这一批入编的新兵蛋子还没出过关，一个个新鲜的不行，争先恐后抢着要去。
总被抱团欺负的小三娃儿，自然赶不上这样的好差事，便被留在了关内。
临行前，袁钊幸灾乐祸地指着旗杆，强行搂过他的脖子，笑道：“三娃儿，哥哥们不在，你可别偷懒啊！回来要还是扛不动旗，就等着抗哥哥们的洗脚水吧！”
说完，袁钊一路走一路跟旁人显摆：他总兵的老子早带他去过青山堡楼，楼后的青山可是漠北第一山，天气好的时候，站在山顶上往前能看见天门关的城楼，往后头还能瞧见沧云关里国公爷的帅帐。
“恁也想瞅一眼国公爷嘞！听说国公爷有七尺八！”
袁钊不屑一顾道：“恁个熊瞎说的？俺见过国公爷，足足有八尺五嘞！”
“八尺二。”三娃儿小声纠正。
众人一路拥着袁钊，嘻嘻哈哈地走了，谁也没听见他的声音。
三娃儿照例背起铁杆，朝城楼的台阶上跑。
雁南关的城门楼依山而建，他自行给自己加大了训练难度，除了日常的演武练枪，每日额外绑上五斤沙袋，背着旗杆从南墙城楼一路爬到顶，再跑回平地的校场就能轻松些。
这日，众军簇拥着镇北大将军匆匆行至高楼远眺，他也跟着望去，轻烟滚滚。
敌袭！
鞑挞骑兵竟真的绕过了天门关，直奔雁南而来。
“闪开！别晃着杆子碍事！”一名参将径直推了他一把。
镇北大将军闻声转过头，他快步走来，一把拉起被旗杆坠着起不来的小三娃儿，关切道：“怎么样？摔疼了吗？”
三娃儿顾不得身上，赶忙拉着萧镇北的手追问：“青山堡楼撤回来了吗？”
萧镇北摇头：“敌袭突然，事先未有防备。”
“有援军去接……”他看着萧镇北，默默地咽下后头的话。
堡楼，是漠北边防里最普通又不起眼的存在。
鞑挞骑兵来袭，区区一个落单的堡楼里面的几十人根本无法抵挡，只能以性命点燃烽火，为身后的关隘争取尽可能多的预警时间。
秋高马肥、鞑虏游猎时，堡楼内的守军就是最先牺牲的炮灰。
通常，援军赶到时，堡楼早已无人生还。
作为河北钟家的嫡子，钟伦不比寻常兵长，自然知晓堡楼存在的意义。他自察觉到敌袭起时，便立刻放弃了守堡楼，率众往青山高处退去，隐入山林。
袁钊教身边的新兵蛋子扯了布条，把刀绑在手上：“打鞑子没啥好怕的，就是砍！砍死一个够本，砍两个就赚了！打过这场仗，咱们就是老兵！”
黑压压的鞑挞骑兵铺天盖地，宛若钢铁洪流强压而下，凭借冲撞之势，几乎是瞬间就撞塌了山脚下的堡楼，烟尘四散，直冲云霄。
约两个分队，调转马头，脱离大队，直奔青山而来。
几个爬在树上的新兵，见了这骇人的一幕，险些没连人带刀掉下树。
“儿郎们！鞑子的骑兵爬不了山阶，杀！”
钟伦带老兵守在最前头，刀光骤起，血水瞬间淹没了整个斜坡。
他们且战且退，一直战至深夜，死伤过半，只剩下十余个残兵，几乎已经退到山顶处，后头就是雁南关，可以清晰地俯瞰火光冲天的战场。
显然，青山上的几十个人，于整个焦灼的战局而言可谓无足轻重，已被完全遗忘。
钟伦的刀都已经砍卷了刃，鞑子也学聪明了，弃马登山，躲在山林里，猝不及防就是一支冷箭，跳出来一顿乱杀。六耳腰间的鹰爪钩已经断了，他脱了鞋，靠脚趾扒在在树梢上，倏地朝林子里放了一箭。
来人轻巧的一闪，从黑暗里钻出来。
“是我。”
小三娃儿背着箭筒、火油、军刀，腰间挂着囊饼和水，满满当当地活似个走街串巷的卖货郎。
钟伦一把将他拉过来：“你怎么自己跑上来，不要命了！”
众人水米没打牙地杀了整日，又饥又渴，纷纷上前解了他腰上的吃食，拼命地往嘴里塞。
“天门关的援军来了，鞑子自顾不暇，也没想着还能有人反过来往埋伏里走，我就一个人，跑得快，他们追不上。”
三娃儿轻描淡写地分析道：“钟五爷，鞑子只来了三千人，打了这许久，怕是不足一千了。两关合起来一围，鞑子被包了饺子，跑不出去，青山是唯一的制高点，他们肯定要往这上头躲。”
钟伦顾不上惊讶他一个小兵的见识，骂道：“他娘的！真要全打上来，咱们可就都没活路了！”
三娃儿指了指箭筒里的箭，还有两罐火油，从容不迫地说道：“我从军火营偷了火弩和油，咱们埋伏在山顶上，等鞑子的残兵被大将军从下头追得慌不择路，就炸他们个遍地开花！”