经过残酷的竞争，最后只能有一只活下来。而唯一活下来的这只獒，便是传说中的獒中之王，拥有最坚韧的生存意志和最顽强的生命能力。
“这也太……太残忍了。”菖蒲和春融都听呆了，“如此大费周章，就为了最后这一只獒犬？”
姜佛桑笑了笑：“驯养这种犬最初是为军事所需，后慢慢沦为了贵族的消遣。春秋战国时各国诸侯和豪强都爱驯养獒犬，晋灵公谋杀大臣赵盾用的亦是獒犬。这种犬善晓人意，经过特殊训练后可随主人所指、致人死地。”
春融喃喃：“怪道如此雄威。”
姜佛桑提醒：“虽则雄威，却也危险。黑獒凶性极强、无所不为，且只听主人号令；陌生人靠近，轻则受到攻击，重则小命不保。”
两人互看一眼，都有些后怕，连连摇手：“再不敢了。”莫说接近，这下便是连看也不敢看了。
姜佛桑则有些疑惑，“近年来少有人豢养獒犬，南地绝迹，北地亦不常见，潘岳竟能寻来……”
菖蒲道：“休屠说这黑獒是五公子从洛邑带回的，原要送给六公子看门护院，把六公子吓得钻进箱柜里不敢出来，之后整整高烧两日，五公子这才罢休。”
姜佛桑：“……”像他能干出的事。
“……黑獒在府里横行，人见人怕，主公要命人将其打死，五公子拦着不让，直到后来差点被人用生肉毒死，五公子就送到潘九公子的别苑由其代养了。”
“原来如此。”
车队停了下来，关于獒犬的话题就此打住。
赶了半日的路，众人还未进食，整好黑獒猎了只红崖羊，府兵部曲凑到一起想法子烤食了，只撒了盐巴，香味已经飘散的到处都是。
休屠给她们也送来一块，专割的羊腿上的好肉，金黄酥香。
姜佛桑暂不宜食油腻之物，就让菖蒲和春融分食了。春融将自己那份一分为二，给英师父送了过去。
“女君多少吃点？”菖蒲咬了一口，觉得肉质分外鲜嫩，就想让她也常常。
姜佛桑摇了摇头，只食了半块饼饵。
马车停在背风处，侧前方有山挡着，车内烧着炭盆，仍感觉透骨的寒。
姜佛桑裹紧衾被，透过窗缝看出去。
侍从们围在一起，或蹲或站，分食烤肉。萧元度应是吃罢了，正与休屠说话，不经意转过头，两人目光撞到一起。
窗缝开的小，姜佛桑不确定他有没有看到自己。总之他很快收回了目光，并且走去了别处。
他一走，姜佛桑便无顾虑，视线转向另一边。
雪虐风饕，一望无尽的白，万径杳无人踪，唯见罡风漫卷、铺天盖地。
这就是真正的北国风光么？千里冰封，万里雪飘。
“……连翩游客子，于冬服凉衣。去家千余里，一身常渴饥。寒夜立清庭，仰瞻天汉湄。寒风吹我骨，严霜切我肌……”
菖蒲隐约听出些惨戚之意，就道：“女君何不念些高兴的。”
姜佛桑笑了笑：“只是觉着，这短短一冬，似把一生的雪都看尽了。”
以往读这类诗文，总觉得缺点什么。许是诗文里描述的寒困之境令她这种长于南地的人难以想象，于是便连苦痛也变得朦胧而轻飘。
如今才算切身体会了。如此猛的雪，如此寒的天，让人的心也跟着变得茫茫，像是永远也走不出去似的。
“呸呸呸！女君且莫胡说，何止这一冬，你还能看无数个冬！”
恰逢春融回来，闻言就道：“都是冬还得了？春天何时来？”
菖蒲笑指着她：“这不就来了。”
短暂休整后，车队重新上路。
沿着驿道一路东行而后再往北，白日紧着赶路，夜晚投店歇宿，就连上元节也是在路上过的。
止是下雪倒还好，若遇更恶劣的天气，顶着强风往前行一步也难。除了因她病情耽搁的那几天，后来又因暴雪被困了数日，赶到巫雄时已是正月底。
姜佛桑悬着的心放回了原处。
还以为路上会遇见些许“意外”，没想到竟是一路风平浪静。
第166章 美酒佳肴
南地常根据土地、人口、贫富将各县邑定为上中下三品，北地暂时还没有依从此例。
单论贫富，巫雄无疑是下品；若论土地，则又不然。
巫雄虽地处偏远，占地却是颇广，方圆足二十多里，比一些诸侯王的城池还大，按南地标准已是极大县。
姜佛桑找休屠问过，巫雄县在籍民户总有五千余户，人口近三万，亦是大县标准。即便如此，人口与土地多少还是有些不相衬。
究其原因，除了北方地阔，再就是巫雄本为一座军马粮草城。
它与蕲州一样要常年面对胡虏的侵扰，作为豳州的屏障与大后方，除粮草人口之外，最重视的就是马匹，城池建得大些也在情理之中。