北原的人还没回来，京里倒是先热闹起来了。
初七一大早，赵天明还没来得及补觉呢，就被李仁叫进宫去了。一进殿门，便见方效承拉着张臭脸，明显是压抑着怒气。
赵天明飞速回想着自己的纰漏，一边小心翼翼地行礼。
不过方效承似乎并没有打算冲他大吼大叫，只是生硬地让他平身，让李仁把折子递给他。
赵天明不安地接过，不过内容却和他担心得不一样，是燕云……等等？
“原来赈灾一次，你还真的学到些乖。”方效承觑着他的反应，“这次不搞大张旗鼓地搜了，改做暗处刮骨髓了。”
赵天明万年沉似古井水的脸色，终于有了一丝裂痕。
不等方效承接着说，他立刻一撩衣摆下拜：“陛下明鉴！臣自去岁北原一事糊涂后再不敢放肆妄为，如何可能几个月内又一次贪赃枉法！”
方效承起身：“燕云的巡检御史都把折子捅到朕面前了，证据确凿，你还要在这假惺惺地骗朕吗？真是把朕话都当耳旁风了！”
他声音越来越高，最后一句甚至带着轻微的回音。
赵天明心思急转，他当然没到北原去搜刮民脂民膏，这点记性还是有的。那么会是谁？
他首先想到的是常安，但他是这几天刚去，而这折子起码准备了小一个月，肯定是地头蛇。
难道是齐汝钧？不过他一个北原军主帅，还能管得如此远么？还能办得这么细致？
“现在北原下大雪，朕派出去的巡检御史能不能回来都是两说。”方效承冷笑一声，“赵天明，这些年你果真没有辜负朕的期望，对谁都是一样的心狠手辣！”
赵天明连连叩头，忽然想到了另一种可能，为什么不怀疑一下自己人呢？
“陛下，臣向天地祖宗起誓，此事绝非臣所为。若有半句虚言，叫臣不得好死！”
方效承愣了愣，想不到锦衣卫这太祖皇帝留下来的地方已经变成这个样子了。竟然随随便便把祖宗天地拿来挂嘴边，也不怕风大闪了舌头。
“请陛下给臣一点时间，臣定能查出……”
方效承连忙摆手打断他的话：“打住，叫你去查，指不定又会牵连多少无辜之人。朕记得前些日子常安到北原去了，写信叫他查。”
赵天明微微抬头，方效承说的是写信，而不是下旨，说明并不想把事情闹大。看来就算是有人想暗算，影响也是微乎其微的。
“听人说，你这些日子在查白家余孽？”方效承示意他站起来，开始说旁的事。
“回陛下，臣只是调查些前些年的旧案罢了，目下无甚结果，不好复明。”
“没事没事，你与朕说说，进展如何？”
赵天明的神色有些为难：“这，陛下……”
“怎么？”方效承眯起眼，“现在朕已经不能听听，赵指挥使的锦衣卫，其中趣闻了？那朕可是少了不少乐子呢。”
他话还没说完，赵天明便又行了大礼：“陛下恕罪，臣不敢。只是……此事干系重大，臣怕无凭无据的，到时候真有冤屈不好交代。”
方效承一挑眉，并没有让他站起来：“你要向谁交代啊？”
“……自然是陛下。”
“那便交代罢，从目下开始。”
赵天明不再推脱，稍微压低了声音：“臣近期在湖州查到，那个岭南帮还在活跃，而且里面有白家的嫡系子孙，不止一个。”
这其中每一个字都像一声炸雷，轰轰地在方效承耳边炸开，震得他几乎喘不上气。
李仁近乎惊恐地看着他，因为他的脸色确实不算好。
半晌，方效承才缓缓开口：“是，是哪一个？”
赵天明想起高瑞的话，收敛了些敌意：“臣还没有查清，因为现下还没有足够的证据。等臣找到了人，再来向陛下详禀。”
“好，好……”方效承像是一瞬间苍老下去十岁，甚至眼神都有片刻的迷离，“就算是他们家孙辈里最大的孩子，十四年前也才十九岁……这会正是好时候啊……”
如果是平平安安的，那也该妻子儿女俱全，刚刚有了些家的感觉。
赵天明感觉出了他语气中的软弱，虽然腹诽着妇人之仁，可还是恭敬行礼道：“臣晓得。”
方效承点点头，刚想叫他退下，然而赵天明却继续道：“如果其人确实安稳度日，以陛下的仁厚之心是不会再追究的。可如果反之呢？”
方效承的眼角不自觉地抽了抽。
良久，他轻叹一声：“卿看着办罢，左右都是些反贼了，自有律法裁决。”
高瑞说得一点不错，时间太久了，最初对白治珩的忌惮已经慢慢褪去，只剩下怀旧的心思。只有当那些旧人揭竿而起，要一枪挑死他的时候，恐怕才会想起来当时下旨彻查白治珩的愤怒。