一时间满朝皆是抗议之声，希望国君能收回成命。
偏史殷奇这人就喜欢逆着来，旁人越是反对的事他就越要做成。
他堂堂一国君主，连想用个人都要被臣子指手画脚，岂非笑话？
伯父和父亲皆有破格用人的先例，怎地轮到他就不行了！
群臣大约也意料不到，经此一闹，史殷奇反而心坚意定起来。
不过他另有了主张：“你乳兄不是称那人能举万钧，既如此，让他与那些伸长了颈子的人比试一番如何？！”
除掉蒲家之后，史殷奇曾来昭明宫询问新州牧人选。
姜佛桑并未直接举荐，而是借良烁之手将萧元度推出。
称他是中州流亡过来的，曾从蜑蛮手中救下良烁和整个商队，而今就在良府居住。
良烁结识的人五花八门都有，当初一起周游史殷奇是见识过的，便也没多怀疑。
既能救下整个商队，说明身手不凡。而且一个流亡之士，恰符合雪中送炭这一条，自己给他高官厚禄，他必定感念自己恩德……
姜佛桑清楚，史殷奇虽这般问，其实心里已打定主意，并不需人同意。
这场比试自有其意义在，与其说他想堵群臣的嘴，不如说他想打群臣的脸。
眉心浅浅一蹙，旋即展平，道：“如此显要之位，自该能者居之，只是——”
“那就这么定了！”
消息放出后，各方摩拳擦掌。
殿前校尉中也有武功不弱的，大族子弟中亦有精于拳脚的，更别提那些军中将尉……
姜佛桑以参与者众多为由，提议让这些人分为十组，先进行比试，胜出者再当着国君的面一决高下。
史殷奇没有同意：“孤选的州牧，不说移山倒海，也要有以一敌百之力，如此才可让那些老家伙心服口服！”
很快到了比试之日。
比试地点就在宫城的演武场。
辰时三刻，各方皆已到齐，远望去人山人海。
史殷奇高踞龙亭中的坐席上，东西两旁设立位次以待群臣，亭内兰菊芬芳、金炉浓霭，亭四周围绕玉石栏杆、遍是防守森严的铁甲内卫。
达奚柔闻得宫中有这样的盛事，非要来凑这个热闹。
史殷奇昨晚歇在芳乐宫，用罢朝食之后两人直接从芳乐宫过来的演武场。
群臣见婀媃妃不仅与国君同乘八宝彩辇，眼下更是旁若无人地偎在国君怀里软语调笑，不时剥颗红荔递到国君嘴边，两人甚至脸贴着脸、同啖一颗……
众人脸上精彩纷呈，许多老臣别开脸重重一叹。
姜佛桑稍晚一些才到。
下了车辇，步入龙亭，群臣起身恭迎。
“爱妃来了。”史殷奇挡开达奚柔递到唇边的美酒，朝姜佛桑伸出一只手。
姜佛桑停顿了一瞬，轻轻搭上，踩着玉阶，于他左侧落座。
史殷奇与她闲话了两句，听得右侧传来一声轻哼。
转过头去，接过酒樽一饮而尽，达奚柔方才露出笑脸来。
第603章 天赐神兵
他二人嬉笑之时，姜佛桑目视前方。
有高台挡着，也看不清什么。
“爱妃怎地心事重重？”史殷奇分神问。
姜佛桑垂眸，道：“昨夜睡得迟了些，精力有些不济……”
“那些奏疏总是看不完的，丢一边便罢！天塌不了，你也不必太逼着自己。”
这话落在下方朝臣耳里，比方才看国君与婀媃妃当众调笑还不是滋味。
倒不觉得琦瑛妃干政了。
国君如此，也亏了有琦瑛妃。
更难得的是她贤德明理，还不擅权……
一声唱喝打断了亭中暗涌，众人的目光俱投向高台。
先登台的便是国君钦点的新州牧。一袭窄袖劲装，高大挺拔，凝练如刚。
站定之后，朝龙亭瞥了一眼，垂首，抱拳行礼，不卑不亢，周身且有一股威压。
辅国太尉偃谓捋须：“此人气势——”
金吾太尉史启接道：“若非久经沙场，必也是见过血的。”
姜佛桑轻笑，不经意道：“江湖之士，流亡之客，见过血又有何稀奇。”
群臣纷纷点头，不再言语。
鼓声擂起，比试正式开始。
上半场赤手空拳，下半场才许用兵械。
鼓声才停，一个紫膛脸的将官跃上高台，顶盔贯甲，健壮似熊，豪气昂昂的，就差把势在必得写在脸上。
两人相向而站，互相致礼。
不料对方先行出击。
灌注全力的一拳打在萧元度胸口，萧元度身姿岿然，直起身，负手而立。
对方见他如此，自觉受到轻视，恼怒不已，猛扑而来，双手抓住他衣袍，欲用蛮力将其放倒。
萧元度下盘扎稳，挺胸一振，对方连退数步，甩了甩震痛到发抖的手腕，不可置信。