那些话，虹影心知肚明，要老实交待起来，栽在严幼成手里，一条都没有遵从。
“什么话？您说了那么多，那一句不是重复好几遍？”
这就搪塞过去了，面红耳赤的，像是触痛了神经。
确实像有事！这女儿是珍珠宝贝，哪怕被男人碰了一根手指，做母亲的也心疼。
却也怪不到别人头上去，只能指责她自己不谨慎。
“你呀你，太糊涂。你难道昏了头不成？我不是跟你说了吗？你要离他们远一点，男人们是不顾忌的，他们野起来，不考虑后果，只图一时之乐，就跟…”
“禽兽”两字在口，总归不好听，淑婉指了指窗外，道：“就跟外面的猫啊、狗啊，没什么两样。”
触及了记忆中的一点印象，虹影太阳穴的神经噗噗跳个不停。难道被母亲发现了什么？在外面是不可能的，除非刚才，但是门窗关得那么紧，她说话的声音又是那么轻。
“你…,莫不是吃了亏了？”
“啊？”
“真的，你难道已经…？”淑婉从榻上惊坐起，一把抓住虹影的手。
虹影慌地把母亲的手挣脱了开去。
天呀，早知道不让她去的，听信了云珍的规劝，到现在....? 淑婉悔不堪言。可这也就说得过去了，怪不得虹影不愿意嫁给他，原来在陈家吃了亏，她一个黄花大闺女，三贞四烈下教养长大的，这方面自然抗拒。所以陈彦柏一个劲地要娶她，她简直深恶痛绝。
“你这亏吃得...大...不大？”
吃这种亏还有ʟᴇxɪ大小之分？
“什么.... 大，不大？” 虹影一脸懵懂。
呦，她不懂，不懂比懂好，说明没出大事情。淑婉差点要吃救心的丸药，这会儿揉了揉胸口，顺顺气，将就着又活了下来。
不是大事，小事也不成，照淑婉娘家的老例，一双脚让男人白日看了去，这辈子只能对他从一而终。
傻孩子，这会儿倒拒绝他了，没办法了，只能嫁给他，非得嫁给他，为避免夜长梦多，早日完婚。
她在女儿熟悉的脸上一寸一寸地磨蹭，在两只眼角上看出了几道泪痕。
“那么，刚才是他喽？他给你道歉来了？”
“道歉…？道什么歉？” 母亲的问题越来越莫名其妙，虹影都顾不上紧张了。
淑婉眼光复杂深邃，五味杂陈。
虹影终于意会过来，立即松了一口气，她这也是心虚，好好用脑子想一想，母亲根本不知道幼成这号人。
“您在说什么呢？真的是丽芬，没有别人。”
“丽芬打电话来，说前段时间生病，好久没有逛百货公司；快过年了，她缺件新衣服穿，想约我明天出门一起去买衣服。”
趁母亲还稀里糊涂着，她一股脑儿，把和幼成商量的办法说了出来。
幼成的原话是，既然“陈丽芬”这个名字这么管用，那就再用用。
“我说我昨天刚回来，我妈肯定不放我出门。”她垂下眼睫，透过浓密的睫毛注意母亲的一举一动。
不仅肯，母亲吃过晚饭，甚至关照虹影道：“晚上早点睡，明天又要出去玩一天，要积蓄点精神。”
夜间，但觉更深漏静，只听见西北风刮动檐角瓦片的声音，淑婉躺在熏暧了的床上，叹出一口气道：“女大不由娘，是要嫁出去了。”
虹影父亲离世之后，李妈恢复了淑婉出阁前的规矩，支了小床睡在她床前的右侧。李妈刚刚洗过脚，坐在床沿上，听得淑婉叫了她的本名道：“彩芝，你明天跟着她，要跟的小心点、隐蔽点。这孩子最近精得很。”
“我知道，小姐。所以我下午跟囡囡说了一遍，晚上又重复了一遍，就怕她不记得。我说，明天我请了一天假，乡下有亲戚过年来城里进货，我要去会会她。囡囡哪里会知道，我一清早就会在弄堂口的小亭子里侯着她？”
“你可能要装扮装扮？”淑婉提醒。
“是，放心吧，小姐，我跟厨房的老焦从头到脚借了一整套，衣帽鞋袜件件不少。刚才试过一下，镜子里我都没找着我自己，只看见个老头。”
说着便感叹：“唉，人老了真是万事皆休，男女都分不出来，换一身衣服，老头老太看上去一模一样。”
这就被她跑偏题了，淑婉思想着，回到正题上：“虹儿这孩子啊，真是鬼灵精。都不让彦柏到家门口接，说是自己去坐电车，大概是怕我们大人啰嗦。知女莫若母，我多半知道她的心意，总不过是想念书，不想结婚。陈彦柏这小伙子，是有些猴急，逼的太紧，把她逼怕了，逼烦了，但是私下里也许已经有了点感情，这一趟，我估摸着，是谈判去的。你跟着她，实在不是看不过眼，就不必抓她的现行，你只需盯着她的一举一动，回来报我知道就行。”