沈颐亲自为他斟了一杯茶，“大人不以贵贱论是非，贫道以茶代酒敬大人。”
钱循闷声道：“贵贱？不过是投胎的运道罢了，在下官这里，若有什么贵贱，也只是德行高低，不看出身。”
沈颐口气更加温和，“大人所言甚是。”
钱循目光无意中扫到他腰间，只见有一把细长的佩剑，不由迟疑道：“道门是否皆要佩剑？”
沈颐低头，笑道：“那是自然，不管大人信是不信，斩妖除魔是咱们道士的本分，再如何法力不济，身上也得佩把桃木剑不是？贫道身上的这把，也是法器。”
说罢，他将剑抽出，双手奉给钱循，果是一把没有开刃的华美礼器。
钱循比了比剑身，心中咯噔一下，“所有道士的法器均是如此粗细么？”
“道教流派众多，法器这类器物，全看顺手，而且不同派别不同等级的道士也微有不同，哪里就有什么定式了？”沈颐看着有些茫然，显然不知为何他对着法器上了心，“贫道恰巧见过不少道长的法器，若是大人想请人辨别，贫道不才，愿尽绵薄之力。”
钱循迟疑片刻，请下人送上纸笔，又凭着记忆将炎娘喉间的伤口画了出来。
紧接着他就见沈颐微微睁大眼睛，一副不敢置信的模样，“这么细的伤口……”
“有人说东洋浪人的武士刀所为，但下官以为他们的刀剑固然锋利，但比这个刀口宽些，而且看劈砍的手法，也不似刀具，而是剑……”
沈颐恍惚道，“当世最细的剑，就是圣上刚登基时赐予贫道的善渊剑。”
“敢问那剑在何处？”钱循一愣，“可否让下官对照一下？”
沈颐摇头，“大人回京时日不长，怕是不知。就在琅琊王之乱前后，长安城兵荒马乱，彼时玄都观失窃，一共丢失了三件宝物，后来京兆府寻回两件，唯有这把善渊剑不知所踪。”
“那也有十年之久了……”感觉这个线索又将无用，钱循难免有些沮丧。
沈颐安慰道：“也未必就是善渊剑所为，兴许这世上也有旁的细剑。”
不知为何，钱循还是对那口善渊剑难以释怀，可也知再问无益，只好感激地笑了笑，复又说起风月来。
第十七章：春色正中分
到底还记得自己巡查御史的使命，钱循第二日天不亮便起身，想启程回京。
不料才到城门，却接到京中快马传来的圣旨——让他立即前去松江府，在贺熙朝帐下听用，待匪患平定，再与贺熙朝一同还朝。圣旨的另一段是让天子替身无妄道长同赴松江，也算作替天劳军，顺便做做法事，为将士祈福，为烈士安魂。
“侯爷回京了？”二人挤在侯府备好的马车内，钱循不惯冷场，只能没话找话。
沈颐点头，从一旁的暗格里取出糕点，“这个是蜜三刀，略有些甜腻，但口味也算不错，请大人尝尝。”
钱循客气了一番，一边品味，一边思索天子的用意，让自己去，是为同科攒些军功，可谓明显，但让一个道士去，难不成真的是为了超度？这考虑得也太周到了些。
想起朝堂中关于天子和大舅子不和的隐秘传闻，钱循斗胆猜想，也许此番无妄道长随军，祈福是假、监视是真也说不定。
钱循手上积压了不少公奏章要写，沈颐则要么研读道家经典，要么闭目打坐，就这么一路风平浪静地到了松江。
由于要打仗，原本熙熙攘攘的松江府静寂得可怕，家家户户皆是门窗紧闭，唯有军士、差役来回巡防。
贺熙朝借了松江府衙暂为大营，他们入内时就见贺熙朝高坐在上，松江刺史坐在下首战战兢兢地回话，像极了一只鹌鹑。
正欲行礼，贺熙朝一眼瞥见他们，抬手压了压算作免礼，又专注地听刺史回话。
“先前陛下已经降下旨意，命松江府春耕后清点田亩造册，若是海寇来犯，务必要记得补偿农户损失。”
贺熙朝点头，“此番战事，朝廷意在速战速决，倘若仍是误了秋收，自会从金陵、淮扬以及两湖运粮至此，定不会让百姓遭饥，你且放心。此外，循先前旧例，战时百姓迁徙到姑苏，要差专人看守百姓财物，务必要秋毫无犯。”
贺熙朝事无巨细地交待了半个时辰，钱循还能听上几句，沈颐已颇为不耐，光明正大地闭目养神。从他平稳的呼吸韵律，钱循甚至怀疑他已经睡熟。
“让二位久候了。”刺史甫一告辞，贺熙朝便取了茶杯牛饮一口，显然也觉得有几分疲惫。
钱循真心实意道：“那茶似是冷了，就算是为朝廷故，大人也要好生将养才是。”
贺熙朝笑了笑，“谢蹈之关怀，我心里有数。从前开拓河湟时，有口水都不错了，哪里还能讲究茶水热不热？”