……因此，她也是他的挑战。
没有女士会讨厌英俊的天才骑手。
迪亚哥舔了舔嘴角，信心满满。
他会拥有她的。
（七）
在晚宴结束后，三河美穗照常回到了唐宁街。
但在今天，她却得到了一份特殊、秘密的信息。
——传说中的[圣人遗体]分为“九个部分”，在北美大陆出现了。
——公元1191年，英国南部格拉斯顿伯里修道院发现了一张画着古老地图的羊皮纸——那是传说中的[亚利马太的约瑟的遗物]，这张羊皮纸标注了九个地点，埋藏着圣人的遗体。
按照古籍，集齐所有的遗体的国家，能得到遗体真正的[力量]，迎来[永恒的繁荣昌盛] ——“圣人”的力量将会庇护他们。
在十六世纪初叶，那张地图从英国被盗走了。
——而如今，它出现在了美利坚大总统法尼·瓦伦泰的手上。
就在不久前，瓦伦泰暗中支持了名为“STEEL BALL RUN”的赛马大赛，整个赛程横跨北美大陆，路线与[圣人遗体]的位置高度一致。
美利坚早有准备，梵蒂冈罗马法皇厅同样蠢蠢欲动。
——和三河的存在不一样，[遗体]是这个世界本身的‘异常’。
事实上，大不列颠才是这个时代的“世界中心”，合理的制度和体系刚刚建立，一切都在正轨之上。
——人类才刚刚走上正确的道路。
国家的‘和平’与‘繁荣’并不是乞求[圣人力量]就能得到的，只有亲自创造的‘和平’才是真实的。
——三河美穗并不想得到“圣人遗体”，她的头脑就是经验与决策，她是“正确世界”的创造者。
——“圣人遗体”是她前路的绊脚石。
在‘执着’这方面，她和大总统法尼·瓦伦泰是一样的。
——这个世界不需要“圣人遗体”。
询问了身旁的高级职员，三河美穗得到了适合参赛的最佳人选：
迪亚哥·布兰度，英国赛马界的天才骑手，他能以选手的身份参加那场比赛。
（八）
迪亚哥与三河的第二次相遇，仍是在一场觥筹交错的晚宴上。
当他还在考虑着如何结识对方的时候，她却主动走到了他的面前。
“布兰度先生……您是否有参加‘STEEL BALL RUN’大赛的想法？”
她轻声询问了他。
“如果您需要我的参与……一切谨遵您的吩咐。”
他露出了迷惑性的漂亮笑容，圆滑的回答了她。
三河点了点头。
“我会给你……一匹赛马和十万英镑。”
她注视年轻英俊的天才骑手。
“你不需要用她参赛，将她带到参赛地点就可以了。”
普通工匠的日工资是九便士，一名教师的年工资是30英镑左右。此时的货币体系实行稳定的金本位（Gold standard），一英镑约7克黄金，一美元约4.5克黄金。按照购买力，十万英镑相当于二十一世纪的一千两百万英镑。
迪亚哥被这个数字震惊到了，她给出的报酬甚至超出了当地富商的遗产。
而她的意思是：无论他参赛、获奖与否，她都会给他那笔巨款。
因为——他的参赛只是唐宁街介入比赛的‘幌子’。
……那匹赛马一定有什么问题。
迪亚哥贪婪的本质使他不会与任何人合作，他的目标只有财富与权力。
但无论是出于贪得无厌的本心还是对未知的好奇，他都答应了她。
（九）
从五岁起，迪亚哥就和母亲在农场饲养领主的马——那时候的他从天亮工作到天黑，只能获得少的可怜的一点食物。
常年与马匹相处，使他很懂马的习性。
在母亲因破伤风去世后，他成年并脱离了贫苦的生活，转眼在英国赛马界大放异彩。
他的骑马天赋也是那时候练成的，他对马有着天生的亲和力。
唯独三河托付给他的这匹马……对他毫无兴趣。
——她叫Alicorn，是一只漂亮的纯种阿拉伯马，非常年轻，最多只有3岁，是赛马的正好年纪，全身的黑色耀眼的像是暮色。
……像是夜色的梦魇，云雾遮掩的月光。
但它也是迪亚哥所见过的、最冷漠奇怪的赛马。
它不会从人的手上啃食草料，也不会在马厩中入眠，它的习性不像马——像是拥有智慧。
每当迪亚哥叫她艾丽（Ali）时，她都会默默转头看向他，用黝黑的、透亮的眼睛注视着他。
心情好一点的时候，她会从他的手中叼走一只苹果。
——如果没有洗干净，她就不会碰。
当他想用熟练的手法抚摸她的脖子的时候，她甚至会把头撇开，用鼻音嗤他一声，表达自己的不耐烦。
……真是个辣妹（hot girl）。