一想常平侯府三不降爵的圣旨，明白百年内常平侯府定昌盛不衰。
全文完
第126章 官拜内阁
一年后
朝中近来风声鹤唳, 大臣们惶恐不安；只因边关战事吃紧，屡屡传回噩耗，早朝之上庆元帝怒火频发，是而朝中大臣的日子并不好过。
“前方军粮告急？户部是怎么办的差事？”庆元帝皱着眉, 将手中前方乔衡传回的奏折重重扔下御台, 下面的大臣闭口不言垂首, 生怕触了庆元帝的霉头。
户部尚书岳云礼是逃也逃不掉，顶着庆元帝的怒火回话：“回皇上，去岁各地大大小小遭了水患, 粮仓的粮食做赈灾粮运出去不少，后乔将军两次讨伐蛮族所用军粮亦不少；今岁收成不好, 各地的税粮都还未曾收齐, 故而户部粮仓拿不出军粮。”
“哼！平日里你们是一派安居乐业、国富民强的话, 碰上正事儿，不是工部拿不出兵器就是户部拿不出粮食，个个儿都给朕哭诉有苦衷。平日里朕可以听你们这些托词，可如今是讨伐蛮族扬我国威的时候, 朕不管你们想什么法子，三日之内, 边关所需的兵器、粮食、马匹给朕置办妥当运往边关，朕不想再听到什么岔子, 若办不到斩首示众！”