师生二人的目光在初升的朝阳下碰撞。
师者，传帝王之术，权衡利弊。
帝者，行君子之道，臣主一心。
“子煜……”
庄学海摇摇头，张了张口，最终化作一声喟然长叹。
*
是夜，本该在通州筹谋渡河的督粮钦差杜慎之，带着中州加密的急递，迈进了武扬王的帅帐。
“河北州上游蓄洪？”
连日征战昼夜不歇，萧亦然一直统兵在前线追击，蚀骨毒方才发作，正撑着精神看军报，还未顾得上中州的讯息，杜英便当头一棒将密文摔在他的桌案上。
萧亦然眼角一跳，一目十行地挑着字眼还未来得及看完，强撑的精神便“啪”地一声断了弦。
他胸口一阵剧痛，一口鲜血涌上喉头，身形猛地一晃，双手手撑在桌上，袁征慌忙跳上来按住他：“王爷！快去喊姜叔来！”
老姜头就在帐外煮个药的功夫，听得内里的呼声便赶忙冲进来，一把捏住他的脉门。
杜英也没想到他会有这样大的反应，跟着吓了一跳：“萧三……这是怎么了？不过是蓄洪淹田，何至于此，前线军务还得指着你呢！”
萧亦然鲜少有如此喜怒形于色的时候，一时间周围众人都当是出了天大的干系，全都跟着紧张起来。
他闭了闭眼，现下绝不能自乱阵脚，当即以极强的自控力，压下心头无数个此起彼伏的杂念，强行将这颗鞠躬尽瘁的心重新提起来。
“小阁老……”萧亦然抹掉嘴边的血迹，哑声问，“这份公文是是什么时候收到的？”
“下晌时候到的通州，我见陛下调动了铁甲军入河北，恐怕朝廷双线作战会吃不消，便连夜送来想要与你商议。”
杜英见他面色煞白着，紧张道：“莫不是你留在中州的铁甲是虚数？如果中州战事上赢不了河北，请漠北调兵襄助也未尝不可……”
“水火无情，关口不在于打仗……”
萧亦然摆了摆手，额间已见了冷汗，“小阁老且替我看顾着江北的后勤，筹谋渡船的这些时日，铁甲军暂且按兵不动，我要回一趟中州。”
“你说什么？”这下杜英是当真被惊着了。
如果不是他亲自过来送的信，他还当眼下是中州沦陷，大雍朝亡国了。
“临阵换帅，这是兵家大忌！朝廷也只是怀疑河北州在逍遥河上游蓄洪，逍遥河百年不曾泛滥，就这……不过钦天监的一个猜测而已，这也值得你撇下眼前大好的战机，擅自离营北上？
就算中州当真有什么了不得的为难，等你千里迢迢地从江北回去也赶不及……”
“赶不及也要赶！”萧亦然按着眉心，捏着一盏凉茶，就着唇齿间的甜腥一并咽了回去。
从城摞城露出端倪的那一刻，他就应该想到，这地下古都于世家的诱惑绝不仅存于可以伏兵、炸城的甬道。
前朝百年古都，八方来朝的大城，一夕之间化作万里泽国……
还有什么比这更好的筹码？
中州地势平坦，一旦水至城下，浊浪排空，一泻千里，大雍朝的中州王都，将会如前朝古都一般，数化作深埋地下的潦水泥沙，再不见天日。
街巷楼宇没入水下，百万生民葬身鱼腹。
哪怕只有万分之一的可能，也要阻止河北州开闸泄洪。
萧亦然沉声道：“洪灾过后必有疫病、动乱、灾民……且不说这一场洪水是否能挨过去，现下江南战事顺利，于中州而言未必是件好事。如果我在此时渡江，这之后浙安每胜一场，陛下在中州就危一分。”
杜英皱着眉递过个眼神来，示意他一个字都不信：“陛下已然调派所有人手预备抗洪，何况我祖父也在朝筹谋，朝廷又不是只有你萧三一个忠臣良将，你何时竟对陛下忠心至此？”
萧亦然与杜英针锋相对多年，国子监之乱，秋狝伪军……朝野之争十次有九次都是他杜慎之仗着家世在幕后主使。
若在往常，他或许还能与杜英论短长，但现下他的心思全被一封谍报栓回了中州，萧亦然不欲与杜英做无用的争执。
他沉声道：“中州无死事之将，阁老虽贤，但功不能必成。我今夜便走，江北州就拜托小阁老了。”
杜英万没想到他竟说走就走，拦都拦不住，眼睁睁地站在帐中见他开始安排军务交接。
萧亦然在军中积威甚重，说一不二，上上下下对他在这个节骨眼儿上离营没有异议，不消一刻钟功夫，已经收拾妥当，如旋风般披甲上马。
杜英还欲上前拦着他的马头，再说上几句，袁征在旁一个扫堂腿将他绊了个趔趄。
等他站稳身形，萧亦然早已打马疾驰，一众人只留下滚滚烟尘，呛了他一脸。