学子们在官差的组织下，有顺序地走到更衣房换下自己的衣服，穿上了由国家统一安排的衣服。
待学子换好后站在院中，等待知县最后的讲话。
知县是一名女子，叫方灵，模样看着很年轻，如今应该在碧玉年华，方灵看着取得院试资格的名单，再三排查，确认无误后才看向众学子们。
“诸位学生，你们都是我安国未来的人才，承担着安国未来的发展与希望，本次院试，绝不允许有作弊现象出现，”方灵看向学子，朗声道：“一经发现，定不轻饶，按照我国律法，第一次发现打三十大板，第二次终身取消考试资格，请诸位不要有侥幸心理，我会随时查看大家的考试情况。”
方灵继续道：“本次院试，一共有三场，共分三天，一天考一场，第一场是作诗，第二场是文赋，第三场是策论，提前预祝诸位都能考出想要的成绩。”
坐在考场上，风染看了一眼第一排的涟漪，见她正在认真书写才松了心，笑着低下头开始看自己试卷。
这次试卷题目是言志诗，她之前给涟漪预测过，很荣幸，她压中了，这下不用担心她的小媳妇了。
风染写了一首五言绝句，写完后，她默读了一遍，确认没什么大问题才放下笔。
她本来打算交试卷，可是怕涟漪会有压力，便等涟漪写完才去交卷。
考试期间不允许出考场门，几天时间均要在书院中渡过，饮食有专门人员负责，无非必要，不允许离开座位。
考试开始没多久，雨便彻底停了下来，之后几天，温度又升了回去。
考完最后一场，学子们纷纷离开了考场，脸上开心难过的皆有，但大多数人的表情都是考后的解脱。
风染穿过拥挤的人群来到了涟漪面前，她拉着涟漪的手慢慢走出考场门，一句话也没说，却像说了千言万语。
在二人准备离开书院时还遇见了同村的几个人，不过这几个人看到风染时没说话，便直接走了。
风染不认识她们，也没打算说话，就在她和涟漪正准备离开书院时，夏婉叫住了她。
夏婉穿的还是院试衣服，方灵说衣服可以直接穿走，风染和涟漪也没换下来。夏婉来到二人面前，道：“风染，我不回去了，不用等我了。”
涟漪问道：“为什么？”
风染看着夏婉没说话。
夏婉笑道：“我在这里找了一份工作，不仅有地方住，工钱还挺高，一个月二两银子。”
想到这里是县城，这个工价还可以，风染道：“那你还读书吗？”
夏婉点头，道：“这是祖母的心愿，我会读下去的。”
“也好。”风染道：“祝你安好。”
明年就会开始大旱，夏婉带着祖母确实不方便，这样对她的确省了不少事。
风染看着夏婉的背影，忽然感觉手心有点湿，她看向涟漪，见她在看自己，道：“涟漪？”
涟漪抿着唇，道：“我们回客栈吧，许昭该等急了。”
感觉涟漪有点不对劲，风染还没来得及多想，涟漪便去拿衣服和伞了。
二人走在路上，其中风染多次想与涟漪说话，但涟漪一直都兴致缺缺，风染心想可能是考试不太理想，打算回家哄哄自家小媳妇。
涟漪看着路，被风染牵着手，缓步走着。
到客栈后，涟漪先去了许昭房间，风染将油纸伞和书本衣服放下后才去了许昭房间。
当风染到许昭房间后猛一下没看到姐弟俩人，她看了一圈，喊道：“涟漪——”
没人回她，风染走近，看到了蹲在桌子边的涟漪，涟漪抱着双膝，将头埋在环抱的胳膊里，看着像是哭了。
风染走近蹲下，她摸着涟漪瘦弱的肩膀，轻声道：“涟漪，怎么了？”
涟漪没说话，她极力抑制着情绪，但肩膀却微微颤着。
风染抬起涟漪的下颌，涟漪果不其然哭了，看向她的时候，刚好有一滴晶莹剔透的泪水从眼角滑过脸颊，滴落到地上。
“涟漪，”风染有些慌，她想用手指擦干涟漪脸上的泪，可是那些泪水像流不尽一样，不断涌出，风染将涟漪拥入自己怀中，无措道：“你别哭啊。”
涟漪瘦弱的身子在她怀中发着颤，风染握住涟漪的手，发觉涟漪手里握着东西，她打开涟漪紧紧握住的手，从中抽出了一张纸条，那纸条被泪水沾湿，但隐约可见字迹。
“姐姐，我先走了，等我以后变得很厉害很厉害的时候再来找你。”
风染忽然想起来，这里是县城，她都快忘了许昭的身份。风染将涟漪紧紧搂在怀里，轻声道：“涟漪，我们和许昭还会再见面的。”
涟漪依旧没说话，良久，她道：“我也没有想哭，我就是有点难受……”