说完，五指如鹰爪般勾紧。
阿元先是感到一股剧痛贯穿天灵，疼得他差点失声喊了出来，随后，便觉两颗眼珠子被什么东西拽住，拼命朝外拉扯，不时便要爆出眼眶。
“清欢在哪里？”沈彬嘶吼着，手指力道越来愈大。
阿元咬唇，一字不吭，连痛呼都努力压在喉中。
头顶竹叶剧烈地晃动，如刀锋剑影，刺痛了他的眼。他几欲滴下泪来，却拼命忍住，两手环抱，把思安和喜宁紧紧贴在胸口。恍惚中，他似乎看到两人空洞的眼睛里浮出笑意来，于是自己便也笑了，温软的笑容，令沈彬这个从地狱中走出来的人心头泛起一阵酷寒，紧勾的五指不由松了些许。
竹叶窸窣，打着旋从上方飘落，坠在沈彬肩头时，他忽然觉察出了什么，于是倏地仰脸看向上方。头顶翠碧练成一片，偶尔漏出几点光斑，像躲在叶中偷觑的眼睛。他盯视了半晌，什么都没有发现，于是放下戒心，又一次看向被自己捏住了头顶的阿元。
他不知是昏了还是死了，双目紧闭，嘴角和鼻下缓缓渗出鲜血，滴滴答答，落在怀中的皮影上，染红了两人的眉眼。
“唰”地一声，身后有疾风掠起，朝沈彬的后心处直掼而来。沈彬大惊，丢下阿元，转身迎敌，双掌挥落，削断十数根长竹。
竹竿倾轧，在头顶织出一张大网，网中间，一根横起的竹竿上，站着个人，身骨颀秀，翠衫飘动，也像一根临风而立的翠竹。
“清欢。”沈彬一只眼斜睨那人影，切齿道出她的名字。
清欢冲他冷冷一笑，翻身跃下竹竿，眼睛扫到躺在地上的三人，眸光微动，随后，便挥掌朝沈彬袭来，掌风凌厉，飒飒生风。
沈彬本就视线模糊，乍然遇上这凌厉的攻势，一时间被逼得步步倒退，没有丝毫还击之力。可就在清欢占据上风的时候，他忽然从衣襟中掏出一根黑色的长管，含在嘴里冲清欢猛地一吹。
一蓬红中透黑的火星冲出管口，朝清欢的方向飘来，她虽然即时闪身躲过了一些，还是不可避免的被几点火星沾到。
她心头一惊，伸手将身上的火星拍灭，可是背后看不到的地方，却忽地燃起了几簇火苗，噼啪作响着，从头顶蔓至脚跟，连成一片。
沈彬见状，先是躲在一根竹后，眼见那火烧起来，才慢腾腾挪移出来，脸上挂着不敢置信的惊诧。
“你......”他看着清欢，嘴角泌出癫狂的笑容，“我终于杀了你，你可知我等得多辛苦，我为了你，放弃了所有......”
他想起那年京都除夕的烟花，他躲在人群后面，偷看观礼的妻儿，却一步也不敢靠近。因为，他当时已经成了一个皮影，影人无血无肉，亦不能贪慕血脉之情。所以最后，他找了家卖楹联的铺子，亲书一对楹联，遣人给家里送了过去。
楹联上写：时人不识凌云木，直待凌云始道高。他希望儿子能参透其中的意思，能从逆境中走出来。所幸，几年后，他听说那个传承了自己血脉的孩子，因护卫有功，成了新皇的心腹。
这消息虽他兴奋不已，但他却知，自己永远不可能与儿子共享这份殊荣，因为现在的自己是一个怪物。一个怪物，不会对儿子有任何助益，只会变成儿子这段艰难的攀爬之路上的污点。
而他唯一能为他做的，便是父子离情，永不相认。
“我放弃了妻儿，也被大千红尘抛弃，清欢，我怎能不恨你？”沈彬喃喃，脸上哭笑难辨。
清欢却听不到面前男人的疯语，她就地翻滚着，试图想将身上的火滚灭。可皮影遇火即燃，她所做的一切只是徒劳，火势反而随着滚动变得更盛，几乎要湮灭掉她所有的神识。
即将覆灭的那一刻，她感觉身体蓦地一轻，睁眼，隔着火光，看到阿元伸手把自己抱在怀中，东跌西撞地朝草庐的方向跑去。
“阿元。”她叫他的名字，说出这两个字，忽然晃神，记起自己这么多年，都没有好声好气地唤过他。
“阿元你放下我。”隔着熊熊火光，她看到阿元的头发冒出黑烟，眼睛也被熏得通红，心中陡然一酸，随后又厉声道，“你快放下我，听到没有？”
阿元没理会她，眼睛侧看向身后，嘴唇一动，冲她耳语，“沈彬追来了，清欢，你听我说，他也是个皮影，你明白了吗，沈彬也变成了皮影。”
听了这话，清欢一怔，下一刻，感觉阿元的身子猛地朝旁侧一倾，一只手越过他的肩膀，朝自己直探过来。清欢没有再犹豫，张开双臂抱住沈彬的脖子，将火苗导到他的身上，听他发出一声惊呼，她咬牙，用尽力气将五指惯进他的天灵，从里面拔出一颗闪着幽光的黑钉。