小姑娘应声而起，走到门口又突然回头：“刘叔，你不是说先生在京都么？他若见了我，会夸我好看不？”
刘轻水失笑：“好看你也不是他家的人！该干嘛干嘛去！”
小姑娘一嘟嘴，不情愿地扭身走了。
三更天，长安终于沉寂下来。
刚才的灯火通明像一场一触即碎的美梦，刷地一下就碎了个干净，只剩零星的灯光，点缀着长安无边无际的夜。
其中有一处，就是离北客来不远的歌月楼。
这地方常年昼伏夜出，蜡不要钱似的烧，也没办法，大周不兴白日宣淫。
这会街上也没人了，歌月楼的大门虚掩着，细小的北风根本吹不散浓重的胭脂水粉味，而朱红的胭脂，也遮不住姑娘苍白的脸色。
“不，不可能的……”蕙娘的眼泪含在眼眶里，一副梨花带雨的模样，“他来的时候好好的，怎么，怎么会……木儿姐姐，我……”
小小的房间里，两个姑娘凑在一起，蕙娘几乎是把身家性命托付给对方一样，死死钳着她的手腕。烛火摇曳，在对方的脸上投下一层晦暗的阴影。
“别怕……”木儿深吸一口气，“事已至此，你逃不掉了。”
长安富丽堂皇，可灯火之下，总有永远也不见光的角落。
两个姑娘拖拽着什么东西，费力地挪动着，细微的声音散在呼啸的风里，连浅眠的看家狗都吵不醒。
然而不知道哪个醉鬼，忽然从小巷的尽头冒出来，手里的火折子一甩即亮：“谁，谁啊？！”
火折子的光撕破了黑暗角落里的阴霾，像是个不祥的隐喻。
严彭觉浅，但可能是今天走的地方有些多累的，往常这样肆虐的风会让他整宿睡不着，但今天好像还不错。
可惜他的美梦一下就被搅和了。
外面的敲门……不，已经不能称之为敲门了，是凿门声简直比风还剧烈。严彭披了件袍子去给对方开门，来者提着他才当了三天差的京兆府的灯笼，一脸凝重宛如报丧：“严大人，死人了。”
严彭在京兆府做主事，即大事小情都得他一手包办的挨累不讨好的差事，打个架死个人都得让他善后去，所以他没太多惊讶。虽然只上任了三天，但他还是熟练地简单收拾了一下，便随衙役离开了。
绕了一会，他们到了现场。
“报案子的是住这附近的人，查了，没问题。”推官道，“他喝多了，听见有动静，结果就看见了尸体。”
“去看看府尹干嘛呢，要是没什么大事就让他来吧。”严彭盖上白布，“抬回去，让仵作验尸。这事先别公之于众，只先派人打听，礼部尚书徐知忌他三儿子到过哪。”
不错，死的正是徐焕。
推官一一记下，吩咐人做事去了。严彭起身，轻叹一声，几个时辰前刚见着的人，转眼就横尸小巷了，可见人事无常。
可这么一个游手好闲的公子哥，平时最大的仇人应该就是在青楼楚馆里和他抢姑娘的，哪里会来这种地方……
“把这附近的人家都查查，”严彭看了看远处暗下去的歌月楼，“说话时好一些，半夜三更的，别吵着别人。”
由于邹季峰在府尹这个位置上没坐多久，所以京兆府此时的风气还是很正的，办事可比湖州那些个县衙快多了。严彭这边刚走到歌月楼，推官就已经给他回信了。
“徐焕的小厮在歌月楼附近的摊子上睡着了，摊主说他始终没动过。”推官道，“在徐焕进到歌月楼后他们就没再见过，具体发生什么事了看起来也不知情。”
“徐家那边差人问过了，徐焕没回去过，也没托人去报个平安，一点音信也没有。”
“对了，那小厮还说，他们进歌月楼之前，还往北镇抚司那边走了一段路，只是还没到就折回来了。所以我推测，徐焕应该是在歌月楼里出的事，看上去……可能是意外。”
严彭脚步一顿，推官立马不敢说话了，他轻笑一声：“紧张什么，你的话没说完呢，继续。”
推官抿抿嘴：“以前老主事不让我乱讲的。”
“你比我先到，看尸体看得也更仔细。”严彭耐心道，“我现在可能等不及仵作那边来信了，你就先同我说说。”
推官一顿，随后又像刚才一样一下打开了话匣子：“徐焕和人打过架，身上好几处淤青都是新的。衣服上有拖拽的痕迹，但身上没有，可能是死后抛尸，但……没抛成，就被打断了。”
严彭点点头：“不错嘛，这怎么能是乱说呢。对了，还不知道你怎么称呼？”
“下官付正越，表字任旌。”付正越看起来不太像来查案办案的，倒像是马上要去面圣似的紧绷着。