“姜叔教训的是，知道错了。”
萧亦然冲他笑了笑，态度诚恳：“我这两日都好生将养着，望日宫宴前，能不能放我出一趟门？”
老姜头愣了愣，抄起胸前的酒壶呷了一大口，瞪大了昏黄的老眼瞧着他。
“三娃儿……莫不是你鬼门关转一圈，叫什么附体了罢。怎的突然就转了性？”
先前关起门来叫他静养的时候，那是千难万难，说不听也劝不动，各种千方百计、招式百出地脱身出府，事急从权时，甚至连小皇帝都能说敲晕就敲晕。
——怎的这次还能与他好生商量了？
难道当真是……死门走一遭，知道惜命了？
萧亦然忍着肩上的疼，缓缓举起右手，看着掌心里那块被银枪烙出的伤疤。
雪夜钟伦的那一问，也戳进了他的心头里，他确在心灰意冷之时萌生了思退之意。
英雄枯骨无人问，却叫虎狼占河山。
天下皆苦，不止苦兵卒。
世家当道，总要有人拿命填出一条路来以待后人。
而今良道未开，九州未定，他还远没有到可以就此撤手，将大雍脊梁都压在一个未及弱冠的少年人肩头的时候。
“陛下亲政大宴前……总要与同严子瑜亲自谈一谈，他这一两银钱买下的讯息，究竟走向了朝中的何人。”
萧亦然缓缓地抬起头，看向窗外的茫茫清白，前路渺然。
层冰积雪之下藏污纳垢，若不即时清扫，只怕沈玥初现峥嵘的新政，路不会好走。
*
南城，永安巷。
中州里地势北高南低，城南低洼故为勋贵所不喜，所居者多是贩夫走卒。街渠未覆砖石，暴雪堵塞了沟渠，粪土污秽都冲到了路上，恶臭泥泞，行人无不掩鼻疾行。
一少公子着藏青圆领衫，头戴方巾，虽衣着如庶民一般无二，然眉如冠玉、芝兰玉树，坐轮椅行于土路闹市而不掩其光华。
“中州城，城摞城，城下摞着中州城。”路边不知从何处冒出一群小孩，被他罕见的芋沿的兔两轮车吸引，一路唱着童谣跟着他的两轮车奔跑，吹的手里的竹风车呼呼作响。
行至拐角，公子停下轮椅，略微偏头丢给仆从一个眼神。
身后的两人利落地抽出身后的唐刀，刀不出鞘，径直朝着这群孩童走去。
少公子头也不回地拐进了深巷，屋门处早有人在等候，将他抬上二层高楼，屏风后一老者正临窗点茶。
“子瑜，何必同几个野孩子一般计较，失了体面。”
严子瑜低下头，拱手施礼道：“侄儿只想着不能露了行藏，被人察觉，这才唬了他们一下，不成想还是扰了三叔清净。”
严卿丘不说话，垂着头倒了洗茶水。
严子瑜见状顺势收了话茬，上前拿起一旁的香锤，将那一盏香灰细细地捋平点燃。
饮茶品香过后，严卿丘抬头方才瞧了他一眼，淡淡地问：“联系上内阁里那个人了？”
严子瑜再度施礼道：“飞书已经放出去了，还不曾收到回信。”
严卿丘冷哼一声，怒道：“这就是你父亲留下的好线人！搭进去了军粮这样好的掣肘不说，一百七十二处通讯之所，几代人的经营，毁于一旦！
没取得了武扬王的性命不说，反倒叫他杀了我们朝中的臂膀，就连往日同内府库的干系都暴露得一干二净！
搬起石头砸死了自己，待传回金陵去，看你如何同本家交代！”
严子瑜垂头不语，面上恭谨如常。
阴谋弄权，有赢就有输。
赢了，他成功取代严二那个废物上位。
输了，有严卿丘这样的叔字辈在，无论如何也轮不到他来交代。
严子瑜低眉敛目，静静地听着他撒火，重新冲起一杯新茶，恭敬地搁到严卿丘的身前，不疾不徐地说道：“三叔莫急。此次好歹拉下了武扬王的摄政之权，倒也并非一无所获。
侄儿今日来找三叔，便是要说此事。”
严卿丘冷哼一声：“只要北营的五万铁甲还姓萧，莫说他萧三只不过是出了内阁，就算贬为了庶民又怎样？”
“三叔说的是……”
严卿丘摆摆手，颇有些不耐道：“行了。别卖关子！庶出之子就是上不得台面，你有什么话就直接说！”
严子瑜娓娓道来：“三叔可知现在街头巷尾都在议论的新政？
新政令宫中贵人着旧衣，不可穿一日便弃，巾子浴帕等一应织物皆不可只用一次便废。
单这一项，便裁撤下了尚衣监、针工局、巾帽局等一干内廷顶尖绣娘约两千人，织机一千八百余架。”
严卿丘微微眯起眼睛，在心中飞速的盘算着。
尚宫局的绣娘，顶尖的工艺，若能收下这一批人送至天下粮仓的织造坊，一年的收益可达银百万两。