“对了，刘叔今早上来过了，”乌晟道，“带着十二来的。结果你没醒，他们俩把礼放这就回了，留太久不方便。”
严彭点点头：“改天我再去，回来之后还没好好和他说说话呢。”
“对了，今年不是要开恩科？”
“对，怎么，刘叔适才说此事了？”
“嗯，他说得到了些消息，今年的恩科似乎有些不对，只是还不能确定，只能多提防。”
严彭轻叹一声：“师父昨天和我说了，陛下有意让他来主持今年的科举。师父已致仕，又重新启用……本来就不是平常事。”
乌晟虽然是生意人，但人事一点也不欠缺，很快反应过来：“你觉得有人要构陷你师父？”
“说不准。”严彭揉了揉太阳穴，“出了正月就得开始准备，对方在暗而我在明，到时候……见招拆招罢。”
科举是全国大事，出一点岔子都能挑起那皇上不知道多大的浪来，没人敢大意，也没人敢轻易在这里面做手脚。
可要是做成了，益处可不是旁人能想到的。
“还有，一个人给你递了帖子，不像是回礼，他是本人来的。”乌晟把那薄薄的帖子递给严彭，“但是又没有要进来的意思，应该和你不熟，你看看。”
严彭打开，内容只是一铢一箩筐的祝语，这种帖子非常实用，既免去了过年时到处乱跑送礼的麻烦，又能把自己的心意表示出来。
对于那些穷如方俞安的又不想太走动人际关系的，帖子是个好东西。
但落款却是一个有些陌生的名字，严彭回忆了一下，似乎想起来是何时与这个人有过交道了。
“在湖州，有一个自称是刑部官员的人，苛令要查你。”严彭对乌晟道，“就是我刚到湖州那一年，还记不记得？”
乌晟点头：“记得啊，害得我好好一批药材，险些全砸在手里！怎么，来的是他？”
“我当时就说，这个人都能查到湖州来，还能拦下你出货，一定非常有手腕。”严彭把帖子扔到桌上，借着余温又钻回了被子，“嘶，真冷啊……这下好了，你又把他招来了。”
乌晟愤愤道：“那时候我就该……”
严彭连忙打断他：“就该想到现在——谋杀朝廷命官可是重罪，小妹暂时还不能没有她乌晟哥哥。”
乌晟没言声，他的生意利润高，不止是因为他路子广货源多，这里面多少也有些官府严禁的紧货。
见他脸色不好，严彭又道：“他既然肯客客气气地递帖子，就说明是个有脑子的。过两天我去收拾了他，你也得收敛些。”
“还有最后一件事，”乌晟道，“这是刘叔告诉我的，等所有杂务都结了再告诉你。兰心雅赏的榜出来了，十二榜上有名……”
严彭一愣，并没有说什么。
兰心雅赏，叫着好听，可站上去的人，又有几个能是打心眼儿里地笑？无非是在卖个笑，讨口饭吃。等过了几年，漂亮脸蛋没了，沦落成个什么样，就不是谁能说准的了。
几个能像刘轻水一样遇到贵人，大多数，都过得很凄惨。
“刘叔还说，他弟子多，不怕标记……”
“好了，”严彭打断他，睡意全无地坐了起来，“我待会去找这个戚逢，你赶紧趁着这几天清闲，把京都里的麻烦清理干净。”
戚逢，严彭又默念了一遍这个名字。帖子上的字看不出来什么特别，可转弯顿笔之处却是力透纸背，可见不是什么省油的灯。他思索片刻，便开始收拾自己。
结果还不等他走出门，外面就先来了人。
“严大人，我们老大……老大叫你……”
严彭看着眼前这个畏畏缩缩的锦衣卫，总觉得有些面熟：“要是我没记错，你是王府的侍卫罢？”
对方点点头：“大年节的，老大没人用了，只能让我这么个废柴来传信了哈哈哈哈……”
常安也是宿醉，而且喝得比严彭还多，所以此刻他看起来更加萎靡不振，也更加阴郁。
正月初二，就算是镇抚司也没有人，严彭只得跟着侍卫从偏门进，一进去就撞见了脸黑似锅底的常安。
“你这是……诶！”严彭话没说完就被他拽着走，“你慢点，出什么事了？”
常安的声音比腊月里的风还冷：“何新辞跑了！”
何新辞这名字太久不提，以至于严彭愣了一下才回过神：“跑了？一个公子哥在……”
“抓回来了，”常安道，“但不是我的人抓回来的。”
锦衣卫是一群人，就算是北镇抚司也是一群人，常安虽然是镇抚司镇抚，但到底不敢一手遮天。
“北司竟然还能把人放跑，”严彭忽然停下脚步，“常镇抚，恕我多嘴，这可不是一般的渎职了罢？你平日里也犯这种错误？”