休屠只推说有事，含混了过去。
“除了守城门，还能有甚么破事？亏得我火急火燎赶回来——”
潘岳在食案边坐下，击了下掌。
侍者很快提着食盒上来。盒盖掀开，香气扑鼻。
“近来西市开了家食肆，叫……”
近侍提醒：“叫炒菜店，招子上这么写的。”
“对，就是炒菜店。听说这家店里的饭食既不用釜也不用甑，用的是一种叫铁锅的炊具。别说，还真比煮、蒸、烤、煎来得妙。近来软玉楼招待贵客都去他们那订饭食，我尝了一嘴，就记下了，这不，今日特意带回与你共享。”
盘盏依次摆开，油焖油豚、清炒瓠瓜、花样芋头、爆炒金针，还有个萝卜猪骨汤。
潘岳接过牙箸就开吃，边吃边赞。
“只可惜都是些贱价食材，我让人加钱请他们做些鹿心熊掌送来，嘿，你猜如何？人不乐意！还说别管谁来，都只能照着食单点菜。不过能把贱价食材做出此等美味，也确实了得。”
潘岳已经开始琢磨把庖厨挖到手了。
说话如此硬气，想来背后有靠山，只不知是哪一家？
先找人查查，若是熟人倒好办，一个转手的事。
他望向对面的萧元度：“别光喝酒，吃——誒？这脸怎么了？”
方才没注意，这会儿灯烛底下，才发现他左脸红得不对劲。
“又被你阿父揍了？”
仔细再瞧，不对，这可不像是萧琥打的。
顿时就惊了：“这天下除了萧使君，还有第二个敢打你脸的人？！谁？是谁？！究竟是哪路好汉？”
边说边凑上前，想要好好观摩观摩。
萧元度五指张开按住他头顶，一把推开，“你有完没完！”
“不问就是，怎么还动起手了！”
潘岳挠心挠肺想知道，却也知道适可而止。
嘴是闭上了，眼神不老实，直往那半边脸上溜。
萧元度烦不胜烦，酒樽重重一搁，问他：“托你办的事如何了？”
“我出马，还有不成的道理？”潘岳正经起来，“我舅父家的商队这月要往平州采货，分作两拨，一拨明日出发，一拨三日后出发，你看看要跟哪一拨。”
“明日。”萧元度想都没想。
“这大年下了，你过瀚水做什么？”潘岳试探地问。
萧元度没搭理他。
酒喝得多了，心口烧得慌，夹了两箸菜进嘴，发现确实不错。
潘岳见他开始用菜下酒，得意道：“如何，可还入得了你刺史公子的口？”
萧元度难得给了正面回应：“尚可。”
潘岳大笑。
两人吃喝一阵，见酒尽，又命人另温了一铜瓯酒送来。
趁这间隙，潘岳言归正传。
“你不想说，我也不勉强，只是你想过没有，你这冷不丁消失了，回头刺史府管我要人，我该怎么交代？”
萧元度看了他一眼，意有所指：“你从外祖不是要过寿了？”
潘岳头疼：“他一年恨不得过八回，我可懒得——行行行，去！对外就说你跟我一道趁热闹去了。”
以萧元度的脾性，能守这阵子城门已经够让人意外，半路撂挑子才是常态。萧琥想来也不会怀疑。
“你可得抓紧，我总不能在从外祖家过年。也别怪我没提醒你，平洲可是许氏的地盘，你要是不小心露了行藏——”
萧元度点了点头，漫不经心：“我心里有数。”
“那——”潘岳贼兮兮觑他，“你屋里那妇人——”
他已经猜出来了，萧五脸上这印子，十有八九是姜女的手笔。
奇女子啊！
萧元度哼了一声，倒也没了方才的怒气。
抬手蹭了下左脸。就姜女那点手劲，跟挠痒痒似得。
城门口堵人的事他不想再有下回，也是想趁机找个脱身的借口，是以故意做的过分了些。知道姜女会气怒，只没想到她真敢动手……
被打固然不爽，但凭这一巴掌，两下都能消停段时日，也算如愿。
“你成日泡在软玉楼，就不腻？找点正事做。”萧元度顾左右而言他。
潘岳顿时翻了个白眼：“不想说便不说，做什么学我阿父的做派？家里又不需我顶门立户，自有长兄他们，我能干什么。”
萧元度从案下踹了他一脚：“只当帮我。”
潘岳不甘不愿，磨叽了半天才算应下，“丑话说在前头，吃苦受累的差事免谈！”
萧元度意味深长一笑：“只管放心，是你最拿手的。”
第100章 落梅庵内
姜佛桑在佟夫人跟前请了罚，翌日便收拾行礼去了南郊落梅庵。
仆从也没多带，止带了菖蒲、春融，并两个洒扫女侍。
百货铺生意正红火，吉莲与晚晴要顾着那边；幽草要留在萧府帮她眼观六路；良媪则被她以“庄园诸务需要有人帮手”为由，先一步送去了大丰园。