拦截洪水后，两军再度合拢，袁钊率队上马并做骑兵，掉头杀谢家一个回马枪。
此计本是万无一失，然袁钊的行军动向被谢家二姑娘堪破，就在袁钊率军即将与广川会师之时，谢班仪率军杀出，硬生将两军冲开。
袁钊在前后夹击之下，不得已放弃会师调头北上，广川为保战马西行借道漠北。
自此，北营铁甲兵分两路，音讯全无。
……
保和殿里寂静一片，夜半子时依旧烛火摇曳，灯火通明，堆叠的政务垒得似有小山高。
如今九州四处都在打仗，北上、南下、琅琊秦岭四处战火不断，大小军务都上呈到此处，萧亦然重掌军务后，已有月余都留在保和殿，昼夜不歇。
萧亦然摁着嘴角，腾出一块空地摊开河北舆图，招呼广川与他细说这一战后的详情。
“张之敬此番北上，可打探到了阿钊如今在哪儿？”
“大将军眼下被困在了茶盐城。”
广川凑过来，将桌上的砚台放到舆图不起眼的一个角落里：“此处偏远贫瘠，虽谈不上有何城防地势可依，但三面都是咱漠北的戈壁滩，于守城而言省了不少人力，想来大将军挑了此处落脚也是考量过的。”
“不错。”萧亦然仔细堪详着这座边陲小城的地势，“阿钊入河北这一战，能在深陷敌营的情形下撑到如今，实属不易。”
“还有呢！”广川撸起袖子，双眼放光，“张统领呈文上说，守城之战昼夜不停地打了五日，弹尽粮绝之时，攻城的谢家军攻势骤减，大将军率军出城夜袭，火烧敌营四十里，杀得谢家军那叫一个屁滚尿流！”
“好！”
萧亦然深吸一口气，难掩激动之色：“茶盐一战百神愁，阿钊不堕我漠北铁骑之威！这一战，便是换做我，也难赢得这样漂亮！”
他心里悬着多日的块垒终于也落了地，这才定得下心神，细细地看着军报详呈。
彼时，谢家军在得知这一场蓄谋已久的洪水，不仅给黎氏做了嫁衣，且武扬王业已归返中州驰援。
萧亦然神兵天降，打了所有人一个措手不及。
眼看着北伐行援已成定局，众人当时还没想到武扬王兵力不足，来打河北的会是琅琊的府军，看似战力凶悍的谢家军，从内里就先乱了起来。
先是果敢擅谋的谢二姑娘，被谢本叔侄以“女子不擅统兵”为由卸了帅印，后又因久攻茶盐不下，中州出兵在即而分裂成两派——十八路分舵里畏战主降的闽南、浙安两部率先领兵南撤；还在留下观望的，当夜也被袁钊追出城去，一把火烧了个底掉。
至此，谢家军彻底乱了军心，纷纷南逃投诚。
如今，还留在茶盐城死守袁钊的，就只剩下谢二姑娘和她手中不多的数千亲卫。
“撇开旁的不论，这谢嘉澍生了三个儿子，养了十八路的废物，能真正拿得出的也只有这谢二姑娘一人。”
广川也跟着松了口气，抹了一把胡茬，瘫在桌边叹道：“当日我在陵峡口战场上遥遥地瞧见了一眼，那一身红衣披挂带马，疾驰如飞……此等胆魄，先帝倒还真没乱点鸳鸯谱。
若没有当年的那场火，与王爷您也算是极般配的。”
“谁与仲父般配呢？”
沈玥未见其人，先闻其声，手里拎着一个食盒三两步走进来。
萧亦然瞪了广川一眼。
广川不明所以地摸了摸头，也跟着站起来迎了上去。
沈玥将食盒搁在桌子上，端出还热着的汤药，亲自盯着萧亦然一滴不落地喝了，临了见他搁下碗仍不依不饶地问：“方才说仲父与谁是般配的？”
萧亦然：“……”
广川不明所以地接过话茬：“方才说起河北的战况，臣等在说谢家……”
“河北的战报回来了。”萧亦然打断广川的话，顺手将桌子上的战报递过去，“阿钊火烧谢家军，臣替他向陛下请功。”
“朕记得袁大将军先前是北营皇城戍卫司总兵，从二品的官阶，这一仗后，朕便提为从一品建威将军，依旧司北营皇城戍卫。”沈玥瞧着广川笑了笑，“广川将军瘦了不少，这次将军舍命拦阻了洪水，算是朕的救命恩人，又千里迢迢横穿戈壁，保下了铁甲军的两万匹战马平安归返，也是大功一件，回头朕一并提交兵部行赏论功。”
广川人高马大，嗓门也比旁人高上几分，平日还收敛着，这会儿心情大好，重重地应声谢恩，声如隆钟，倒骇得沈玥愣了神。
他笑得眉眼弯弯，盯着萧亦然：“方才说，谁与仲父才是般配的来着？”
……
广川被他笑得莫名其妙，仿佛瞧见了陷进雪窝子还游刃有余的小狐狸，他下意识地回头瞧了萧亦然一眼，只见那落空了套索的猎户也被拿捏地无话可说。