“敬五爷。”
沈玥亲笔给钟伦写了神道碑，载其弃笔从戎，毕生战功赫赫。
萧亦然抬手擦了碑上的落灰，轻声道：“早知陛下写得这般吹捧，不如我来写好了。若五爷瞧见了这碑文，怕是要爬出来，亲手推了这些谀词。”
“孰谓公死？凛凛犹生！①照老汉看这碑写得好的很嘞！”老姜头坐在地上，看着火。
萧亦然笑了笑：“姜叔说好，那便是好了。”
二人静静地等着寒衣燃尽，下了山，袁钊一早便在营门外候着。
“老三！快让我瞧瞧，伤势好些没有！”
萧亦然坐在轮椅上，面无表情地被他拎起胳膊揉来搓去。
看了半天，袁钊捏着下巴，摆出一副挑剔的模样：“啧。老三不是我说你，这都多久了？怎么瞧着还是禁不起我一拳的样儿呢！”
“别贫，带人去把后头的几辆车卸了。”萧亦然躲开他的手，安排道，“今天过月日，弟兄们心里难免不痛快，中午别只吃荞面，再加个荤菜。”
“得嘞！”袁钊呲起牙，乐了，非但不肯收手，还顺势在他的肩上捏了两把，“怎么着？爷们儿还当你这失了势的王爷过得是虎落平阳被狗欺，怕你连饭都吃不上呢！你哪来的钱？儿子孝顺的？”
“先前秋狝杀的那一批贪官，陆大人带着缇骑清缴了一部分，你猜得了多少？”萧亦然冲他卖了个关子，伸出两个手指，晃了晃。
袁钊愣了，半晌合不拢嘴：“二……二百万两？”
“现银。”萧亦然补充道，“还有金器，玉石，字画，珍玩，数不胜数……姜家那姑娘日日跟在户部的新侍郎后头，只等着过冬开了海，就从闽南调船，送到南洋去，大卖一笔。”
“发了个大财喽！”
袁钊推他进了自己的帅帐，惋惜道：“早知道这帮狗崽子一个个吃得这么肥，就该早给他们宰了！”
萧亦然：“世家养了这么多年的狗，身前背后干系匪浅，比我们当年杀他自己人更肉痛。这次若非被逼无奈，倒也不是不能再留他们过个冬。
我杀他们名不正言不顺，只交个不再摄政的虚名出来，怕是难平悠悠众口。”
“富贵险中求嘛！”袁钊见钱眼开，笑眯眯地宽慰道，“横竖这众人平不平，你儿子都不会将你怎样的。”
萧亦然缓缓地欠身，眼神探究地看着他。
袁钊被他盯着浑身一寒：“咋个？爷们儿说错啥了？”
“也没什么。”萧亦然带了些嘲讽地笑道，“只是不知袁大将军对陛下的信心，何时变得如此坚定了？”
袁钊大大咧咧地往后一坐：“那不是患难见真情吗？啧……你是没瞧见你受伤的时候，你儿子那……”
袁钊从他的视线里敏锐地意识到几分异常，紧急停住了话头，也学着他的眼神道：“不对劲！你是不是搁这套我的话？”
萧亦然：“……”
秋狝走这一遭，在沈玥身边待得久了，大咧咧的袁大将军也跟着心机见长。
他犹豫片刻，隐晦地说：“我觉得……陛下待我，不止君臣之谊。”
袁钊一脸“这还用说”的表情看着他。
萧亦然不好直白地说出口，犹豫道：“我原以为，他是念着儿时我照顾他的旧情，但……似乎也不止于此。”
“我瞧他那一肚子歪心思，九分都搁在你身上了！”袁钊自秋狝后就憋了许久，终于逮到机会同他说起，恨不得掰着手指头同他数一遍。
“你伤着那日，那班文臣各怀鬼胎，他没趁人之危要咱的命便罢了，小皇帝居然第一个站出来，杀了上林苑监，镇住了一干人。这倒也都算说的过去，爷们儿赞他是个有情义的人。
可他转头瞧见你形势不好，血止不住，药灌不进，连姜叔都摇了头，御医也都束手无策。
当时爷们儿全慌了，谁也没顾得上他，是外头的值守拉他进来的，两个手腕划得见了骨头，血流了满地。
他向神佛发大愿，说宁弃江山舍王位，做千古君殉臣第一人，也要换你活着。
爷们儿骂他傻，可巧的是，他把手按在你的手上，握着他给你系的那根绳，还真就给你的魂儿栓回来了。”
袁钊唏嘘不已。
萧亦然头痛地摩挲着腕上的那根红绳。
他原本有几分揣测，只当那日是年少冲动，一时热血上了头，晾他几日也就消停了。
现在看，沈玥在他这条弯路上，已然走得过分深入了。
袁钊叹道：“从前我总嫌你对他太过心软，留着他就是个祸害，但自秋狝这回瞧着，倒还算是有几分良心，没趁人之危不说，宁肯同各方翻脸也要护着你，也不枉费你打小疼他一场。