沈玥猛地站起身，踉跄地扶着桌子，心下一阵寒凉，如锥刺针扎。
“那他……仲父他，他是如何逃过这一劫的？”
“无他，阎罗不收人，命不该绝罢了。”
“那个蛮女将萧三藏进了酱缸里，至死也没有吐露他的下落，寒冬迎春的时节，酱缸上冻了一层冰，卫国公拎他出来的时候，人冻得青紫，已经没了气，可偏他孩子时候就命硬的很，军医两针扎下去，一口寒气吐出来，活了。
只是鞑挞入城抢人，闹得满城风雨，萧三的身份再也瞒不住，萧康胜也只能将他认回来，搁在自己手底下养着。也就是从他进了萧家的门开始，先帝就再也不信萧康胜与鞑挞之间没有勾连叛国。”
杜明棠抬起头，看着祠堂外纷飞的飘雪，忽有一瞬恍惚。
这个理由言官御史攻讦漠北之时用过不知多少次，后来在他的授意下弹劾萧亦然的首罪也是如此。就算他与其生母一道，悄无声息地死在了那一年的花朝节，难道漠北与朝廷，军权与政令之间，就当真能毫无隔阂，相辅而行吗？
——绝无可能。
红颜与出身，向来都是背负祸国之罪的绝佳借口。
史书铁笔，悠悠众口，万罪加身而欲辩无方。
“萧康胜这一生戎马倥偬不是白给的，站到了他那个高度上，拥兵自重称王称帝也未尝不可，先帝的信任与否，说到底其实并不重要。他既不能因为一个蛮女的种废黜萧康胜手里的兵权，便剑走偏锋，学宋太祖皇帝的杯酒释兵权，以加封卫国公为由，下旨将其召回中州。
开疆拓土，位列三公，这一场封公大典本该是其一生的荣耀，可先帝却在封公大典之上，明褒暗斥，大礼当日便以北境安宁之说，削减了漠北的军费，甚至还动了要萧三入中州为质的念头。说是为质子，可萧三那样的出身，先帝的意思不过是让他把这个蛮女的孩子送过来，借自己的手，替他将人料理了，抹平君臣之间的这道隔阂。
萧康胜才新封的卫国公，一腔热血就这样凉了大半，当庭抗旨，坚决不肯交出幼子入京，君臣不欢而散。
漠北就这样成了先帝心头的一根刺，吐不出也咽不下，他每每醉酒便要诘问，当年萧康胜究竟是不能追击鞑挞，还是唯恐兔死狗烹、功高盖主而蓄意后撤，养敌自重。
这话说的多了，萧康胜纵使远在漠北也听到了不少，后来先帝因年岁渐长，畏惧生死尚道，为兴建道观殿宇多次挪用兵部军需，拖欠军饷，萧康胜宁肯变卖家产，也不曾上过一封催钱要饷的折子，显然对先帝和朝廷已经失望透顶。”
杜明棠沉默少倾，颤巍巍地吐露出带着血的真相。
“所以，当我代表东宫向他示好，请他支持太子，必要之时发兵援助中州，萧康胜也自然未有半分回应。”
沈玥背对着他，站在风雪间，喉咙有些发哽。
后面的话，还消说吗？
——是党同伐异，孤臣泪尽，自相残杀，是万里无人收白骨，是此刻陈列在大雍门前的十万男儿姓，是与之一同消亡的大雍最后的荣光。
当历史的进程走到了拐点，这片大地上施行了千百年的农耕之道，因商贾经贸盛行而迸发出了新的生机——四大家强力崛起，资本的原始积累，带着滔天罪孽蛮横血腥地无度扩张，与旧时朝政时制龃龉不合……先东宫太子曾多次上疏奏承力请改革清田，疏远世家，勤理政事而为先帝所不喜，虽仍留有东宫尊位，但君心已失，渐落下风，引得四大家与众皇子联手围攻，岌岌可危。
彼时杜明棠已入内阁为辅政大臣，为免先帝忌惮，只能在暗中帮扶太子，迎娶黎氏，拉拢世家。中州受漠北、河北、琅琊三大州府拱卫，得到这三个州府的支持，纵使其余皇子敢有妄动，也是鞭长莫及。
奈何事与愿违，琅琊不会因为黎氏一个女子而扶持政治方向明朗的太子，河北谢嘉澍精明透顶难以拿捏，对当时的东宫而言，萧康胜的支持就是最后一根救命稻草。
倘若要拉拢萧康胜，则势必要令他与世家反目。因此，萧康胜不满世家侵占国本，克扣军饷的风，就这样在朝野上下悄然吹起来了。
风起于微末之时，这一阵风在有心推动之下愈演愈烈，萧康胜有意发兵南下，清理世家几乎是人尽皆知。此后，四大世家终在杜明棠有意无意的襄助下，联合与鞑挞串通，在送往天门关的军粮中做下手脚。
永贞三十二年，天门关惨败，驰骋沙场从无败绩的漠北铁甲，毁于一场别有用心的博弈之争。
此后，杜明棠一心力保的东宫太子，唯恐其登基后清算世家令阴谋败露，也因此遭到穷途末路，禽困覆车的世家联手围攻。