虽说江练拜他为师已经一年有余，但大部分时候仍然是各自闭关修炼，他喜静，又不怎么擅长聊天，两人偶尔碰面，也只是单纯的指点教学。
仔细想想，他的三名徒弟性格倒是各有千秋，向南歌沉稳持重，藏锋敛锷，可堪大用，解长生四六不着，但见微知著，这俩人都是很明确知道自己要什么的人，因此他也没多管过他们，要什么给什么便是，这一套显然并不适用于江练，这一年来，清静峰上安静得像是只有他一人。
虽是拜了他为师，但江练似乎别无所求。
两人说话间，小二手脚麻利地端上两碗热乎乎的面。
“您的面。”
江练正要道谢，忽然听见一声惊堂木。
他吓了一跳，循声望去，正是那西墙边的小台子，上置一桌，桌上有一扇，一老头身着青色长衫，腰背佝偻，手持醒木，目光炯炯地念道：“安分守己廿二载，不料一朝祸天降。可怜沟中卑贱叹，人不危人人自危。”
哦，江练恍然大悟，所谓拿手好戏，原来是说书。
随着醒木落下，全场安静，底下的客官三三两两地把目光移过去。
于是那老头继续道：“近日来，苍桐镇上发生了两起骇人听闻的剜心案，闹得是沸沸扬扬，人心惶惶，相信各位有所了解。”
本来还想着去哪打听呢，真是得来全不费工夫，想必这就是宗主口中所言的杀人案了，江练连忙竖起耳朵仔细听着。
“亡者有二，其一为城北一乞儿。”
他说着做了个揖，理理衣服，正色道，“老头我得各位垂怜，尚有一衣可裹、一饭可食，可那小乞儿无父无母，风餐露宿，孤身一人栖于城北外风声凄凄的破庙里，一无财、二无色，一朝飞来横祸，被发现时已不成人形。”
他摇摇头，叹道：“惨啊——”
底下有人跟着叹息。
既不劫财也非劫色，只挖心，听上去确实像魔修所为。
“再说那第二起，”他清了清嗓，故意顿了顿，待瞧见底下人翘首以盼，才不紧不慢开口道，“——乃是城南一寡妇。”
凡是聊到貌美女子，必然让人精神一振。
听者起哄，“想必是个美人！”
“不好说，老头我也没见过，”说书人摇摇扇，“不过，不说是天仙，至少也是个小家碧玉，听闻有两男子为其起过争斗。
众人啧啧。
那老头道：“皮囊皆浮云，红颜化白骨。色有何用？再美的佳人心脏被生生剜出，也只剩死相惨烈一词可言，被发现时，雪肌已腐，臭如烂泥。”
众人抽气。
“可巧，”那老头话锋一转，合扇，在空中虚虚地点了点，“这女子遇害那晚，邻居恰巧起床小解，瞧见她院子里有人翻墙而逃，这下凶手算是有了眉目，那曾为其起过争执的两人自然是被官府抓去审问，又双双失口否认，言皆不是他们二人，这可如何是好？一筹莫展之时，忽逢柳暗花明之举——竟是有人投案自首！”
底下人听得聚精会神，有人举着筷子，连面条都忘了入口。
“此人是谁呢——”说书人顿了顿，一拍惊堂木，大笑道，“咱们下回再说！”
地下响起嘘声，很快消下去，又变成了吃饭声和讨论声。
那老头作了个揖，从侧面下台离开了。
江练与云澹容对视一眼，前者悄悄跟了出去。
早市即将收摊，楼外摆摊的铺子比起早上来说少了些，走动的人也少了不少，那老头出了门拐过弯，并未走远，摸了摸口袋，在快要收摊的早餐铺前停下，要了一个烧饼，正要付钱，旁边伸出一只手，掌心中放着几文钱，“再来两个馒头，一并付吧。”
是很清朗的陌生男声。
老头诧异望过去。
青年腰间佩剑，穿着身黑衣，乌发用墨色丝带束起，一张俊秀的脸上，眉眼稍弯，似是带笑。
他面色诚恳：“您刚才的说书十分精彩，若是不知道后续，我今晚怕不是吃不好睡不好，可否借一步细说？”
“哦……”老头恍然，苦笑着摇摇头，“感谢贵人捧场，只是此事恐怕不妥，说书人的本子乃是立身之本，若您真想知道，还请明日再来。”
他说着将钱返回给他，这就是推拒的意思了，既然如此，江练也不勉强，收了下来。
“无妨，”他不在意地笑道，“我许久不曾听见这般生动的说书了，以前我爷爷在世时，常常给我讲摊子上看来的话本，他不识多少字，就半蒙半猜地给我编故事，其中又掺杂不少身边发生的事情，弄得我一度信以为真，不知可否问一声，您这本子里多少是真？”
“这……说来惭愧，世间流传的本子不过寥寥，说来说去就那些，听书之人又总想听些惊世骇俗的故事，我绞尽脑汁，只好从现实里取材，若说几分真假，也不过是道听途说加上些推测，”老头面露愧色，“用他人的血泪换黄白之物已是不义之举，若非捉襟见肘，老头我也不会出此下策。”