老妪一动不动，好像已经死了。
付正越刚想继续问，然而迟畔一把拉开他，下一刻，那人便推了个空。
“买不买？”
那屠户似的人语气恶劣，付正越有些茫然地看着他：“买，买甚？”
屠户冷哼一声：“屁都不懂到这凑甚热闹，快些回家饿着等吃肉罢！”
迟畔站在付正越身后一言不发，有些事他讲不得也不忍讲，必须要自己看到才行。
“甚吃肉，我只是问路，你到底……”
“滚滚滚！”屠户啐了一口，“你又不买，搅老子生意做甚，这老婆子在这五天了，再过些天只能当腐肉混在大锅里，想着你若买便可以便宜出手了……竟是个毛头小子！”
付正越一时没反应过来他到底说了些甚。
愣了片刻，他站不住似的后退了几步，心里一阵泛一阵的恶寒。
付正越猛地抬头，环顾四周，似乎都是这般样子，几个女子或是小孩老人坐在那，旁边几个屠户或喝着就三五成群，或拄着大刀歪在废墟上。
原来，原来菜人市，是这个意思！
付正越艰难地喘了几口气，然而若有若无的血腥与腐烂气却猛地扎了进来，刺得他一咳嗽。
“延元时，有过大周最荒之年，菜人市生意好得不行。”迟畔拍拍他的肩膀，示意他跟着自己离开此处，“有些姿色的女子，只要无体臭，都能卖出三四千钱。把她们煮了肉，供灾民吃了，换回来的钱，能将自己家里人赎回来，或是从富户那里换几口饭吃。”
付正越的气息越来越急促，然而脚下却像逃似的跟着迟畔走了，连回头的勇气都没有。
“砍了四肢，挂在屠户那里，割了肉最多之处直接进锅里煮……这样炼狱似的惨剧数不胜数。”
“先生，难道就无人禁绝么？”付正越一步上前，挡住迟畔的路，“虽然人生苦短，可最后，最后竟沦落为旁人腹中食……”
迟畔一挑眉：“你不是晓得自己来做甚么？”
迟畔愣住了，紧接着适才那天因悲愤而来的勇气一点不剩：“我，我以为我只是来此查办高瑞的，没想到会……”
“皇天昏聩，奸臣当道……你若是不想这菜人市开遍整个大周，便替我，替我等，扳了高瑞罢！”迟畔回头看了一眼菜人市，似乎不知从何处又来了一个女子，她要用自己的两条腿换回公婆和丈夫。
两条腿……那如何够呢，迟畔收回目光，痛苦地闭上了眼睛。
阁老，您晓得么，五十年还不到，您当年禁绝至死的菜人市，竟然又被在下撞见了。
当年那般斡旋各地，抗衡多方……忽然一点意义也没有了。
然而付正越只是看着阴沉沉的天，天地交汇处，一丝光也没有，像是一张密不透风的大幕布，裹住了整个太平的大周。
“迟先生，在下人微言轻，这关节下……恐怕只得独善其身。”付正越沉声道，“恕在下失陪了，松江还有在下的事。”
迟畔还没从回忆中缓过神来，便看着付正越逃似的离开了。
也是，这般惨象，谁敢接手。
皇天啊，果真要亡我大周吗！
“你怎么还回来了？”乌晟焦头烂额地把严彭带进屋里，转身猛地关上门，“也不提前与我讲一声……稀奇了五殿下竟然还敢放你出来。”
严彭失笑：“他又不是我祖宗，我去哪还需得他同意了？”
乌晟撇撇嘴，假装自己忘了些甚重要之事。
“现下情况如何了，死了多少人。”
湖州不比京里，眼看着就要入五月，此处已经热得不行，就算刚下了一场大雨，依然没有浇散暑气。
乌晟叹了口气，伸手到窗外接到着雨水：“你瞧这雨下的……有数吗？”
严彭气息一滞，没接上话。
“不少人都是无故牵连，这群胡人……”
“无妨，前些日子我已拜托齐大帅，他们的人能被暂时挡在外面。”严彭轻叹一声，“如果看着差不多了，便一起拔掉。”
乌晟点点头：“就等你这句话了……话说，你这节骨眼上回湖州做甚？也不怕被胡人剥皮吃了。”
“他们怕我不来，反倒没理由兴风作浪。若是我没猜错，此次来的还有回鹘人罢，等了如此多年，真像个王八。”
乌晟皱了皱眉：“玉声，我觉得你有些急躁。”
“废话，”严彭虽然安稳坐着，然而向来笑脸迎人的神色竟然有了一丝裂缝，“我处理了这些狗屁倒灶的事，还得赶回京里过端阳呢！”
乌晟：“……”
他奶奶的！
“事不宜迟，回岭南。”
乌晟一点头，起身便开始收拾东西，然而正要出门时，严彭却一把拽住他：“你说，我此次回湖州……是不是只有你和俞安两个人晓得。”