“……记得我刚到山上的那个冬天，师父觉得我身子骨不够结实，不像个出身将门的，便打发我跟着师哥采药，临过峭壁时我不慎踩空，为拉我上来，师哥右臂上留了深长的一道疤。”
顾邺章不以为意地说：“这都多少年的事了，你还放在心上。换我掉下去，你会不管我吗？”
谢瑾慢慢道：“但从前，总是你迁就我多些。师哥，我背上靠近心口处也有一道疤，是与郁久闾隼交缠时为他所伤，每逢阴雨，常觉心悸难言。无论是报恩还是报仇，我都应该走出中州，到武川去，到可汗庭去。椋陈我不熟悉，需得永城侯费心，但若能为师哥统一北方，瑾亦此生无憾。”
统一北方……是顾邺章曾经最难割舍的宏图壮志，却因断骨红而功败垂成，每每想起，都深感怅恨。谢瑾这些年毁誉缠身，几乎要让顾邺章忘了，这人少年时的志向，本是建功立业，名耀青史。
顾邺章问：“你想要多少兵？”
谢瑾低下头笑了笑：“我若要十万步兵两万铁骑，再让能止小儿夜哭的邓将军从旁助我，师哥敢不敢应我？”
顾邺章不置可否，只继续问：“你有把握胜他？”
还是领军将军时的程云曾说，拉不动弓的程云也还是程云，他靠的又不只是射箭的本领。谢瑾想，我靠的，也向来不是光明磊落的弓马骑射，温世淮说有损阴德，也不能说是全然冤枉了我。
“良将身亡赵亦亡，百年遗恨一冯唐。当时不受谗臣间，吕政何由返故乡……”
谢瑾轻嗅着萦绕在雪中的梅枝冷香，垂下眼睫接着说：“李牧败匈奴、灭襜褴，威望再高依然挡不住赵王自毁长城。郁久闾隼历经三代可汗，十年间早已积累了深厚根基，时人只知塞外鹰郁久闾隼，浑不知王座何人，斛律先大权旁落，想必很是忌惮他吧。”
顾邺章喉头暗滚，一时竟分不清他是在说郁久闾隼，还是在说他自己，只感到一阵剥肤刺痛，更甚于摧心剖肝，瞬间便变了脸色。
感到眼眶涌上一股湿润，顾邺章只能侧目向上去看堆雪的屋檐，忍了一会儿才低声说：“离间固然好，但我有个更稳妥的法子，你且听一听。”
谢瑾问：“什么法子？”
“许上钱绢和武川郡，让林彦容与郁久闾隼议和。”顾邺章道：“外患既安，内里藏的阴司自会流脓生疮，那时你再出兵，岂不更好？”
谢瑾却不认同地摇头：“师哥，史笔如铁，这种决定可是连顾和章在时都不敢应的。”
他们原本还担心过顾和章会求和，如今想来，却是看轻了他。
“顾和章宁愿置灾民河患于不顾，也从没短过半分北方的战事军需，若真的冒天下之大不韪走这步棋，过去十几年师哥所付出的努力，又算什么？届时人心动荡，非一朝一夕可以抚平。”
顾邺章试图坚持：“这只是权宜之计，我相信斛律先不会让我们等太久。”
谢瑾深深地看了他一眼，“开弓没有回头箭，师哥，怕只怕还未等到初见成效，四海之内就有揭竿而起的义军了。到那时，你怎么选，镇压吗？”
檐下落雪纷纷，他轻轻呼出一口白气，“师哥还记不记得，永安十二年的那个夏天，你说要成为整个天下首屈一指的工匠，我说，那我要做整个天下最厉害的将军……我不愿在中州蹉跎岁月，我想到武川去，师哥，我这一生，从没有求过你什么，现在我求你，放我走吧。”
纷乱的雪花模糊了顾邺章的双眼，在情绪将要崩溃的边缘，一声短促的音节自他喉间艰难迸出：“好。”
那金贵的新茶只让人尝了个鲜，后来他们还是换成了酒。
月上柳梢的时候，已经醺醺然的顾邺章倾身挨了过去，然后停在谢瑾被酒染得酡红的左耳边。
他确信他是要说什么的，却在那一刻被遗落在了九霄云外。
于是他遵循着自己的心，略一低头，转而在谢瑾颈侧印下了一个有温度的吻。
他知道这个动作会让他煞费苦心搭建的城墙倒塌，会让他们之间假装的若无其事被扯落，但他还是做了。
他要看谢瑾的反应，比当日在群臣簇拥下走进太华殿时，更加迫切地想要看到。
可谢瑾没有反应，只是单手捧着杯，在灯火之下仰首看他，狐疑地唤了声“师哥”。
他便又从自欺欺人的醉意中清醒过来。
——
绿蚁新醅酒，红泥小火炉。
度支尚书府上，深夜来访的都官尚书在火上暖了暖手，半倚着小桌侧首看向腮边仍嚼个不停的徐璟仞：“御史台、集书省、六部的人都来凑热闹，指向你徐璟仞的参劾雪片似的往上递，你倒好，躲在这院子里吃酒赏梅，倒有意趣。”