“不知”，寇清清小声道。
“你是不知？还是不想？”宋夫子的年纪大了，声音常哑，他咳了两声，将手中写了几行字的宣纸转向了寇清清一侧，“还是不敢想？”
纸上写的只是一首短诗，寇清清默读了几遍，品出个大概意思，继而仰头，与宋夫子对视：“学生实在愚钝，想不出夫子的问题。”
“‘如何使一个氏族没落’，此题对于寇家人，不难。”宋夫子捋着半白的胡须，老声慢悠悠地道：“老夫让你以当朝顶尖的氏族作例，可是骇到了？所以才回老夫‘不知’了？”
寇清清默不作声，她垂着眸子，轻颤的眼睫遮住躲闪的眸光。
这世间算得上“顶尖”二字的氏族只有一个，寇清清想了许久，也没琢磨出会有什么法子能让他没落。宋夫子说她“不敢想”，其实细算起来，也只是说对了一半。
她实有不敢想的心思在，毕竟世事沧桑易变，唯有那一面随风猎猎作响的“戚”字旌旗，算得上是卑微世道的定海神针。
宋夫子要她去拔了定海神针，寇清清一时怔愣于案前，手中软笔落而复停，确不知如何是好。她想过，若此等问题是抛给父亲或者念姐的，他们一定会有一个完美无缺的答案，可此题归她，寇清清斟酌良久，堪堪得到了“不知”二字。
宋夫子细细盯着她微变的神情，须臾叹道：“要知道，背着国祚的人，总是不会有好下场的。”
这句，寇清清是明白的，她唇间启阖，吐出几个轻字：“……功高盖主。”
宋夫子将戒尺当做镇纸，抚平宣纸的微褶，“太浅了。”
他又写了几个字，示意给寇清清看，“寇靖是老夫的第一个门生，你是最后一个，而这十数年里，寇家的家蕴与底子都没变，你可知缘何？”
“父亲清正廉洁，念姐又聪慧难得……”寇清清几乎是刹那作答。
“钟鸣鼎食之家，也有‘沉浮’二字的磋磨，荜门圭窦也会有平步青云的时日，唯一个‘稳’极为难求。”
“寇靖而立之年方才入仕，却用短短数年即坐稳江南，如今又数年过去，他却还是小小江南官，你可知又是缘何？”
“父亲他……”寇清清想替自家老父亲自谦一下，宋夫子却没给她这个机会。
“寇靖有大才能，做官只是他的后路，不必做无谓的自谦”，宋夫子神情立肃，“不上不下，不左不右，是寇靖的为人、做官之道。”
寇清清微微颔首，表示受教。她低垂着头，虽极力掩着眼底深处的情绪，可宋夫子仍观察到了她内心所想。
宋夫子道：“不必想了，你与你父亲十分像，你父亲这点名为中庸，实则避祸求福的心思，你学了个十成十。”
寇清清静默不答，只是狠狠绞在一起的一双素手，展露她此时波澜不休的心绪。
宋夫子随身有一个黄皮葫芦，里面没装清酒，装的是他心头肉似的好茶，他掀开葫芦盖，饮了一口：“你们俩活的通透，赶过了许多人，这是好事……没什么大不了的，他寇靖活的再明白，不也是做官去了。”
宋夫子语气平淡，可语调里那点隐有数落的弦外之音，寇清清也体会到十之八九。
“可是，招摇晃荡的杆子，总得有人去扶，不正不义的事，总得有人去平…”寇清清瞥开眸光，望向他处，不与宋夫子对视。
宋夫子忽地就将手中狼毫软笔竖起，笔头朝下挨着书案，舔饱了笔墨的笔尖向着房梁。
他手一松，厚重的笔尖瞬间下落。
寇清清几乎想也未想，素手一伸，就将那笔握在了掌心之中。
笔尖微颤，满满当当的几滴墨甩了出来，被寇清清稳稳接住，好在未落在书案上，宣纸不沾点墨，未溅成一场小书房的祸端。
她将笔放置好，取来手帕擦拭着手背上的那几点墨。黑墨星星点点，呈扇状落在她白皙的手背上，色若桃花的少女微微绷着一张脸，慢慢地仔细擦了去。
“……你看，我不扶它，也会有人来扶它”，宋夫子仰首，以下颌点了点那笔，“即使是你，也是可以扶的。”
寇清清微不可闻地小小应了一声。
“那日，寇氏长女来请老夫，说了许多好话，她道你单纯、良善，请求老夫教你些混乱无章的世道关系，老夫应允了”，宋夫子将他写过的所有纸一一收拾了起来，层层叠好，丢进了半燃着火的铜盆之中。铜盆本是为二人取暖用的，如今却肩负着“毁尸灭迹”的重大责任，铜盆中火窜起半寸的火舌，吞没了那一叠薄纸，宋夫子接着道：“可许多道理，你明明是懂的，又何必装着不懂呢？”