“采春，这是不是你祖母？”一个艺伎偏过头问。
老媪听后，站直身子，呜咽道：“采春，快跟阿婆回去！我们回家去……”
年轻人错愕地望着凭栏而立的女子，样貌娇俏，楚楚可人，脸上施着厚厚的脂粉，耳垂挂着珍珠吊坠，黄色短衫掖腰间，绿色罗裙及脚踝，身段婀娜，风姿绰约。
“公子？”
“书生？”
二人指着对方，不约而同道。
这位年轻人，正是当日在斗鸡场外赢了赌注的公子元伯才，而对面娉婷袅娜的歌伎，正是当日女扮男装、临阵脱逃的书生刘采春。
“你原来……”元伯才又惊又喜，竟不知那位小书生是个女儿身。
老媪站在中央，一脸茫然，环顾四周模糊的人脸，不知二人所云。
老媪在元伯才的帮助下，将采春劝了回来，三人结伴而行，同去永乐坊还鹦。
此时，阿姩正在店里和包子铺的刘老板讨价还价。
“明天，典铺王老板要去韩城接两车货，得租一只鹰；赁铺李老板要送十匹马出关，得租一只鹰；药铺孙先生的学徒要上南山采药，得租一只鹰；胡人张三要去东都谈生意，得租一只鹰……”
阿姩念着册簿上的备忘录，冲包子铺的刘老板莞尔一笑。
“哟，不巧了，刘老板刚好排在他们后边，得再等等了，刘老板要是等不及，可以多出二十文，我帮……”
阿姩话音未落，只见刘老板哭丧着脸，“阿姩仙子，求求你了，往日的过节，咱一笔勾销，我免费送你店里一屉肉包子，你让我插个队，成不？”
阿姩指着册簿，笑道：“这是账本，上面记着账务，其实并没有什么药铺孙先生和胡人张三，我刚和刘老板开了个玩笑而已。”
刘老板听后，像吃了只苍蝇，顿时哑火，盯着册簿上密密麻麻的天书，缓冲了许久，才重新堆起笑脸，“阿姩仙子，你真幽默。”
“刘老板太谦虚啦！”阿姩开出一张票据，“你明早让店里的伙计拿上这张票，过来取鹦。”
刘老板将二十文钱放在柜台上，“阿姩仙子收好。”
阿姩低头，小声问：“刘老板，可否透露一下，你明天送入宫中的那几屉包子，是谁预订的吗？”
刘老板掰着指头，“文学馆一屉，鹰坊一屉，尚食局一屉……”
阿姩讶异道：“刘老板如今也成了宫中的红人了！”
“嗨。”刘老板不好意思地说，“我还想好好感谢那位宫女呢。”
“宫女？”
“对，一个不愿透露姓名的宫女，先向某位王爷推荐了我家的包子，而后，又传到了十六卫那里，最后一发不可收拾，几乎全宫的人都知道了。”老板一边说着，一边笑得合不拢嘴。
阿姩也跟着笑出了声，心底像浇了蜜糖，在这世上，恐怕没人比她更了解那位爱吃大肉包子的宫女了。
两人正聊得不可开交，门口进来了三个人，刘老板一回头，差点尖叫出来。
“娘，你进城了？”
“我把你女儿打发回来了，她向我保证，日后不再去平康坊鬼混。”老媪的气还没消，说起话来，鼻息声很响。
“祖母，我没有鬼混！”采春辩驳道。
“还说你没有？”祖母挥起拐杖，对着采春的大腿抽了几下，“你方才在路上说你去哪儿了？斗鸡赌钱！你真真是想……是想气死我，把我们刘家的脸面败光，把你爹赚的辛苦钱赔净！”
采春面不改色，退出门外，躲过祖母的拐杖，“我只去了斗鸡坊一次！而且我也没给任何人一分钱。”
元伯才在旁边点头作证：“这个是真的，确实一分钱没给。”
老媪再次挥起拐杖，咬牙切齿地向元伯才身上打去，“你这个道貌岸然的伪君子，穿得人模狗样，尽做些伤风败俗的事，你去南曲的烟花巷柳里做什么？与那些花娘，哼，你们读书人叫她们神女，还不是勾搭在一起，借着舞文弄墨的名头，朝三暮四，水性杨花……”
在如此严肃的场合，阿姩竟有几分想笑，这位正在气头上的老奶奶，要是知道她杖笞的人是当今宰相的长子，不知会作何感想。
元伯才从小在养尊处优的环境中长大，知书达礼，尊老爱幼，今日却被老妇人的一根拐杖打得晕头转向，开始怀疑人生。
几个人拉拉扯扯地挤出门口，在阿姩的店铺前争执不下，老板娘闻声赶来，不停地晃着手里的团扇，侧脸的花鬓在风中乱舞。
“姐，别打了，嘿，再打就打死了……”老板娘拦住老媪。
“我就是要打死他，谁让他带坏我们家采春！就算是打死他，都解不了我心头之恨！”老媪气得头昏脑涨，手里的拐杖也开始无差别攻击，无意间戳中了老板娘的义髻，发套裹着几根金钗银簪掉落一地。