天家坐在龙椅上以手撑头，面色颇为不悦。陈福小心翼翼地奉上茶盏，立侍在侧。
天家缓了缓，道：“我想去看看言清。”
陈福：“主上，雪还未化，去皇陵的路还在清理之中。”
天家心中更为烦闷，道：“去将他留下的东西拿来。”
“主上是说那些书册文卷还是别……”
“随便拿来些！”
“臣这就去。”陈福小跑着离开勤政殿，不一会儿就端了一方锦盒进来。天家将那锦盒打开，里面只有一支毛笔。
天家无声叹息，心中想道：“你当年定是恨死我了，竟连个亲笔手书都不愿给我留下。这便是你的报复罢，当年我用毒害了你，如今那毒也害了我儿子，你定是想让我也尝尝这般滋味。君子报仇十年不晚，这便是你呵……”
未几，陈福在门外通传，称即墨允前来回话。
“进来。”
即墨允进入殿内，并未在意天家此时颇为难看的脸色，开口说道：“西楚传回密报，大皇子元遥谋反逼宫，已被西楚太子擒拿。元遥……”
“即墨允。”天家打断道，“朕现在不想听。”
即墨允：“那臣告退了。”
“你就不能跟我说说话吗？”
“永业三十七年十月初七，距今已过去二十一年又两个月了。”即墨允顿了顿，道，“他连开宇元年的正旦大朝会都未看到，那曾是他心心念念的新朝。他回不来了。”
“我知道，是我亲手杀了他。”
即墨允依旧平静：“你不是真的想他，只是遇到了现下无法解决的难题。”
“我就是想他了！”
“主上说是那便是。”即墨允恭敬地说。
天家问：“他还跟你说过什么话？”
即墨允：“他说的话我早都告诉你了，再没有别的了。”
天家心绪难平，语气也变得生硬起来：“你当年跟他朝夕相处！怎么可能就说了那些话？！”
即墨允沉默片刻，说：“他活了十九年，可已死了二十一年了。纵使我能将他从出生那日开始的所有事情都事无巨细地讲给你听，现在也没有什么可讲的了，他永远只有十九岁。他不在了。”
“对，他不在了。”天家苦笑一声，“你还真是不会说好话。”
即墨允冷声道：“主上想让我说什么呢？你尚且还有这毛笔，和书房里过半的书稿留存，即便那是内侍誊抄过的，也终归是他的想法计策。可我得到了什么？我明明先于你与他相识，他亦曾应承于我，要同我归隐江湖，最终我没等到他，连最后一面都没见到。你在我面前这般怀念他，又置我于何地？莫不是你已决定不再用我，便干脆撕破你我之间最后一层勉力维持的和谐？若真是如此，你倒也不必这般羞辱于我，直接杀了我便可。”
“你莫要歪曲我的意思！”
“那你让我如何理解？你心中十分清楚，这世间最真情实感怀念言清的便是我。你只将言清视为幕僚，可我却视他为挚友，你将他榨干碾碎，还要在世人面前扮演出一副情深义重的模样，甚至用皇子公主的名字来做文章，教世人都知道你器重言清到那般地步。”
“即墨允！你在胡吣什么！”
“我有说错吗？昊王、昇王、显王、昱王以及当年的七皇子八皇子为何随你改名？晟王为何如今苟活于世？不都是为着你那所谓后世史书评价？你兄弟的名字可以用来为你矫饰过往，你子女的名字亦可以用来彰显你的礼贤下士。你终究是不懂言清，他若知道你这般用他的姓名，定会指着你破口大骂，说你为父不慈，为君不正。你是真的怀念那样口无遮拦的言清吗？你不过是如今身旁无人可信，无人可用，无人听你诉说心声，便想起他来。想着若他活过来，或许能替你纾解一二。可他若真的活过来，你又会如何待他？等你解了眼下的难题，无非又是一盏毒酒送他上路。”
天家呆愣半晌，终是服了软，道：“抱歉，是我说错了话。”
即墨允退了半步，躬身道：“臣告退。”
“明之。”天家轻声唤道。
即墨允犹豫片刻，终是停住脚转回身来。
天家靠在椅背上，轻声问道：“若是朕后继无人，该会怎样？”
“你有皇子。”
“如果！朕是说如果！”
即墨允：“那你大概根本就不会坐在龙椅上。”
天家叹了口气：“罢了，你刚才说西楚怎么了？”
“元遥谋反被擒，西楚准备派遣使团前来恳谈，耶兰国书过几天便到，耶兰王准备将嫡公主送来。”
天家问：“嫡公主？多大了？”
“今年刚及笄。”
天家无奈道：“开什么玩笑，比婉儿都小，朕娶来作甚？当女儿养吗？”