袁钊半信半疑：“唬谁呢你？军商勾结，往大了说那可是要谋逆的大罪，他竟然没一刀子捅死你？你是怎么给他打发走的？”
萧亦然：“……也就听他发了几句牢骚，后来精力实在不济，睡过去了，没听清他说了什么。”
“多半是要秋后算账的。”袁钊腾地一下站起身，在屋中来回踱步，“他又是唐如风，又是严二的，你要什么他就给什么，结果我们什么底都不漏给他，他怎么可能这么好说话？”
袁征一边往嘴里塞着桌上新鲜滴水的葡萄，一边含混不清的插言道：“大哥就爱瞎操心，小陛下不但没生气，还送了好多鲜果点心，特意交代我们好生关照王爷的吃食，怎么就至于就要死要活的？”
“征哥儿说的有理。”萧亦然也拿了块还温热的莲蓉糕，颇为认同的点头道，“漠北军吃饱了饭，守得难道不是他沈家的江山？我哪里就谋逆了，阿钊你可比都察院那些御史们会给我扣帽子。”
“吃吃吃！”袁钊把桌子拍得山响，“两盘子鲜果点心就给你们一个个的全收买了，真是好生出息！”
萧亦然轻笑着摇摇头，咽下莲蓉糕，擦了擦手，摊开那册话本，拿出皱巴巴的一纸策论，放到袁钊的身前。
袁钊冷着脸接过来，面无表情地看着。
袁征不明所以的凑过来，伸长了脖子也要去看。
袁钊推开他，冷哼一声：“拿江浙两州的流民种我们漠北的田，替朝廷省了抚恤银的开支，回头我们还承他的情，你儿子这鬼算盘打的真够精明。”
“可这也恰好解了困扰漠北多年的军需难题，你能忍得住说个不字？”萧亦然轻轻舒了口气，“到底是庄学海教出来的，治国方略于他而言也不算什么，只是……”
“只是他这心眼子也太弯绕了！要我说，就算是庄学海，也没有他这么能算计的脑子！”袁钊猛地一拍桌子，愤愤难平。
春三月，天下粮仓内斗、鹬蚌相争之时。
萧亦然以严家两兄弟的性命，自其父手中换来三百万石军粮，并隐忍不发、静观其变。
却不曾想第一个跳出来的，竟是沈玥。
自中秋国宴起，沈玥便毫不掩饰自己的手段和野心。他先是勾结严家金陵一脉，派杀手入中州搅浑了水，借此抛出唐如风与天门旧案为饵，半诱半迫地和萧亦然达成联手。
而后借一场赌局和一只翠羽，骗来浪里淘沙的九艘龙舟，借姜家之手抓着了隐匿中州的严家两兄弟，解了军粮之危，并进一步借此龙舟南下开辟水路。
到头来，他竟真如越风楼围杀唐如风的那局棋中所言，自铁马冰河下手，破开官道的封锁，以此为引，撬动四大家对雍朝多年的掌控。
萧亦然道：“若是陛下当真能容漠北军需自供，对我们便算不上是威胁。”
“老子才不信他有这么好的心！”
袁钊见他混不在意的模样，气不打一处来，拍着桌子低吼道：“小皇帝如今用你当枪使，替他打世家，自然是要许你些好处！他这是要踩着你搅弄风云，金鳞化龙！等四大家除尽了，他的龙椅坐稳了，就是你鸟尽弓藏的时候！”
自古伴君如伴虎，与虎谋皮的下场，就只有一个——只要他在中州一日，他手下和身后的漠北铁甲军，就是压在皇位之上的阴影，任何一个帝王都绝无可能放任军权至此，
萧亦然比谁都清楚，统兵南下，权臣摄政，是一条不知何时就会戛然而止的断头路。
袁钊压低了声音，凑到萧亦然的身前，低声道：“老三，小皇帝心机深重，着实骇人。秋狝在即，到了南苑，那可就是咱爷们儿的地盘，只要你说句话，弑君的罪名我来背，一准儿要了小皇帝的命！”
袁钊比了个手势，朝他亮出一把无形的刀。
萧亦然目光微闪，垂在那一纸策论之上。
*
南苑地势开阔，方圆数百里。秋风惊鸿雁，芳甸草如烟。
先帝年迈体弱，热衷求道，常年居于深宫，不尚岁猎。
萧亦然南下伊始，瞧着瘦成干豆芽似的小沈玥，那副小身板羸弱得风一吹就倒，便用上了漠北马背上养孩子的那套，兴秋狝，出猎纵马，手把手教着学弯弓射箭。
而今小皇帝个头窜的比他都高，早撇了骑马射箭的劳碌疲累，懒洋洋地瘫在车驾里，黎国舅招呼了金玉良缘的本家公子作陪，一群人打牌吃酒，呼和笑骂直指云霄。
萧亦然恪守臣子开路的本分，身着蟒纹朝服，内衬软甲纵马在前。
袁大将军没有他这般随意，重甲在身，捂得严严实实，瞥了一眼后头浩浩荡荡的队伍，掀开头盔道：“怎么着？你儿子这么胡闹，你也不过去劝一句？”