等扛过这炼狱般的十四日后，两人终于抵达目的地，并驾齐驱，从金山一处豁口进去。
阿姩以为“不要命的”就她一个，没想到智勇的檩军竟一路相护，克服艰难险阻，跨越万水千山，尾随薛夷，打入了敌人老窝。他们乔装成牧民，在工厂附近的草坡赶羊，等阿姩进去后，赶羊的檩军向埋伏在山下的射手比了个手势，弹指间，数只箭矢齐发，看守兵工厂的铁勒人各个惶恐不已，瞪大了眼睛，低头看着正中心口的带血的箭羽，尚未来得及吼出声，身后刮过一股凉风，瞬即被檩军的钢刀抹过脖颈，向后仰去。
檩军放倒敌人后，打算沿着马蹄留下的痕迹潜进去。这半个月以来，他们风餐露宿，赶到金山时，只剩五百人，五个旅长反复商议后，决定兵分两路，一路为两百人，负责蹲守入口，另一路为三百人，负责铤而走险。
这三百人组成的敢死队摸黑进入洞口，沿着斜坡向下，绕过几个转角后，地道越来越窄，空气也越来越稀薄，他们一直起身子，头顶就会撞上岩壁，队首的士兵感到不妙，急忙回身传话，让队尾的人退出去，话音刚落，数只木鸟就从暗处涌出，在人头攒动的檩军队伍里窜来窜去，有个小兵耐不住性子，伸手抓了一只，也不知碰到了什么机关，鸟身突然爆炸，火花四溅，巨响在逼仄的通道传开来，前后邻近的十余人骤然失聪，余波未平，赤焰又沿着墙壁燃起，浓烟滚滚，一时呛得士兵们喘不上气。逃生时，一个老兵不慎跌倒，致使前面的人像叠罗汉一样，一个接一个被压在地上，火舌舔舐着士兵们的衣物，逃出洞口的人多半面目全非，最后清点人数时，三百人锐减一半。
“真正的入口可能已经封死了。”一个旅长审时度势道，“我们需要快骑传书，知会秦王。”
旅长选出脚力最好的五匹马，派出五名身轻体燕的小兵，星夜赶往秦王驻扎的西洛水。
其余士兵继续埋伏在洞口，旅长下令，一待薛夷出山，立即射杀。檩军驻守了三天三夜，吃草皮饮雪水，先后冻死了数十人，却不见半个人影。
几个哨兵沿着山脚和山腰绕了一整圈，并未发现其他出入口，山顶有个巴掌大的烟囱，无法用铁器凿开，哨兵伏在地上，依稀听到里面有器械运转的声音。
敌人自己不出来，檩军只好用逼迫的手段将其激出来，再不动手，三百多名士兵只能活活冻死在雪坡上，与其冻死，不如战死。旅长一声令下，士兵们从草中一跃而起，手持横刀与长矛，涌进羊群，挟持了几个赶羊的牧民，让他们搬来大铁锅，支起灶台，熬煮雪水，从山顶的烟囱灌下去。
一个时辰后，山下的洞口卷出百只灰鹰，身长三尺，双翅展平时宽达一丈，它们向远处疾翔而去，紧随其后的是万只木鸟，如奔流的黄河之水，转瞬间，将草场变成了一条泛滥的通天河。
士兵们站在山巅，向天际线远眺，那群密集如黄蜂的木鸟，齐刷刷地调转鸟头，浩浩荡荡地驶向东南。
第36章 嫌隙
“今不避艰险，捐身报国，死而无憾；
唯心念一人，如切如磋，如琢如磨；
春水西回，暮辞朝归，当携君踏仙藻，终老天边月。
人寿年丰，盛世太平，英雄得所愿，良臣再遇君。”
李芫麾看着面前阿姩写的绝笔信，有感于怀，奈何心中五味杂陈，怅惘缠着思量，一丝一缕束在身上。
凛夜的风从帐外刮进来，夹着铮铮的铁戈声，他眸前一亮，以为伊人将归。
“秦王！”右卫掀帘入帐，抱拳跪在地上，“窦兴沿滏口北上，借东戎的兵力占据石门、晋阳与洛州三地，现又加速西行，欲包抄关中。”
李芫麾俯掌于案上，以为自己听错了，“只用了一日？”
右卫顿了一下，“是的，现在举国有十个州先后爆发了动乱，关中十二军只留下京兆鼓旗军和同州羽林军驻守原道，剩下的十军分赴十地平乱，其中，窦衡的天节军在追讨东戎兵的路途中遭遇狼群，现下落不明，元仲铠的天纪军在幽州被围，正奋力抵抗……”
李芫麾怒色渐起，“幽州怎会失势，淮王不是出兵了吗？”
右卫低垂眉眼，擦着额头的冷汗，“淮王曾在黎阳被俘，窦兴将他安排在客馆居住，且以宾客之礼相待，如今二人狭路重逢，淮王碍于昔日恩情，将……将窦兴放了……”
李芫麾面色铁青，鼻息声愈发沉重，他拾起桌上的信，挽进袖里，一把抄起手边的步槊，大踏步向帐外走去，“众将听命，立即撤军回京！”
四万大军回防都城，在皇城内外布下了森严的戒备，众臣聚于宣政殿议事，宰相元瞻意图说服皇帝迁都。