除去这两个臭名昭著的贼酋，还有些不知名的市井之徒，也叫嚣自己是“兴君”，在城内败法乱纪，单是被檩军活捉的就有几个，处死的，少说也有几十个。
之前冒名顶替“兴君”的，大都是些无名小卒，而今，这群纸老虎竟然公开拉拢外邦人，与檩朝宗室叫板。
李芫麾忆起上一任左将刑审王世兴时，问其幕后之人有几个，王世兴死前遗言：“檩军大难临头，休想猜出第四个同党。”
这第四个人，李芫麾当时猜测是罗施野，可如今看来，怕是另有其人。
李芫麾一动不动地伏在树后，盯着前方血肉横飞的战场，陷入了沉思，直至几条纵深的大峡谷停止骚乱，裹着血腥味的巨石静滞在溪边，红色的鲜血冲过鹅卵，汩汩汇入土壑，在枯草根部的湿泥中，结成一块块绀色的凝脂。
几个小兵咽了咽唾沫，心脏突突地跳着，他们回望了一眼，希望秦王能及时发号新的施令，以安放他们内心的忐忑和悸动，他们显然被眼前的景象震住了，脑中的余波还在回响，战后的死寂，让他们不知何去何从。
李芫麾蠕动着干涸的嘴唇，对余下的几十人道：“上山！”
士兵们拽住马嚼子，把仅剩的几匹战马从草里拖出来，跟在秦王身后，向山顶走去。
夹道的灌木愈渐稀疏，士兵们的身影伫立在高坡上，显得堂而皇之，北风刮过，黄沙漫天，李芫麾眯着眼，看见两道熟悉的身影徐徐而来。
其中一个穿着半袖貂皮，束发导簪，手牵一只苍猊；另一个身披玄甲，手执长剑，肩上落着一只黑鹰。
“秦王殿下，我这投石车威力如何呀？”薛夷咧嘴大笑，站定后，给李芫麾略施一礼，“薛夷今日护驾，为报当日之恩，恳求秦王能原谅在下的过失，留一条命，也留薛氏部落一次机会，好为檩朝表功。”
李芫麾见薛夷这副样子完全不像个聋子，直截了当地问：“你和阿姩，当时在纸上‘密谋’了什么，为何要将那张纸吞下？”
薛夷浅笑：“此事说来话长，不妨移步营中，让我为殿下娓娓道来。”
李芫麾远眺天边的万丈霞光，一座望楼掩映在落日余晖下，与旁边的十几顶大帐相比，显得格外突出。
“那是什么？”李芫麾朝望楼扬了扬下巴，“你们还在山顶建了座观景台？”
“秦王真是独具慧眼，什么都瞒不过你的眼睛，那确实是一座观景台，里面设有玄妙的机关，秦王不上去看一眼吗？”薛夷眼中闪烁着兴奋的光芒，脚下的乌陀也激动地高声吠叫起来，把大舌头耷拉在嘴角，吐着热气。
薛夷越是热情，李芫麾越是把他晾在一旁，任凭薛夷如何引诱，李芫麾都装作不感兴趣的样子，侧过脸，扫视着站在薛夷身边的将军，见其肤色铜黄，眉黑眼亮，可惜面色愁苦，眸中充溢着悲凉。
“这位是……”李芫麾有些面生。
“在下云辉将军李猫，曾随秦王出兵北上，营救过荌莨郡主。”李猫说着，躬身抱拳，手中的剑鞘不停地颤栗。
李芫麾想起来了，军中曾经有个擅长捉鸟的士兵，肤色麦黄，唇红齿白，后来得荌莨赏识，被派去齐王府做了暗桩，尉迟嘉铎也多次提起过李猫，说他身手敏捷，应变力强，李芫麾还记得李猫喜欢阿姩，因爱而不得，后来只好娶了齐王府的侍眷。
李猫这个人，李芫麾并不器重，当初李猫的头衔能升至三品，得益于齐王在皇帝身边的美言，加之李猫为平阳昭公主的祭奠仪式来回奔波，多次放下架子，亲自送脚行的人往返于檩京和槐里两地，为其推车挑担，拉马牵骡，一时传为佳话，各坊的商户登门拜访，平民也踏破门槛，争相送出谢柬，礼品堆了一箩筐。
如今的李猫，不复当日荣光，未及弱冠，两鬓就生出白发，终日挂着一副忧虑的神情。
“殿下……”李猫如鲠在喉，“末将刚得到消息，不知当讲否？”
李芫麾向一侧踱步，和薛夷拉开了距离，“但说无妨。”
李猫咬紧牙关，嘴唇微微抖动，“淮王薨了。”
李芫麾僵在原地，难以置信地盯着李猫，见其眼眶猩红，举止失态，便知此耗不是空穴来风，可是……这也太过突然了，才两日不见，淮王就身先朝露，天人永隔了？
薛夷识趣地避开了，嘴里不停念着：“乌陀，跑去哪？”随后，一阵风似地消失在暮色下。
士兵们驻足在李芫麾身后十步开外的地方，鞍不离马，甲不离身，时刻注意着周遭的环境，队尾的两个老兵捏紧长刀，悄然离去，一路尾随薛夷，窥探着对方的一举一动。