“在下这倒是有个法子，”严彭走出来，他脸上看不见一点血色，可能是冻得，“以物换物，让他们拿出些东西来交换。最好是铁器棉布，这样我们也不算损失。”
将军失笑：“这甚法子……他们现在穷得连饭都吃不上了，哪里还有……”
“将军不妨去试试。”
翁洪打量他两眼，总算意识到，这文人可能不是他想象的那么简单。
将军半信半疑，可最后还是决定一试。
这一试可了不得，不少百姓竟然连铁犁都拖出来的，在大雪铺满的路面上留下了一道长长的锈痕。
翁洪一时有些惊讶：“他们……他们这是……”
“赋税徭役无度，今年的麦子还没割下来，赋税倒先收了两茬。”严彭的声音有些飘忽，听起来比这里的天还冷，“而北寒关年年需要徭役劳工，家里的劳力都走了，麦子就烂在地里。”
翁洪看着他，而他的目光却落在了更远的百姓身上。
“家里没有粮食，耕牛又被卖了或是被胡人抢了，那铁犁自然是最无用的东西。”严彭呵出口白气，“若是铁匠铺还在，倒还可能有用处，可惜……前线征兵紧，连他们都不放过。”
翁洪一时忘了自己是来干什么的，愤愤地接话：“若非胡人横行，北原哪里会如此惨烈！若我说，就该一鼓作气撵到胡人老巢去！”
严彭轻笑一声：“可后备粮草又该如何，难道还要再征这些老弱妇孺去前线么？况且胡人并非说灭就灭，最多安分五十年，又起边患。”
翁洪一时说不出话，他想仰天长啸两声，就好像这样能宣泄掉心中所有的不平似的。
“看来就算是当年的白家，也没能保住北原五十年的太平。”
接下来几天他们走的都是官道，没敢再绕去县城，就算是到驻地，也是能快则快。
严彭不清楚，反正翁洪是看够了惨象。
然而这天日暮时，文远却说前面有个村子。
“我们这么多人住进村子？”翁洪一挑眉，“文参军，你说笑罢？”
文远摆摆手：“只是人进去暖和一宿，否则我瞧着这天……今夜有场大雪，在外面露宿还不得出人命啊？”
翁洪瞟了一眼严彭，对方没看他，虽然嘴唇都冻青了，可还是遥遥地看着一望无际的雪原。
倒也是，翁洪暗想，就这文人的身板，这种天气，一宿就挺了。
“那边，是不是快马？”严彭忽然问。
文远抬头看过去，惊喜道：“对！那是齐大帅的传信兵！不过他如何会走这条路？他不应该在北寒关么？”
然而走近了文远才发现，那传信兵满身血污，脸上还有伤痕：“文参军——”
文远一时怔愣，喃喃道：“小六，小六之前可是夜不收啊……如何会……难道大帅出事了？”
小六几乎是摔下的马，好在文远扶了他一下，没让他五体投地。
“文参军，这是不是辎重的车队！”小六十分急切，“是不是！”
“不错，你要说甚？”
“北寒关，北寒关……”小六像是想起了甚可怕的事，眼神竟然有些散，“北寒关，破了——”
文远后背一凉，再看其他人也是差不多的反应。
上一次北寒关破，胡人直接打进了商原，在那把皇上围了几个月险些亡国。怎么才八年过去，又破了一次？！
“大帅呢？！大帅如何了？”
小六喝了些水：“咳咳……大帅命我点烽火，可是北寒关的烽火台全被胡人占了，等我再回去复命，那里已经全是胡人……大帅不知所踪。我只好去沿线各部传信，烽火作废，军报换为檄文。”
“做得好！”翁洪拍拍他的肩膀，“现下胡人只在北寒关？”
“他们折损了不少人，还在修整。”
“地图！”翁洪大喝，“文远和我说说，现下北寒关沿线还剩多少兵力。再传信时告诉各位将军，北原军目前由我接管，找到齐大帅为止。圣旨给你，自己看看。”
这是出发前方效承给他的圣旨，告诉他在必要的时候接管北原军。可翁洪怎么也没想到，竟然是这么个必要时候！
在文远的一再劝说下，翁洪总算命人敲开了一家门，进到屋里烤着炉火商讨对策。
这种事严彭掺和不上，就算他有心要说，这一群人里也没有能听的。所以他干脆坐到一边，看着灶房里一个女子和两个小孩。
严彭揉了揉动僵的脸，搓出一个和蔼可亲的笑容来：“打扰了，只是前线战事紧急，不得不如此。”
女子应该还没有出嫁，有些羞涩似的。两个孩子倒是不怕生，立刻凑过来：“大哥哥，是胡人要打过来了吗？”